北京
每當我們仰望夜空，都會覺得銀河就像一條橫跨天際的光帶，安靜又神秘。但那只是表象，真正的銀河，比我們肉眼看到的復雜得多。最近，一項最新研究，讓我們第一次以極其清晰的“無線電視角”，看到了銀河系盤面的細節。
肉眼看到的銀河，其實只是星光的疊加。要想看穿這層“表面”，科學家們需要借助無線電波。和可見光不同，無線電波能穿透塵埃，揭示出磁場、帶電粒子、氣體云等肉眼完全看不到的結構。
這次的成果來自Murchison Widefield Array（MWA）射電陣列，它位于澳大利亞，由4096個天線組成，像一片安靜的“金屬森林”。這些天線收集到的信號，拼接成了目前最詳細的銀河盤面射電圖像。
我第一次看到這張圖時，很是震撼。畫面里，紅色的圓圈代表超新星爆炸的遺跡，藍色的小塊則是恒星正在誕生的“育嬰室”。
別以為這只是“拍一張照片”那么簡單。為了得到這幅圖像，科學家們花了上百萬小時的計算，把無數次觀測數據拼接成一張巨大的圖像。同時，還要修正地球電離層對無線電波的干擾。可以說，這是一場和大氣層、和宇宙本身的“拉鋸戰”。
而成果也確實值得驕傲：這張圖覆蓋了南半球能看到的95%的銀河盤面，頻率范圍從72到231MHz，能區分出宇宙射線、熾熱氣體、死亡恒星的殘骸……每一種物質都在圖像里留下了不同的“顏色”。
更令人期待的是，這還不是終點。未來十年，位于澳大利亞的SKA-Low射電望遠鏡將投入使用。它的靈敏度會比MWA高出數千倍，能捕捉到更微弱的信號。到那時，我們或許能看到銀河系更細膩的紋理，甚至窺見更多宇宙的秘密。
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