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從前,有個窮酸秀才,窮困潦倒,家徒四壁。
眼看春節就要到了,這秀才無錢過年,妻子便拿出娘家陪嫁的首飾,讓他去當鋪當了,好換成錢,買些過年的年貨。
秀才便按照妻子的吩咐,來到集市上,找了一家當鋪,把首飾當了二兩銀子。
當過首飾,秀才在集市看到一個衣衫襤褸的男子,正在瑟瑟的寒風中叫賣一幅字畫。
喜歡字畫的秀才便來到這男子身邊,在這幅字畫前流連忘返,看了一遍又一遍,他實在是太喜愛這幅字畫了。
于是,秀才就用當首飾的二兩銀子,買下了這幅字畫。
秀才買了字畫,已經身無分文,便空著手回到了家中。
妻子見秀才什么年貨也沒有買成,竟然用當首飾的錢買了一幅破字畫,忍不住怒火中燒,一把搶過字畫,使勁朝地上摔去。
這一摔可不當緊,一下子就把字畫的畫軸給摔斷了,畫軸里竟然掉出了三顆夜明珠。
妻子見了,驚喜萬分,忙說道:“這三顆夜明珠,可是個寶物呀,顆顆晶瑩透亮,顆顆價值連城。”
秀才道:“這是不義之財啊,我們決不可貪。雖然君子愛財,但一定要取之有道。”
妻子道:“你趕緊快去把這幅字畫,還給賣畫人,把買畫的二兩銀子要回來。”
于是,秀才急急忙忙便趕往集市,可他把整個集市都找遍了,也沒有找到賣畫人的影子。
無奈,秀才就沿街問了好幾家店鋪,人們紛紛搖頭,都表示沒有見過這個賣字畫的人。
當秀才問到當鋪老板時,這老板說:“今天早上,這個男子也拿著破畫來典當,我看他拿的字畫太破,就沒有收。你買下這字畫,也是你善良的好報。”
秀才道:“外財不富命窮人,不是自己的錢財,我決不能貪。”
當鋪老板回憶道:“那個賣畫的男子,聽口音好像不是我們本地的人,他應該就住在客棧中,我陪你一起去到集市上的這幾家客棧找找去吧。”
于是,秀才在當鋪老板的陪同下,到集市上的幾家客棧,挨個去找那賣畫人。
秀才和當鋪老板找遍了集市上所有的客棧,也沒有找到那個賣字畫的人。
當鋪老板道:“你暫時找不到這賣畫的人,這三顆夜明珠,還是先放你那吧,這么貴重的東西,那賣畫人一定是會回來找的。”
秀才聽了當鋪老板的話,只好先回了家,在家里等待賣畫人。
沒過幾天,果真的有人找上門來了,不過不是那賣畫的男子,而是一群縣衙的如狼似虎的衙役。
原來,不久前縣令家里遭了賊,盜賊偷走了縣令家里的一幅祖傳字畫,里邊還有三顆夜明珠。
衙役們在秀才家里搜出了字畫和三顆夜明珠,人贓俱獲,秀才便被衙役們繩捆索綁帶到了縣衙。
在縣衙大堂上,秀才如實向縣令稟報了事情的來龍去脈,還說這事當鋪老板可以為他作證。
當鋪老板很快就被傳喚到了縣衙大堂。
這當鋪老板證實道:“這字畫確實是秀才花了二兩銀子,從一個陌生的男子手里買來的,而且秀才為尋找陌生人找遍了集市上的幾家客棧,客棧所有老板都能為秀才做證。”
在當鋪老板和眾多客棧老板的作證下,事實終究得以澄清,秀才也就躲過了一劫。
通過此事,不貪財的秀才還得到了縣令的賞識,招聘他到縣衙做了文書。
再說這縣令,家中有一女兒,年方二八,長得眉清目秀,姿色艷麗,面如桃花,身似楊柳,楚楚動人。
縣令家女兒見到失而復得的一幅字畫和三顆夜明珠,從內心里對不貪財的秀才有了幾分好感。
每當秀才在縣衙書房讀書之時,縣令家女兒總會在丫鬟的陪伴下,到書房為秀才送茶、送湯,噓寒問暖,關懷備至。
一來二去,秀才便被縣令家女兒如花的美貌所打動,早已忘記家中還有一位結發妻子。
縣令很寵愛自己的女兒,見她喜歡秀才,就讓二人成了親,并提拔秀才做了縣衙里的師爺。
這一下,窮酸秀才搖身一變成為了縣令的姑爺,過上了錦衣玉食的日子,身邊還有美人相伴,便將在溫飽線上掙扎的結發妻子拋在了腦后。
時間過得飛快,一晃秀才在縣衙就生活了三年有余,可憐他的結發妻就這樣在家中等了他三年多。
一日,秀才瞞著縣令家女兒,偷偷回了一趟家。
結發妻見離家多年的秀才今天終于回來了,便欣喜萬分,久別重逢的喜悅無法形容。
回到家中,秀才并沒有暴露自己的身份,反而是先是仔細看了看結發妻一番。
三年來沒見到妻子,秀才發現妻子已被歲月和貧窮摧殘成了一個黃臉婆,滿臉的皺紋坑洼不平,老得不成樣子。
秀才內心感到:人老珠黃的結發妻與嬌滴滴的縣令家女兒相比,有著天壤之別。
此時的秀才已不是三年前的秀才了,當秀才走進自己之前一直生活的茅草屋時,竟然下意識地說道:“這里的門檻,怎么這么低呀?”
這位高高在上的縣衙師爺,早已忘記了,這就是他曾居住了二十多年的地方。
其實,如果不是因他貪圖縣令家女兒的美色,離開了家,結發妻根本也不會老成這樣。
妻子看到秀才的穿著打扮,就知道秀才在外面這三年過得不錯,幻想著苦日子終于熬到頭了,日后也能跟著秀才享福了,但她哪里知道秀才這次回家的真實目的。
想到這,妻子便抬起頭,看眼前這位熟悉而又陌生的丈夫,怯怯地問道:“這幾年,你不在家,到底去了哪里呀?”
誰料,秀才連一句話也沒有給結發妻說,竟然冷冰冰地甩給她了一張休書。
結發妻見了休書,仿佛一下子從酷暑盛夏來到了寒冬臘月,心里頓時感覺拔涼拔涼的,竟然當場暈了過去。
秀才一紙休書,絕情地休了曾經同甘共苦的結發妻。
縣令的女兒得知,秀才因貪圖自己的美色,嫌棄人老珠黃的結發妻,便對秀才的人品產生了質疑,對他的感情也有了裂痕。
自從秀才休妻后,縣令家女兒心想:“這秀才太過于貪色,自己也有人老珠黃的那一天,到那時,這秀才會不會像拋棄結發妻一樣,拋棄自己呢?”
隨著時間的推移,這種擔心愈發強烈。
于是,縣令家女兒便建議縣令免去了秀才所任的縣衙師爺一職,并將他驅趕出了縣衙。
秀才又變成一個一貧如洗的窮光蛋。
秀才被趕出縣衙后,結發妻念及夫妻情分,一直想和秀才復合,可秀才看慣了嬌艷欲滴的縣令家女兒,哪里還能看得上滿臉褶皺的黃臉婆。
秀才被驅離縣衙后,心情變得非常糟糕,常常去酒館買醉。
這一天,秀才喝酒后又來到了他熟悉的縣衙門口,這時,一頂轎子停在了縣衙門口。
只見一個打扮入時的貴夫人從轎子里緩緩走了出來。
秀才醉眼朦朧,仔細一端詳,此人怎么有點眼熟。
等他走近一看,竟是他朝思暮想的縣令家女兒。
這時,從縣衙過來了一個文質彬彬的中年男子,攙扶著縣令家女兒,進了縣衙大門。
秀才見了,臉色大變,忙跑上前去,攔住縣令家女兒,大聲質問道:“你為何要辜負于我?”
哪知縣令家女兒一陣冷笑,說道:“你這貪色之徒,為了娶我,居然休了結發妻子!你這種人,我怎會嫁給你?”
秀才道:“你……你好卑鄙!”
說完,秀才一把抓住住縣令女兒的手不放。
縣令女兒大喊救命。
突然,攙扶縣令家女兒的中年男子掏出匕首刺向了秀才。
貪色、負心的秀才躲閃不及,倒地而亡,一命嗚呼了。
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