導(dǎo)讀:夠用20000年!國內(nèi)破解世界難題,搶先造出“無限能源”?
取之不竭、用之不盡的無限清潔能源,真的即將降臨到現(xiàn)實(shí)之中了嗎?在甘肅武威那廣袤的荒漠深處,一座高達(dá)27米的銀灰色建筑格外引人注目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望,它形似工廠;然而走近之后,便會發(fā)現(xiàn)它與眾不同——既沒有滾滾濃煙,也沒有廢水排放。
這座建筑,正是我國自主研發(fā)的全球首個商用釷基熔鹽核反應(yīng)堆,其功率高達(dá)2兆瓦。一旦這項(xiàng)技術(shù)在全國范圍內(nèi)得到推廣應(yīng)用,所產(chǎn)生的能源足以支撐我國使用20000年。
此消息傳到萬里之外的美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室時,工程師們不禁感慨萬分。事實(shí)上,早在60年前,美國就率先提出了釷基熔鹽堆的設(shè)想,然而如今卻是由中國科學(xué)家將其變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)。
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根據(jù)相關(guān)資料,釷基熔鹽堆采用釷 - 232作為核燃料,并將其溶解于溫度達(dá)700多度的液態(tài)氟化鹽中。這一獨(dú)特的液態(tài)體系作用重大,它既作為容納核燃料的載體,又發(fā)揮著冷卻劑的功能。
與傳統(tǒng)核反應(yīng)堆相比,釷基熔鹽堆具有顯著優(yōu)勢。它對水資源的需求極低,即使在干旱地區(qū)也具備建設(shè)與運(yùn)行的條件。尤為重要的是,該反應(yīng)堆安全性極高,能夠從根源上避免大規(guī)模核泄漏事故的發(fā)生。
我國大力推動釷基熔鹽堆技術(shù)的發(fā)展,與我國國情緊密相連。我國傳統(tǒng)核反應(yīng)堆所需的鈾礦資源相對短缺,而釷資源儲量豐富,占全球探明儲量近三分之一。全國釷礦的總體儲量,足以滿足我國2萬年的能源需求,為釷基熔鹽堆技術(shù)的發(fā)展提供了充足的資源保障。
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回溯釷基熔鹽堆的發(fā)展進(jìn)程,美國曾在該領(lǐng)域占據(jù)先行地位。1965年,美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室建成了全球首個液態(tài)燃料熔鹽實(shí)驗(yàn)堆。然而,受制于當(dāng)時的材料技術(shù)水平,熔鹽腐蝕問題始終未能得到有效解決,美國方面不得不于1973年終止了熔鹽堆研究項(xiàng)目。
對我國而言,釷基熔鹽堆技術(shù)具有極為重要的戰(zhàn)略價(jià)值,與我國“貧鈾富釷”的資源國情高度適配。2011年,中國科學(xué)院將釷基熔鹽堆列為戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項(xiàng),集中科研力量攻克“熔鹽腐蝕”這一核心關(guān)鍵難題。
在科研人員持之以恒的努力下,我國成功研制出新型鎳基合金材料。應(yīng)用該材料后,熔鹽的腐蝕速率僅為以往所用材料的10%,完全符合商業(yè)化運(yùn)行的標(biāo)準(zhǔn)。正是這一具有決定性意義的突破,使我國釷基熔鹽堆從規(guī)劃設(shè)想轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際成果,在該領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了對美國的超越。
將關(guān)注點(diǎn)聚焦于釷基熔鹽堆,其價(jià)值絕非僅體現(xiàn)在發(fā)電方面。相關(guān)資料表明,釷基熔鹽堆在運(yùn)行期間可達(dá)到700攝氏度的高溫,這一獨(dú)特屬性可應(yīng)用于海水淡化。經(jīng)專業(yè)測算,每座釷基熔鹽堆每日預(yù)計(jì)可淡化20萬噸海水。對于水資源極度匱乏的沙漠地區(qū)而言,這無疑是雪中送炭,有望助力解決當(dāng)?shù)氐挠盟y題。
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在經(jīng)濟(jì)性與環(huán)保性上,釷基熔鹽堆亦表現(xiàn)卓越。盡管其建設(shè)成本相較于傳統(tǒng)核反應(yīng)堆高出30%,但其發(fā)電成本降低了40%,并且?guī)缀醪划a(chǎn)生碳排放,與我國“雙碳”目標(biāo)高度相符,是典型的綠色能源技術(shù)。
中國在釷基熔鹽堆領(lǐng)域取得的突破,在全球范圍內(nèi)引發(fā)了強(qiáng)烈反響與廣泛關(guān)注。美國能源部已悄然重啟熔鹽堆研究計(jì)劃,印度也宣布將加快釷反應(yīng)堆的研發(fā)進(jìn)程。此外,“一帶一路”沿線多個國家主動與我國進(jìn)行溝通,期望租用釷基熔鹽堆,以緩解當(dāng)?shù)厝彼彪姷臓顩r。
可以預(yù)見,隨著中國釷基熔鹽堆技術(shù)在全球范圍內(nèi)逐步推廣應(yīng)用,能源產(chǎn)業(yè)的整體格局將被重新塑造,這也將為世界能源轉(zhuǎn)型與可持續(xù)發(fā)展注入強(qiáng)大的中國動力。
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