美國政府關(guān)門的僵局進(jìn)入第23天,參議院第12次否決臨時撥款法案,兩黨互不退讓,白宮拒絕談判。與此同時,美國的財政狀況不斷惡化,國債突破38萬億美元大關(guān),市場也發(fā)現(xiàn),美債最大買家已悄然易主。那么,美國政府為什么再一次陷入停擺?當(dāng)國債突破38萬億、買家結(jié)構(gòu)出現(xiàn)變化,美國還能支撐多久?
美國政府停擺的直接原因,是國會未能在新財年前通過臨時撥款法案。9月30日是美國財政年度的最后一天,在此之前兩黨原本需要就新一輪支出方案達(dá)成一致。但共和黨與民主黨在醫(yī)保、社會福利、救助支出等關(guān)鍵議題上分歧嚴(yán)重,最終導(dǎo)致資金鏈斷裂。10月1日起,聯(lián)邦政府部分部門停運。部分公務(wù)員拿不到工資,社會服務(wù)延遲,經(jīng)濟(jì)活動出現(xiàn)放緩。這樣的情形并非首次上演,美國自1970年代以來,政府停擺已成“常態(tài)化”風(fēng)險。
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但這一次的不同在于,特朗普拒絕任何形式的妥協(xié)。作為總統(tǒng),他不僅沒有尋求折中方案,反而選擇強硬對抗。面對民主黨要求增加醫(yī)療補貼、為2200萬美國人提供救助的提議,特朗普直接拒絕。他說,“我們不會被他們的瘋狂陰謀所脅迫。”這句話意味著,政治角力已不再圍繞財政責(zé)任,而是變成一場權(quán)力對抗。特朗普的支持者認(rèn)為,削減政府支出、減少補貼是恢復(fù)財政紀(jì)律的必要措施;而民主黨陣營則認(rèn)為,這種做法是以普通民眾為代價的政治賭博。
參議院需要至少八名民主黨人的支持,才能推動法案通過,但他們選擇集體否決。參議院民主黨領(lǐng)袖舒默表示,這不是談判,而是一場“讓美國民眾陷入困境的黨派計劃”。共和黨方面則回應(yīng)稱,民主黨在借題發(fā)揮,想利用民生議題來逼迫政府讓步。雙方的口水戰(zhàn)不斷升級,而基層公務(wù)員、軍人和社會保障領(lǐng)取者,則成為直接受害者。
停擺23天后,美國已經(jīng)面臨更嚴(yán)重的連鎖反應(yīng)。數(shù)十萬名聯(lián)邦雇員拿不到工資,而服務(wù)政府的承包商和企業(yè)也失去訂單。華盛頓地區(qū)首當(dāng)其沖,失業(yè)率上升,餐飲、交通、供應(yīng)鏈行業(yè)受到波及。美聯(lián)儲經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測,短期失業(yè)率將小幅上升至4.3%,而且財政赤字將進(jìn)一步擴(kuò)大。
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更關(guān)鍵的是,白宮已經(jīng)開始動用非常規(guī)手段維持軍餉和社會福利支出。一些分析人士甚至警告,這些手段在法律上可能并不合規(guī)。財政部能用的臨時手段正在耗盡,軍隊工資、食品援助、兒童補助等項目都有被迫中止的風(fēng)險。換句話說,如果政治僵局持續(xù),美國將從“停擺”進(jìn)入“失控”。
而這場政治對抗的背后,還有一個更深層的財政危機。就在政府停擺的第22天,美國財政部公布的數(shù)據(jù)顯示,國債總額首次突破38萬億美元。這意味著短短兩個月,美國的債務(wù)就增加了超過1萬億。債務(wù)規(guī)模的飆升反映了財政赤字的惡化,也暴露出美國長期以來靠舉債維持運轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)性問題。
而更令人意外的是,美國國債的最大買家已經(jīng)發(fā)生變化。美聯(lián)儲研究報告顯示,截至2024年底,開曼群島對沖基金持有的美債規(guī)模可能高出官方統(tǒng)計的1.4萬億美元,實際持倉達(dá)到1.85萬億。這一數(shù)字超過中國、日本、英國等傳統(tǒng)債權(quán)國,意味著美國債務(wù)的主要支撐力量,正從國家層面轉(zhuǎn)向金融資本。
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但問題在于,這類對沖基金的資金來源復(fù)雜,高度依賴短期融資。一旦市場波動或融資鏈?zhǔn)站o,他們隨時可能拋售美債,從而引發(fā)流動性風(fēng)險。與長期持有的國家債權(quán)人不同,對沖基金追求短期利潤,不會承擔(dān)政治或戰(zhàn)略性的穩(wěn)定責(zé)任。美國財政部雖然強調(diào)“市場運作正常”,但金融系統(tǒng)內(nèi)部的隱憂已經(jīng)顯現(xiàn)。
這讓美國陷入一個尷尬的局面:財政赤字高企、政府停運、債務(wù)依賴投機資本,而政治體系卻無法形成共識。過去幾十年里,美國政府之所以能不斷舉債,是因為外部信任體系支撐著美元霸權(quán)。如今,當(dāng)海外持有人減少、內(nèi)部政治失能、債務(wù)買家轉(zhuǎn)向金融投機,美國的信用基礎(chǔ)正在被掏空。
外界開始質(zhì)疑,美國還能撐多久?38萬億債務(wù)意味著,每個美國人平均背負(fù)超過11萬美元的政府債務(wù)。未來幾年,美國必須面對三重壓力:高利率環(huán)境導(dǎo)致還債成本劇增;社會福利支出剛性增長,削減困難;稅收政策受政治博弈牽制,難以增加財政收入。這三點結(jié)合在一起,構(gòu)成了典型的債務(wù)陷阱。
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最終,美國能否走出停擺,還要看政治能否恢復(fù)理性。但就目前來看,僵局的延長、債務(wù)的膨脹、資本的無序流動,正在共同撕開這座帝國的財政傷口。問題已不僅是“誰讓步”,而是“還能撐多久”。在沒有共識、沒有妥協(xié)、沒有責(zé)任的政治氛圍中,38萬億美元只是一個開始。
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