2014年,山西呂梁的陳先生怎么也沒想到,自己一次尋常的上山游玩,竟撿了個“大便宜”。他隨手從山上帶回來一塊枯木頭,原以為只能當個普通擺設,沒想到后來竟被識貨的商販以1800元高價買走,讓人直呼看不懂。
這塊看似不起眼的枯木,正是曾一度被宣布“野外滅絕”的珍稀植物——崖柏。那么,崖柏究竟是一種什么樣的神奇植物?為何能引得收藏者們競相追捧?科研工作者們為了恢復其種群,又做了那些努力呢?
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意外撿到漏
2014年6月,山西呂梁文水縣的陳先生在附近山區游玩時,偶然被陡峭山坡上一件特別的物件吸引。這是一塊外觀奇異的枯木根,表面凹凸不平,木質密實,紋理蜿蜒曲折。陳先生越觀摩越覺得有意思,便順手把它帶回了家。
回家后,陳先生認為這件“天然藝術品”難得一見,便將它作為一件“稀罕物”擺在了工藝架上。果然,來訪的朋友們都被它奇特的外形吸引,紛紛拿在手中端詳把玩,但當時誰也說不清這究竟是什么木材。
直到一位懂行的朋友來訪,才認出這可能是珍稀樹種——崖柏,并提示其價值不菲。陳先生半信半疑地來到當地木材市場,接連幾家商販都確認這是崖柏,爭相開出收購價。最終,一位廣東商販以1800元買走了這塊枯木。
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原來在2010年前后,崖柏正是收藏界的熱門。尤其是那些已經自然死亡,并在懸崖上經歷了數十年甚至上百年風吹雨打、徹底風化的枯死根干,這被稱為“陳化料”或“脫骨料”。而陳先生撿到的,正是這樣的好料子。
在極端惡劣的懸崖環境中,崖柏為了生存,會將豐富的油脂與養分輸送到樹干與根部。枯死后再經漫長風化,水分蒸發殆盡,木質異常穩定,油脂高度濃縮。打磨后不僅呈現絲滑質感,還散發一種獨特的醇香。
峭壁上缺土少水、勁風不絕的環境,更塑造出崖柏千回百轉的形態和如畫紋理。這些特質共同成就了它在文玩圈中的獨特魅力,也奠定了其不凡的收藏價值。
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拯救之路
在植物學家眼中,崖柏是不折不扣的“活化石”。它是世界上最古老、最稀有的裸子植物之一,曾和3億年前的恐龍生活在同一個時代。
造成崖柏一度瀕臨滅絕的原因是多方面的。首先,它們的生長速度極為緩慢,樹干每年僅增粗約0.15毫米。一棵碗口粗的樹木,可能已在懸崖上挺立數百年。
其次是更棘手的繁殖問題:作為一種雌雄同株植物,其雌雄花蕊之間居然存在成熟時間不同步的現象,這導致其自然授粉效率極低;即便結出種子,胚珠也常發育失敗。在野外,幾乎看不到自然萌發的幼苗,種群更新能力近乎為零。
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此外,加之其獨特的收藏價值驅使盜采行為頻發,狹窄的棲息地又不斷受人類活動侵擾,崖柏的生存狀態雪上加霜。
1998年,世界自然保護聯盟將其列為了“野外滅絕”物種。然而在1999年,我國科研人員在重慶大巴山考察時,意外又重新發現了其野生種群,一時轟動植物學界。
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當然,僅有發現遠遠不夠,一場拯救行動也在重慶雪寶山國家自然保護區悄然展開。起初,研究人員嘗試模擬自然授粉。在早春寒冷的山崖上,他們用塑料袋套枝條,進行搖晃來人工傳粉,但這種“土辦法”效果微乎其微。
轉機出現在2012年。那一年,崖柏奇跡般迎來繁衍“大年”, 出現了幾十年難遇一次的大面積結實現象。科研團隊冒險攀崖,搶收約30公斤種子。這批珍貴種子如同火種,最終成功培育出40多萬株種苗,實現了人工繁育從零到一的重大突破。
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山林新生
有了種苗只是第一步,接下來,科研人員采用了扦插與苗圃培育相結合的方式,通過不斷優化基質配方和營養供給,成功將崖柏的育苗成活率從最初的25%逐步提升,最終穩定在85%以上。
這一關鍵技術的突破,使崖柏首次實現了規模化、工廠化繁育,為日后“重返山林”儲備了充足的苗木資源。
截止2024年,雪寶山保護區通過種子育苗和扦插技術,累計培育出了數百萬株崖柏幼苗。其中,超過70萬株幼苗已離開了溫暖的苗圃,被小心翼翼地栽種回野外,讓數千畝山地重新煥發出崖柏的綠意。
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同年,保護區又啟動了規模更大的野外放歸計劃,預計將有110萬株幼苗被送回山野。值得一提的是,這些幼苗并不只種回其祖先曾生長的原生峭壁,還有許多被特意栽植于水土流失嚴重、生態脆弱的區域。
這正是看中了崖柏那強大到令人驚嘆的生存能力。它們的根系能像網一樣緊緊抓住貧瘠的土壤甚至巖石,從而成為修復受傷大地的“生態先鋒”。
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當然,對科研人員而言,最大的成就感不僅在于培育和放歸幼苗,更在于見證這些回歸山野的崖柏能夠開花結果、自然繁衍。
那個期盼已久的轉折點出現在2021年秋。研究人員在野外監測中驚喜地發現,一批于2012年播種,2015年回歸自然的崖柏,竟然結出了形態飽滿、色澤健康的果實。
這說明這些在人類幫助下回歸山林的崖柏,已完全適應野外環境,從“青少年”步入了“成年階段”,完成了完整的生命循環。未來,它們將有望依靠自身力量形成可自然繁衍、持續壯大的野生種群,而這才是真正擺脫瀕危狀態的關鍵標志。
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結尾
崖柏的故事就像一場生命的輪回。從差點永遠消失,到如今重新點綴山嶺,這條路走了二十多年。它讓我們看到,保護自然不是一句空話,而是科研人員年復一年的堅守,是每一次小心翼翼的移栽,更是靜待花開的那份溫柔耐心。
如今,崖柏已被列為國家一級保護植物,嚴禁私自采挖、買賣與流通。今天我們再來欣賞它,不應再執著于將它占為己有、打磨成件,而更應去感受它跨越3億年歲月的生命韌性,去理解這一場由人類親手參與、并最終實現的物種存續奇跡。
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