優勢在我：鴉片戰爭前的清朝自我認知

公元1839 年，鴉片戰爭的爆發，堪稱東方帝國與西方強權的首次大規模碰撞。不僅是中國近代史上的重要開端，更是兩種不同文明體系、政治體制與軍事力量的交鋒。

此前，中英雙方通過有限接觸，構成對彼此的粗淺認知。由于普遍存在的偏差，一定程度上推動了戰爭的注定爆發。

英國人的東方世界觀

1824年 行駛在珠江口的英國商船

戰爭前，包括英國在內的整個西歐世界，皆對遠東世界缺乏必要的清晰概念。由于歷史原因，以及大航海時代的路線問題，清朝形象一度被認為與印度或穆斯林世界沒本質區別。

巧合的是，在穩坐紫禁城的皇帝看來，無論駕駛三角帆帆船的阿拉伯人，還是依靠馬匹駝隊貿易的西域部落，乃至遠道而來的歐洲人，都被視為朝貢體系下的“蠻夷”。這種認知幻想，直至虎門要塞的炮聲響起才開始有所松動。

早期歐洲地圖中 清朝的占比與印度半島相當

另一方面，某些英國商人通過200多年接觸，依然沒找到與清朝打交道的高效模式。他們習慣性照搬西方經驗，希望能繞開地方勢力，直接與最高統治者建立穩固聯系。然后借助貿易利益和技術吸引，維持自身的良好形象。

顯然，該套路適于奧斯曼土耳其，也可以在伊朗或莫臥兒帝國鋪開，唯獨不可能對清朝產生任何效果。畢竟，傳統中原帝國的財稅重心在于農業，對貿易份額的索取遠低于外界預期。而且在政治上維持至高身份，杜絕一切可能的對等交涉。

很多時候 英國與清朝的交流淪為雞同鴨講

因此，正大光明殿的地板可以迎接漢人士大夫、番邦君主，乃至愿意下跪的葡萄牙、荷蘭代表。直至國力雄厚的英國人到來，立即感受到基于本能的嚴重不適。

彼時，包括東印度公司在內的英國利益集團，迫切希望與滿清高層構建對話。可惜弄巧成拙，因為馬格爾尼使團的不愉快，讓清廷上下普遍認為對方是個極大的麻煩。出于維護政治正確需要，索性全然拒絕深入溝通，將局勢不斷往武力沖突方向推搡。

地理層面的阻隔 也是干擾中英正常交流的要素之一

清朝的自我優勢迷信

數百年的貿易合作 讓清朝多少有些對外認識

曾幾何時，人們普遍相信清朝對外部世界毫無認知。近年來的許多研究卻表明，滿州最高層已經知曉，英吉利是個具有一定實力的域外大國。

奈何信息渠道極為有限且來源復雜，包括常駐京城的俄羅斯代表、少數留居澳門的葡萄牙人、廣州十三行的官商買辦、西藏來的黃教喇嘛，以及偶爾造訪的尼布爾使臣。因為分散且凌亂，根本不能編制出完整思路。

準備接見馬格爾尼的乾隆皇帝

在這種情況下，清朝君臣眼中的英國，就位于喜馬拉雅山對面的神毒。因為貿易需要，具備強大卻不超過通常認知范疇的海軍力量，陸軍則無法在規模或實力層面同清朝抗衡。

當然，偏見本身確有一定事實依據。例如華南海盜對落單西方商船的劫掠，也包括對尼泊爾和緬甸戰爭中遭遇的新式火器?？紤]到清軍在這類沖突中未嘗敗績，自然不可能對素未蒙面的英軍有過多尊重。反倒是仰賴規模效應，得出優勢在我的盲目安全感。

正在檢查新建炮臺的林則徐

技術層面，清朝的選擇更是堪比反人類操作。由于需要用最低成本，供養規模龐大的官營作坊，所以對傷筋動骨式革新十分抗拒，對源自歐洲的新式武器缺乏興趣。

面對即將到來的戰爭，清廷的認識依然停留在“叩邊”級別。故而制定出相應策略，準備在經濟上實施全面封鎖，阻斷英國人獲取生活必需品。同時寄出剿撫并用手段，擇機瓦解蠻夷 的脆弱斗志。

清廷始終以對抗邊境部落的方式應付英軍

軍事層面，清朝同樣將英國人視為邊境部落。于是選擇舍棄漫長海疆，只派兵堅守幾個關鍵要沖。等到對方被迫來攻，就利用優勢火力予以徹底粉碎。

因此，道光皇帝曾下令提升沿海駐軍的火炮配備比例。在福建廈門安放479門，并斥巨資修建著名的長條石壁。至于浙江定海有火炮121門，附近的鎮海還有157門火炮，其中67 門是質量較高的銅炮。最大規模的珠江沿線，火炮數量更是多達660門規模。其中不少是剛從澳門買來的歐洲貨，實力已然達到前所未有的高度。

1842年 英國畫師筆下的清軍炮兵形象

底褲曝光

1841年 登陸廣州的英國遠征軍

與此同時，遠道而來的英軍同樣沒有掉以輕心。海軍特意從本土派出了3艘裝炮74門的三等戰列艦，以及4艘當時最先進的蒸汽輪船。陸軍方面包括4000來自蘇格蘭、愛爾蘭和印度斯坦的步兵。這一規模水平，同樣超越普通殖民地戰爭標準。

諷刺的是，英國人正是在戰爭中發現，先前對清軍實力的擔憂純屬多余。倒是經常覺得對手非常清勇敢，只用早該淘汰的火繩槍就敢于同自己正面硬杠，火炮的射程、威力和精準度也全面落后。等到各連隊發起刺刀沖鋒，才因巨大壓力而全面崩潰。

全方位的落后 讓清軍幾乎沒還手之力

此外，英軍甚至比大部分清軍更熟悉沿海地形。這讓他們得以靈活地調動兵力，選擇最有利的地點交戰，完全掌握戰爭主動權。只要愿意，就能形成局部以多打少，絲毫不顧及清朝的體量優勢。

最終，英國人利用自己的地緣學識，果斷選擇封堵南北漕運。這讓屢遭挫敗的清廷感覺芒刺在背，不得不簽署城下之盟性質的《南京條約》。

巨大優勢讓英軍方面的直接陣亡者數量極少

顯然，中英雙方鴉片戰爭前的認知偏差，主要基于雙方的文明差異、信息傳播渠道的局限以及傳統思維模式束縛。這是多種因素共同作用形成的結果，也是決定勝負歸屬的關鍵要素。

英國方面必然對清朝存有很多不理解，卻并不影響他們利用手頭情報，制定出更為科學合理的戰略戰術。反觀清廷方面，則是靠全然碎片化信息編制模糊倒影，努力總結出利于自身的終極答案。本著安定人心重于一切的理念，為自己的敗亡開啟第一扇天窗......

（全文完）