飛行的哥布林，1949年前的“寄生蟲戰機”

許多人看到這架戰機的第一印象肯定是——喵了個嘰的太卡通了，是假的吧？這圓滾滾肉嘟嘟的茶葉蛋難道也能飛？

然而這真的不是卡通畫，它是美軍當年開發的的XF-85“哥布林”（Goblin）戰機，它的設計目的是給重型轟炸機護航。平時“哥布林”會由轟炸機的炸彈艙攜帶，當遭遇到敵方升空的截擊機時，“哥布林”便會被釋放出去，掩護轟炸機完成任務。

因此，XF-85也被稱為“寄生蟲戰機”（Parasite-Fighter），它像寄宿在母體內的小蟲，需要的時候便飛出去執行任務，當任務執行完畢，它又會飛回來。是的，你沒聽錯，美國人并沒有將XF-85視作一次性的敢死隊兵器，他們希望這種戰機最后能在空中與轟炸機對接，然后被回收進機體。

然而“哥布林”最大的麻煩就是回收作業，別說冷戰時的技術水準，哪怕是現代航空條件，要把如此大的噴氣式戰機同步收回都是件難事兒。當時的人采取的方法是給“哥布林”的機頭安裝了一個可伸縮的鉤子，然后由轟炸機上垂下一個對接支架，雙方進行鉤掛對接后即可進行回收。

“哥布林”的回收試驗進行的比較坎坷，首次試驗就把飛行員砸暈了，隨后它一共進行了7次對接試驗，然而成功的只有3次，人們始終無法解決可靠性問題，尤其是“哥布林”與轟炸機貼近航行時，氣流和氣壓的紊亂令對接作業難度倍增，很容易機毀人亡。要知道，派出的試飛員是美軍的精英，他都難做到的事，不用指望戰場上的飛行員能可靠的操作下來。

所以美軍迅速的對“哥布林”失去了信心，尤其是當戰后其它噴氣式戰機紛紛發展起來后，他們發現“哥布林”由于太執著于“寄生”性能和對接穩定性，空戰性能無法與同時代的噴氣機相比擬時，便迅速的將XF-85打入冷宮了——打不過別人還留你干嘛？

實際上，“哥布林”戰機的相關研究可以追溯到戰前，它是美軍“轟炸機編隊護航”理論的衍生品。二戰時期美軍制造了巨大的遠程轟炸機群攻擊敵軍，由于航程過遠，他們干脆進行了無護航飛行。雖然因此創造了巨大的戰果，但遭遇Me262等飛機偷襲時的情景仍令美軍心有戚戚，如此便誕生了“寄生蟲戰機”的研發。

美國人的“寄生蟲戰機”思維可能受到過蘇聯人TB-3“連環子母機”，以及德國“槲寄生”戰機的影響，這兩種都屬于比較知名的子母釋放式戰機，甚至還可能受到過之前巨型飛艇的啟發。他們在早期試驗過用飛艇掛載F9C“雀鷹”戰機，而世界上像這種飛機空中連接的腦洞并不稀少，如果愿意，我們還能在英國人、法國人那扒拉出一大堆來。

甚至美軍還在B-29轟炸機上搞出過一種與F84戰機“翼尖聯合”的方案，讓轟炸機與戰斗機通過機翼相接，并共享燃料，使之能實現與轟炸機的遠程伴飛。不用說，這個項目也失敗了，讓F84與B29在空中翅膀對翅膀，實在是艱難了點。

不管怎么說，“哥布林”還是被時代淘汰了，美軍在1949年10月砍掉了這個項目。XF-85的下崗，除了噴氣機的高速發展、自身技術障礙無法解決等因素，與它的載體B-36轟炸機也有很大關系。

美軍在1948年提出了B-52轟炸機方案，它可以不需要護航便單獨高空突破蘇軍防線，這使得紅了沒多久的B-36迅速降溫，間接導致了“哥布林”下馬。到1952年B-52試飛，麥克唐納公司的整個“寄生蟲戰機”項目就徹底黃了。