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9月初跟雪球調研團在上海安路科技參觀交流,學到了很多關于FPGA行業的知識,對國產替代背景下科技企業如何構建競爭壁壘有了新的認識。
作為文科生,第一次穿著白色防靜電服走進芯片測試車間,還是挺興奮的;
創新商業模式并進行包裝營銷是很多企業“價值傳播”的途徑,相比而言,安路科技比較低調務實,傳播上也很謹慎保守。
作為門外漢,現將在安路科技的學習筆記分享給大家。
一、FPGA產品本質=硬件+EDA軟件的協同壁壘
FPGA的硬件和軟件都存在很高的技術壁壘。
安路科技的主營業務為FPGA、FPSoC芯片和專用EDA軟件等產品的研發、設計和銷售,有人把FPGA芯片和EDA工具的關系類比為“樂高積木”與“設計說明書”的關系。
FPGA芯片就像一個空白的積木盒,內部包含大量可編程的邏輯單元和連接資源,但出廠時功能未定;
EDA工具則是用戶用來編寫“設計說明書”的工具,它將用戶的電路需求轉化為積木的拼接方式(即位流文件),最終指導FPGA芯片實現特定功能。
FPGA芯片最大的特點是芯片在出售時仍為通用器件,芯片的具體功能是在制造完成以后通過用戶配置決定;
FPGA芯片的上述特點就決定了安路科技在提供芯片之外,還要配置軟件團隊,通過專用EDA軟件、工程測試、應用方案等為用戶創造價值。
TangDynasty(TD)是安路科技自主研發的全流程FPGA專用集成開發環境(EDA軟件),為公司所有FPGA芯片產品系列提供簡潔高效的應用設計開發支持。
在國產替代背景下,安路科技作為本土FPGA芯片供應商的優勢更能體現出來。
首先是供應鏈的穩定性。
安路科技自主研發了全流程的TD軟件系統,這不僅能避免被國外EDA工具卡脖子的風險。其次軟硬件協同開發可快速響應本土客戶的需求,提供定制化服務。
此外,安路科技的產品序列清晰,它的產品策略有點像“大迂回戰略”,或者說是包抄,農村包圍城市,先在低容量、高性價比的市場站穩腳跟,再向高利潤率市場滲透。
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二、最硬的資產:還是人才
安路科技研發人員占比超過80%,碩博占比為64.30%,這跟FPGA的硬件和軟件都存在很高的技術壁壘有關,人才壁壘也是這個行業的壁壘。
資料顯示,培養一個成熟的FPGA工程師周期很長。
他不僅需要是軟件工程師,還需要是硬件工程師、系統架構師,甚至還要是算法工程師,這種復合型人才稀缺且昂貴。
這類人才需要長期的項目歷練和知識積累。因此,人才結構本身就是一道護城河。安路在這方面已建立起較強優勢,是“看不見”的優質資產。
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三、未量化但至關重要的表外資產:IP生態系統
有的事情做起來有難度,但做有難度的事情反倒容易搭建起進入壁壘,比如說IP生態系統。
FPGA的競爭不是單純的芯片硬件競爭,而是“芯片+軟件+IP生態”的全面競爭;FPGA的價值一半在硬件,一半在生態,如IP核、參考設計、軟件庫、設計支持。
國際巨頭如AMD/Xilinx和Intel經過數十年積累,形成了豐富的IP庫,國內FPGA廠商在IP數量與質量、EDA工具的先進性、高端應用領域的滲透、技術支持等方面,與國際巨頭存在很大的差距。
盡管差距很大,但是如果安路科技能夠搭建一個活躍的、擁有大量開發者和合伙伙伴的生態系統,這將成為公司很高的進入壁壘;
因為硬件設計可以被模仿,制造工藝可以被追趕,但生態系統的積累需要漫長的時間和高昂的投入,一旦形成就會成為核心資產。
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FPGA產品的特性也適合企業長期積累IP。
FPGA產品周期長,安路科技一個十年的產品現在依舊貢獻了很大的銷售額,在通信、汽車、工業控制等領域,FPGA產品容易找到長期穩定的客戶。
而IP生態系統剛好可以幫企業提高客戶粘性。
一旦客戶基于某家FPGA廠商的IP和工具鏈完成了一個大型項目,就會與廠商深度綁定,因為更換另一家廠商的轉換成本會很高,重新學習工具、購買或移植IP、重新驗證都需要很高的成本。
了解這些以后,我們會對安路科技報表里的在研項目有新的理解;
FPGA芯片研發項目中,除了實現國產28nm芯片的量產出貨,還要面向新的應用需求,開發應用IP和參考解決方案。
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四、調研的其他收獲
安路科技有清晰的市場卡位。
比如安路聚焦民品市場;它重視自主知識產權, 只有完全自主的IP,才能真正參與全球競爭。
公司對市場競爭格局的理解也比較清晰:
Lattice專注低功耗FPGA,工藝覆蓋28nm-40nm;
Microchip專攻航天FPGA小器件;
Xilinx和Altera占主導地位,尤其是在高端市場。
目前國內廠商在28nm工藝實現量產,但16nm以下先進制程仍落后國際龍頭,正處在追趕的過程中。
安路科技的目標是做”中國的賽靈思”,采取全產品線覆蓋策略,高中低端主流應用都會涉入,公司堅持以客戶商業成功為經營思路,深入理解市場需求,側重在智算、AI、汽車等高增長領域,依據本地客戶訴求定義產品規格,持續完善高中低整個產品線。
雖然差距很大,但是在國產替代背景,國內的科技企業存在構建競爭壁壘的可能性,在重資本、長周期、高研發的持續積累下,企業正在用長期主義的方式,積累出真正難以被復制的核心資產。
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