這是太陽系最獨特的天然衛星之一，它像是一顆工業拼接的雙色球！

很多人都認為月球非常獨特，在地球上觀察它時，它正好和太陽的大小相當，它永遠只有一面朝著我們，作為地球的衛星，它的體積大到難以想象。

其實，只要我們稍微去了解一下太陽系的其它天然衛星，我們就能發現太陽系的大多衛星都有自己的獨特之處。

月球并沒有太多的特色，它很多看起來很奇怪的現象，都可以用科學解釋。

然而，太陽系內有另外一顆天然衛星，它身上擁有許多真正的謎，直到今天也無法用科學解釋。

這顆衛星就是土衛八，我看到許多人將土衛八描述為太陽系最奇怪的天然衛星，甚至有人聲稱它就是太陽系最奇怪的天體。

△ 月球（左上）、土衛八（左下）、地球（右）的對比

土衛八到底有多奇怪？

首先，它是一顆“雙色球”，整顆星球被明顯分割成截然不同的兩半，一半很亮，另一半卻非常暗。

暗面主要是在它公轉方向上的前半球，反照率只有0.03–0.05之間，這讓它顯得很黑、略帶點紅；

△ 土衛八的暗面

而在它公轉方向上的后半球，以及延伸到兩極部分，主要是由冰層覆蓋，所以非常明亮，反照率達到0.5–0.6之間。

△ 土衛八的亮面

土衛八是在1671由意大利裔法國天文學家卡西尼發現的，而這顆星球的兩半如此不同，以至于卡西尼只是用普通望遠鏡看它，都能推測出它具有明暗兩面。

可能也正因為卡西尼預測了它的暗面，所以這個暗面被命名為卡西尼區。

直到今天，沒人知道它為什么它會有明暗之分，只有一些假設。

其中一個假設認為，這些黑色物質是塵埃和碎片的積累導致的，主要來自另一顆遙遠的土星衛星菲比（即土衛九，它土星唯一逆行的衛星）。

由于土衛八被潮汐鎖定，所以它的一面總是在軌道上領先或者朝前（即前半球），這有效地“掃除”了那些漂浮的塵埃，就像汽車擋風玻璃上的蟲子一樣。

但真的是這樣嗎？

當然不一定，這是一個幾乎不可能被完全認可的解釋。

其次，土衛八怎么會被潮汐鎖定的呢？

作為天然衛星被其主星潮汐鎖定似乎不是什么新鮮事，我們的月球之所以永遠只有一面朝向我們，就是因為被潮汐鎖定了。

距離越遠的衛星通常越不容易被潮汐鎖定，而土衛八就是一顆遙遠的衛星，它距離土星的平均距離達到3561300公里，是土星的外部衛星，而且距離遠大于那些內部的衛星。

不過，需要指出的是，距離遙遠不意味著衛星不會被潮汐鎖定，所以這不能代表土衛八很奇怪。

土衛八真正奇怪的地方，是它的形狀完全不應該是被潮汐鎖定的樣子。

潮汐鎖定意味著衛星的公轉周期和自轉周期一樣，簡單地說，土衛八的自轉速度是非常慢的——大約每79個地球日旋轉一次。

但是它的形狀卻是扁球體的——兩極扁平、赤道凸起，這種形狀預示著它過去有著較快的自轉速度，這種形狀是過去的遺跡。

考慮到它距離土星非常遙遠，到底是什么讓它減速下來并被潮汐鎖定的呢？

好吧，至今沒人知道，而且土星其它衛星也沒有類似的“剎停”情況。

第三，土衛八的軌道也不正常，如下：

這是土衛八軌道（紅色）和與其他土星較大的衛星軌道（藍色）對比，可以看出土衛八的軌道格格不入。

土星的大部分衛星都是圍繞其赤道運行，軌道平面和土星赤道的角度很小，而土衛八的軌道平面傾角達到15度，它的這個傾斜度甚至是太陽系所有規則衛星中最大的。

主流的觀點認為，土衛八不太可能是被土星捕獲的，它就是太陽系形成之初吸積形成的原始衛星。

那么它到底經歷了什么，怎么就軌道差距這么大呢？

第四點，這是它最獨特的地方，我留在最后說，它是一顆“核桃”，如下：

土衛八有著太陽系獨一無二的“赤道山脊”，一條平均寬約20公里、高約13公里的山脈在赤道上延伸。

這條山脊在土衛八暗面（即卡西尼區）的赤道上是連續且復雜的山脈，總長度大道1300公里，最高的地方比它周圍平原高出20多公里，是太陽系最高的山脈之一。

不過，在它明面處的山脈變得不連續，只有一系列孤立的山峰，這些山峰也是沿著赤道的，遠看的話它依然像是擁有整條“赤道山脊”。

這讓這顆星球顯得非常獨特，就像是工業上將彈力球的兩半拼接起來的痕跡一樣。

這條山脊上布滿了隕石坑，這意味著它形成的時間已經很長了。

但是，它是如何形成的呢？

當然，也是至今也沒人知道。

有一種解釋認為，土衛八過去可能也有一個光環，就像現在的土星光環一樣，這些光環可能逐漸墜毀到土衛八上，最終形成了這樣的山脈。

但是，隕石墜落真的會形成這樣的山脈嗎，我表示深深的懷疑。

最后：

我想土衛八的過去肯定經歷了我們難以想象的事，所以讓它看起來一點都不像是天然形成的，更像是一個惡作劇。