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請問技術何來?——評項某剛的一條微博
文/海北尬生
項某剛又在微博上放了厥詞,說莫言沒有價值,卻又在捧張一鳴,我們直接放圖片上來:
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對這個人我了解也有一段時間,但從來沒打算好好寫文章寫他一下:有什么可寫的?他說自己是學文科的,可是他真的懂文科嗎?他出去跑到科技方面去給人指點江山,結果往往是他認為不行的事人家能干成,他認為大有希望的東西卻是雞肋。
他似乎對電子方面情有獨鐘,但說實話,要真是對這些東西有研究是個內行,早就專心致志做研究去了,而不用跑到網絡上來大放厥詞,掙的錢只會更多。所以恰恰是因為他真的搞不了技術,也不懂技術,所以才出來靠罵人混碗飯。我敢說要是有人當面見著他,扔給他一支標著色環的電阻,他讀不出這個電阻是多大;扔給他一只二極管,他也不知道哪邊是頭哪邊是尾。
類似的,他說自己是學文科的,但恐怕也學的都是一腦袋糨子。比如這種謬論,事實一塌糊涂,見解一文不值,煽動民粹帶節奏倒有一套:
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我之前寫過,里面說對他我沒什么可說的,因為一言以蔽之就是個流氓加混子。這個評價恐怕也能應用到項先生身上,因為但凡不是流氓,不會如此庸俗無聊;但凡不是混子,也大體能找份正經工作。倒退個十幾年二十幾年,這種人就是社會上所謂的閑散人員,無非是現在是自媒體的時代,他們能夠靠著罵街博人眼球,混碗飯吃而已,居然也能出名。
所以我們還是回歸到剛才的第1張圖片,說說為什么這是錯的。我和他不一樣,我說話激烈也好,難聽也好,至少都能給出那么幾條原因證明自己不是在發泄情緒,而是說的是事實。
我的問題很簡單:技術為什么能成為技術?為什么能夠走出實驗室,變成我們貨架上的產品?難道只是因為理科生的努力嗎?
真正搞科研的都知道,能夠走出實驗室進入工廠再擺上貨架的東西,恐怕只是萬中之一不到,當然這事項某不太可能懂,他什么時候自己正經做過研究?技術想要走出這一條路,關鍵是要有商用的價值,而商用的價值往往都來自于制度和社會結構引起的需要,這就顯然是文科生的領域。因此要真論技術開發,文科生雖然不直接參與技術的研究,卻仍然處于上位,制造著技術的土壤,最終決定著究竟是什么技術能夠成為我們看到的商品。
就比如說有人說“蒸汽磨帶來了工業資本家的社會”,但實際上這話大有問題。首先工業資本家的社會產生遠遠早于蒸汽磨的產生,這是事實,其次就是邏輯的問題:正如米塞斯所說,是因為先有工業資本家的社會,帶來了蒸汽磨的需要,于是才能產生蒸汽磨。所以不是產品帶來社會,而從來只是社會帶來產品。
要真說蒸汽機,古希臘的希羅早在2000多年前就推出了一款汽轉球,就是像一個球殼中充入蒸汽,再給它安裝兩個中心對稱的噴嘴,蒸汽從噴嘴中噴出產生反作用力,就可以帶動球殼繞著一個軸旋轉。這其實已經有點我們今天的蒸汽輪機的意味,只不過因為沒有需要,希羅的這個發明最終只是一個玩具。
真正實用的蒸汽機的產生與采礦業深有關系。隨著采礦的深入,會有地下水漫出,于是就需要抽水。使用馬匹或人力抽水成本很高,而且不堪重負,于是煤礦主開始尋求用機器來解決這個問題。因此是先有采礦業為支撐的工業社會,產生了需要,然后才有蒸汽機。第1臺蒸汽機在1698年由法國人巴本做出,而第1臺實用型的往復式蒸汽機被瓦特發明出來,已經是1782年。在這期間,工業界一直持續關注著蒸汽機的發展,也一直不斷的為這樣那樣的蒸汽機項目進行投資,也正是這樣不間斷的投資才讓蒸汽機能夠在這樣長的一個時間尺度上繼續完善。
所以真從歷史的角度,恐怕米塞斯說的是對的:先有社會制度,先有社會基礎,然后才有技術,特別是商用的技術。
我們再來到項某剛經常奮戰的電子和it領域看一看。他當然崇拜這些寫軟件,賣芯片的人,也想拿著這些人把包括他在內的文科生貶得一文不值。可是他從來沒有問過,這些寫軟件或者造芯片的人究竟因何而產生。
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圖源網絡
比如說芯片,我們今天的芯片不管是幾納米,其實仍然都是晶體管。要說起晶體管,其實可以算是蘇聯人和美國人同時發明的,都在1947年。所以美國人和蘇聯人都面臨著電子管和晶體管的選擇,最終結果是眾所周知的:美國暫時依靠電子管,但各個企業都集中力量研究晶體管,最終推動了計算機的小型化,并由喬布斯這樣的人制造出了最初的家用電腦,把計算機和高性能芯片普及到千家萬戶。
蘇聯卻從來沒有走這樣的一條路,因為以他們的那種制度,根本就不需要家用計算機,企業單位用的計算機也不需要小型化。更重要的是,蘇聯的科技幾乎全部圍繞著軍工而非民用展開,而晶體管在軍工上至少在上個世紀50年代沒有什么優勢。當時的晶體管還沒有多么的小型化,把電子管進行小型化,仍然是很誘人的想法,尤其是正如我之前的文章不止一次提到的,晶體管計算機抗干擾能力差,特別是無法應對核輻射等情況。
所以出于軍事的目的,赫魯曉夫在1958年綜合比對了電子管和晶體管后下達了一條著名的命令:“真空電子管在核電磁脈沖下的生存性能比晶體管要強,蘇聯以后不要搞晶體管,集中力量搞電子管小型化。”
這話當然后果是致命的,蘇聯的晶體管計算機從此一蹶不振,直到今天都還得從洗衣機之類的地方拆下來芯片裝到導彈上。不過平心而論,赫魯曉夫說的話前半句并沒有錯,問題只是后半句。這后半句頗有集中力量辦大事的感覺,但是也正是因為如此導致了路徑的單一化。美國當時軍方也在用電子管,但是民用公司仍然在加大力度研發晶體管計算機——美軍最多只能管得了他們的軍隊,管不了這些公司,他們想研究什么就研究什么。但此后再在蘇聯研究晶體管,恐怕首先是政治不正確的問題,這就沒人再敢碰了。
當然蘇聯的計算機科學其實還是很有意思的,但終究還是吃到了缺乏政策支持和缺乏市場化商用化前景的虧。比如說蘇聯曾經研究過很有意思的三進制計算機,這個東西其實很有前景。我們目前的計算機都是二進制的,這是因為二進制比我們人類常用的十進制比起來更貼近計算機的邏輯。進位制下的每一個數都相當于一個狀態,人可以用10個手指頭輕松表達出10個狀態,但對于計算機而言,最直接的狀態就是電路的通和斷,只有兩個。于是,主流計算機都是二進制。
但從數學角度,最貼近常數e的進位制是最高效的,e的值是2.718,不是個整數,因此最貼近這個值的整數3,其實才是最高效最緊湊的計算機進位制。三進制也并非不能用電路表達出來:電路的斷開當然是一個狀態,通電后是電流的正向和反向又對應兩個狀態,加起來就是三進制。
但是三進制計算機和既有的二進制計算機的程序是不兼容的,需要為之開發新的語言和編程邏輯,而這需要大量的需求才能構建出來一個完整的市場,形成一個完整的產業,偏偏蘇聯沒有家用計算機這種可能,所有的計算機都是針對于軍方或者科研單位,需求其實很有限。因此本來頗有潛力的三進制計算機就在政府的資助下半死不活地研究了一段時間,隨后就銷聲匿跡。
所以項某剛所崇拜的那些人,其實都是這么來的。他們有能力當然是有能力,但這并不是他們成功的唯一關鍵。更重要的是他們能夠得到社會和制度的各種各樣的支持。中國可能有馬斯克或者黃仁勛這樣的人嗎?或許從能力上有,而且很多,但我們絕對不會看到中國的馬斯克或者黃仁勛,因為顯然他們能成功并不單純是因為他們有能力。社會的支持和制度的建設顯然都是文科生的領域了,這不會多么直接,不會多么立竿見影,因為它層次更深,但也恰恰是因為層次更深,所以我們可以期望通過這方面的建設獲得比單純研究技術更大的成就。
所以聽完這樣的故事,再看項某剛寫的這種話,就覺得簡直傻氣冒得可愛:
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有人給項先生送一雅號曰“項中專”,我覺得中專生大可不必挨此罵,在我父母那一輩,中專生,特別是電力這樣的行業的中專生,就業是包分配的,畢業就有鐵飯碗,因此當年的中專生也都是有大學生的水平的,能上電力這樣行業的中專不但不丟臉,反而還頗值得驕傲。項先生這些話用魯迅的一句話就能回復:“這些聲音,可以嚇洋車夫,但是無力保存國粹的,或者倒反更丟國粹的臉。”
作者:海北尬生,因其嘗求學于北海之北,每不顧環境而放尬言,故起此名也。喜航天,愛讀書,本學理工,愛好文學。
~the end~
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