歷史上島國和半島國家對海軍建設都很上心,因為海洋是其生命線,最典型的就是昔日的日不落帝國——英國,還有我們的鄰國日本,這兩個國家都曾經擁有世界一流的海軍。此外,歐洲半島國家意大利對海軍也非常重視,早在19世紀70年代剛完成統一后就決定建設一支強大海軍,今天跟大家介紹一下意大利最早的防護巡洋艦。
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“喬萬尼·鮑桑”號防護巡洋艦
自從1881年英國為智利開建了帶有穹甲防護的“埃斯梅拉達”號巡洋艦后,防護巡洋艦成為海軍潮流,意大利海軍在發展大型鐵甲艦的同時也看中了這種新型戰艦的潛力。由于意大利海軍缺乏防護巡洋艦的設計建造經驗,于是直接向英國訂購一艘并引進技術,從英國訂購的這艘防護巡洋艦其實就是“埃斯梅拉達”號的姊妹艦,兩者尺寸、噸位和武備基本一樣。這艘從英國訂購的防護巡洋艦被命名為“喬萬尼·鮑桑”號。
當時各國海軍對這種新型軍艦寄予了很大期望,因為從理論上講,這種搭載大口徑火炮的小型高速戰艦,可以利用高航速,通過“放風箏戰術”擊敗當時的主力艦——鐵甲艦。在19世紀80年代早期,鐵甲艦航速慢,裝甲防護不完善,也沒有裝備中口徑速射炮。“喬萬尼·鮑桑”號配備2門254毫米/30倍徑主炮,該炮在近距離可以威脅到大部分的主力艦。
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“埃斯梅拉達”號防護巡洋艦
加上早期鐵甲艦的主炮射速也很低,難以命中高速機動的小型戰艦,可以參考1894年的甲午海戰,“定遠”級鐵甲艦的305毫米主炮想命中日本聯合艦隊的快速巡洋艦很難。當然,防護巡洋艦就算被命中1~2枚問題也不大,因為早期大口徑炮彈威力有限。例如甲午海戰中的日艦“西京丸”號,本質是一艘郵船,防護基本可以忽略不計,但被命中4發305毫米炮彈和1發210毫米炮彈后,僅僅艦體受到輕度破壞。
“喬萬尼·鮑桑”號防護巡洋艦主要性能:艦長84.6米,寬12.8米,吃水5.6米,炮盾厚38~51毫米,指揮塔裝甲厚25毫米,穹甲甲板厚38毫米,常備排水量3082噸,艦員編制254人。動力為2臺水平復合發動機,6470馬力,雙軸,航速17.4節,續航力4344海里/10節。標準載煤400噸,最大載煤600噸。配備2門254毫米/30倍徑主炮,單裝,各有一座炮臺在艦艏艉布置。6門152毫米/26倍徑副炮,部署在艦體兩側。另有4門57毫米速射炮,2門37毫米速射炮,3具356毫米魚雷發射管。
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“埃特納”級防護巡洋艦
由于建造時間較早,當時阿姆斯特朗152/120毫米速射炮還沒有推出,因此“喬萬尼·鮑桑”號和“埃斯梅拉達”號一樣,安裝的是老式的阿姆斯特朗后膛炮,火力投射密度有限。不過這對意大利海軍的影響并不大,意大利采購這艘軍艦的本質是為了學習英國建造防護巡洋艦的技術,很快意大利造船廠就在“喬萬尼·鮑桑”號的基礎上推出了自己的防護巡洋艦——“埃特納”級,一型四艘。
“埃特納”級在噸位上有所放大,常備排水量3373噸,滿載排水量達到3888噸。武備上則跟“喬萬尼·鮑桑”號差不多,2門254毫米/30倍徑主炮和6門152毫米/32倍徑副炮,副炮換了新一代152毫米后膛炮,四號艦“法拉摩西卡”號的副炮是152毫米/40倍徑速射炮(威力大多了)。57毫米、37毫米小口徑速射炮方面比“喬萬尼·鮑桑”號要多一些。
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“皮埃蒙特”號防護巡洋艦
當速射炮時代來臨后,意大利海軍推出了全速射炮型防護巡洋艦——“皮埃蒙特”號。“皮埃蒙特”號滿載排水量不過2900噸,居然配備了12門阿姆斯特朗速射炮,其中6門152毫米/40倍徑,另6門是120毫米/40倍徑,火力比同時期的日本海軍“吉野”號防護巡洋艦還要強。“皮埃蒙特”號的最大航速達到21.5節,比“喬萬尼·鮑桑”號和“埃特納”級都要快,可以利用高航速,通過大量的速射炮“洗敵艦甲板”。
接著,意大利海軍在“皮埃蒙特”號的基礎上推出了“翁布里亞”級全速射炮型防護巡洋艦,武備更合理,一型六艘。為了執行海外殖民地巡邏任務,意大利海軍還推出了“卡拉布利亞”號全速射炮型防護巡洋艦,在武備上有所削弱,只有4門152毫米/40倍徑速射炮和4門120毫米/40倍徑速射炮。
綜上所述,意大利海軍通過采購英國軍艦及引進造船技術,先仿制再創新,逐步建立并完善了自己的防護巡洋艦編隊,因此“喬萬尼·鮑桑”號防護巡洋艦可謂是意大利防巡的起點。
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