曾經世界第三核大國，靠引進美國核武保護自己，喪失獨立性的英國

時隔數十年，美國的戰術核武器又要進駐英國了，說的好聽一些是盟友之間的互信，說的直白一點就是英國需要美國的“核保護”。

對于1952年就進行了第一次原子彈試驗，成為世界上第三個核大國的英國而言，可以說是一種“甜蜜的恥辱”。畢竟，英國曾經擁有建一支成熟的戰略核力量，打造了一個戰術核武庫，形成了“完備的三位一體的核力量”。然而，近幾十年來，英國的戰略和戰術核武器經歷了顯著減少，戰略核力量只有海軍部分仍在執勤，空基和陸基核力量已經徹底消失。

所以，在這樣情況下向美國求援也就不難理解了。不過回顧起起伏伏的英國核力量，其實也算是見證了“日不落帝國”的落日時節。

發展過程

英國是世界上最早解決核武器問題的國家之一。然而，由于各種原因和因素，英國第一種可使用的核武器彈藥到了1952年才完成制造和測試，這比美國和蘇聯晚了幾年。

之后，英國軍工企業相繼研制了新的戰略和戰術核武器。最終，英國形成了相當龐大和強大的戰略核力量，同時戰術核武器系統也得到了大幅提升。但就結構和實力而言，英國核力量僅僅落后于兩個超級大國的戰略核力量。

1958年，英國和美國簽署了新的核武器領域合作協議。英國雖然獲得了與美國合作的機會，但這影響了依靠自己研發核武器，增強核力量的能力。對此，英國人只能自嘲的認為，美國的核武器比英國的更，成熟。所以倫敦的決策者們，決定從美國采購核武器，同時關閉他們的幾個核武研發項目。

因此，英國企業開始生產紅雪熱核彈頭，這是美國Mk28的改進版，爆炸當量相當于70至1450千噸 TNT。同時，他們生產了自己的產品“綠草”（Green Grass），當量為400千噸TNT，以及千噸當量的戰術核武器“紅胡子”（Red Beard）。與此同時，由于英國購買了進口的W44核戰斗部，“藍色多瑙河”核彈頭的開發被縮減，“紫棒”等項目則被放棄，轉而引進了美國的W45核戰斗部。

盡管付出了所有努力和外國援助，英國的核力量仍然相對較小。因此，在七十年代發展的巔峰時期，戰略核潛艇上部署的彈頭數量不超過500-520個。戰術武庫的確切規模也不清楚，但可以非常明確的一點是，英國在核武器方面與美國和蘇聯根本不是一個量級的。

核武平臺

在英國擁有了核武器之后，自1950年代中期開始，就開始研制各種搭載核武的平臺。

其中，英國空軍先后研制和服役三款了V系列轟炸機：其中“火神”（Avro Vulcan）戰略轟炸機，成為該系列中體型最為龐大的飛機，總共建造了90多架。此外，還建造了100多架“勇士”（Vickers Valian）轟炸機和70余架“勝利者”（Handley Page Victor）轟炸機也在此時進入英國空軍服役。

根據英國人的設想，所有型V系列轟炸機都將攜帶和使用現有以及未來研制的核彈和常規炸彈。未來計劃為他們創造新空面導彈系統，但隨著時間的推移，這個項目也被英國放棄了。

在研制戰略轟炸機的同時，英國自1950年代以來，也一直致力于建立海軍的戰略核力量。但是這個工作似乎進展的并不順利，直到1967-1969年期間，也就是海基核力量研制的十余年之后，才成功建造出“決心”級戰略核潛艇。只不過，英國并沒有研發出潛射彈道導彈，所以只好為自己的戰略核潛艇配備了16枚射程為4630千米的，美制“北極星A3”中程彈道導彈。

到了上個世紀80年代末，英國研制出新型的“前衛”級戰略核潛艇，并接收了四艘該級潛艇。但為了省錢，英國再次裝備了了美制的“三叉戟II”洲際潛射彈道導彈。

除了美國的潛射導彈之外，1959年英國還引進了美國的“雷神”中程但彈道導彈作為自己的陸基核力量。這款可攜帶一枚熱核彈頭的導彈，雖然射程只有1850—3700公里，但足以保證從英國發射可以打到莫斯科。由于使用了外國產品英國又不得不停止了自己研發的陸基核武器項目。尤其是自1950年代中期以來正在研制的“藍色條紋”戰略陸基導彈系統。

雖然英國人給出的解釋是，“藍色條紋”項目面臨很多困難，經過幾次成功和失敗的測試，不得不1971年結束了該項目。但實際情況是，“藍色條紋”導彈的研發開支一路飆升，而性能指標又無法與美蘇同類武器相比。再加上英國國內充斥著對自身研發導彈流產會招致敵國（即蘇聯）發動先發制人核打擊的極度擔憂。于是，不僅停止了“藍色條紋”的研發，甚至還要求不再繼續討論有關陸基導彈的話題。

此外，英國地面部隊還配備了大量戰術核武器系統。包括發射203毫米W79核炮彈的M115榴彈炮。之后，英國又引進了W48型155毫米核炮彈。

當然在英國的核武庫里，還有包括Mk型101核深水炸彈在內的多種戰術核武器，而搭載這種武器的平臺包括各種水面艦艇。

同時，英國還有包括“堪培拉”轟炸機等戰術平臺，也能攜帶各種戰術核武器。

快速衰退

在1970年代，在維持了一段時間400多枚核彈頭的高峰之后，英國的核武庫開始了快速衰退。

這一方面是因為軍事政治形勢的急劇變化，倫敦決定削減核力量和核武庫。另一方面，是因為英國的搭載核武器的平臺逐漸過時，并開始退役，英國人沒有更新換代的計劃。于是到了1990年代中期，英國的空基核力量徹底消失，3V系列轟炸機全部退出現役。而陸基核力量，則在更早之前就已經不復存在。之前的多種戰術核武器，也在英國的核計劃中被徹底遺忘。

僅僅只有1990年代開始服役的“前衛”級戰略核潛艇，還繼續維持著英國核反擊的能力。

發展前景

盡管前幾年的所有削減和所有關鍵指標的下降，但核力量的現狀對英國領導層完全滿意。四艘“前衛”核潛艇，每艘能夠裝載16枚“三叉戟”潛射洲際導彈，共計64枚導彈。由于每枚“三叉戟”可以攜帶多枚彈頭，所以英國的海基核力量至少還能保持在150-160枚核彈頭的水平。

未來，英國將繼續維持海基核力量的發展，“無畏”級將成為“前衛”級的替代者。這項耗資高達約合525億美元的項目，將衛英國建造四艘全新的戰略核潛艇。而根據目前的時間表，該級潛艇的前兩艘“無畏號”和“英勇”號，先后在2016年和2019年時開工。到了2030年代中期，四艘“無畏”級核潛艇將全部能夠執行戰備值班任務。

與此同時，2021年時倫敦宣布了增加核武庫的計劃。據報道，未來英國要將核武庫的數量增加40%，核彈頭的數量將達到260枚。同時，還將增加新的核動力攻擊潛艇，以及可以發射戰術核武器的F-35A戰斗機。

當然，英國人能否實現他們的設想，以及這個過程需要多長時間，目前尚不得而知。

酸甜苦辣

在一般情況下，英國的核武器的發展看起來可謂是跌宕起伏。從最早躋身前三大核大國之列，到如今需要美國人幫著撐場面，時間僅僅過了30年左右。

雖然，如今英國希望能夠恢復自己核武庫，以及核威懾能力，但是他的經濟是否能夠支撐這樣的設想呢？更何況，英國與其他三個核大國的距離已經越來越遠，想依靠一個快速的計劃，就能抹平這些差距，無異于天方夜譚。