2025年10月29日,星際彗星3I/ATLAS將抵達近日點,迎來它在太陽系旅程中的最“活躍”時刻。科學家們預測,這顆來自銀河深處的訪客,可能在近日點后展現出前所未有的壯麗景象。
罕見的“星際旅人”
3I/ATLAS是繼2017年的“奧陌陌”和2019年的“鮑里索夫”之后,人類天文史上確認的第三顆星際天體。與前兩位相比,它更大、更快,甚至可能更古老,研究表明,它的歷史可追溯至70多億年前,比太陽系本身還要年長。
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它的軌道是一條開放的雙曲線,這意味著它不會被太陽捕獲,而是短暫停留后繼續飛向星際空間。
近日點的“爆發時刻”
當彗星逼近太陽,冰層受熱升華,氣體和塵埃噴涌而出,進而形成明亮的彗發和長長的尾巴。NASA的觀測數據表明,3I/ATLAS抵達近日點時距離太陽僅有1.36個天文單位(約2億公里),只比地球與太陽的平均距離稍遠一點。科學家們預計,屆時它的活動將急劇增強,尾巴可能延伸數百萬公里,甚至出現綠色輝光,這是由氣體分子在太陽輻射下激發所致。
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關于星際訪客的浪漫猜想
與“奧陌陌”一樣,3I/ATLAS也引發了不少猜測。部分學者甚至提出,它可能并非天然彗星,而是外星文明的探測器。盡管主流科學界仍認為它只是普通的“臟雪球”(彗星),但這種浪漫的猜想給它添加了一絲神秘色彩。
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3I/ATLAS不會停留太久,它將在經過近日點后逐漸遠離我們,預計2026年飛出海王星軌道,消失在茫茫星際。然而,它留給人類的,不僅是壯麗的影像,更是一次關于宇宙起源的深刻思考。
讓我們珍惜這最后觀測到3I/ATLAS的時光,希望能在遙遠的未來再次相逢。
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