說出來你們可能不信，但魔芋其實是道葷菜

我們吃魔芋的時候應該極少有“吃了會長胖”的愧疚感，因為魔芋是道素得不能再素的菜。

無論是火鍋中的魔芋豆腐，還是各種魔芋小零食，它都被當成減肥食品銷售。

走上餐桌的魔芋豆腐

甚至有的魔芋還有翻譯語言的神奇功效，吃了之后能讓有的人真正聽懂普通話，不至于失去工作。（誤）

翻譯魔芋（圖片來源：哆啦A夢）

那么，風靡現實和二次元的魔芋，是如何變成這幅好吃的樣子的？如果說開花后的魔芋其實是一道葷菜，你還會“毫無愧疚”地吃下它嗎？

吃魔芋，其實是吃它的塊莖

在日常生活中，魔芋可供人類食用的部分來源于它的塊莖。人們通常會將魔芋的塊莖磨成漿，水洗后加入堿液等，起到脫毒和定型的效果，然后才能變成大多數人心中好吃的模樣。

而魔芋之所以能成為著名的減肥食品，主要是因為其富含一種名為“葡甘聚糖”的營養物質。對于人類來說，它們是一種水溶性的膳食纖維，不易消化，但又能產生極強的飽腹感。

吃了但不消化，等于沒吃，就當是吃了外面的調料（比如你在吃某品牌的魔芋爽的時候），所以某種程度上，魔芋可能連菜都算不上。

魔芋的塊莖，我們吃的魔芋豆腐由此而來

魔芋塊莖被養大，其實就想開下花

如上圖所示，魔芋的塊莖長那么大，也不只是為了給人吃的。塊莖對養分的積累，其實是為了積攢開花的能量，它們頭年種下去可能是不開花的，只有一片巨大的葉子冒出來，在持續的光合作用后，把養分藏在底下的塊莖中。

桂平魔芋葉片，魔芋屬營養期不開花，只見葉，積累養分

可惜的是，種的魔芋多數時候是等不到開花的，養得差不多了就收起來，不讓開花把能量消耗掉。

但如果不是被收割的話，一株魔芋養了幾年后，它儲備的能量幾乎會全用來開花。在云南，你會見到，往往是一株魔芋養在小角落時忘記了收塊莖，或者隨便養在盆里，幾年之后便開出花來了。

當魔芋開花的時候，一切都變得十分有意思了，它們不再有葉子冒出來，而是在塊莖上冒出一朵巨大的花，嚴格來說，是一個巨大的花序。雖然我們是把魔芋當素食來吃的，但當它開花時，它就變成了一道葷菜。

魔芋開花后就變成了葷菜，

像極了一塊肉

這道葷菜在色香味溫上都能得到認證。

有幸見過魔芋開花的朋友應該會對它的外表產生困惑，這完全不像是一朵花應該有的樣子。

它的花沒有啥艷麗的顏色，只是一大片暗紅色。嚴格來說，其實也不是花，魔芋屬于天南星科，這個科標志性的特征是一個巨大的苞片，稱為佛焰苞。佛焰苞在整個花序的最外圍，用于保護整個花序，同時往往很鮮艷，像一朵花的花瓣一樣扮演吸引傳粉的角色。

魔芋肉色的佛焰苞

有點恐怖的是，整個花序看起來都像是在擬態一具死掉的尸體，而且是死掉的巨大動物，看起來像病菌感染的花序柄，在一片血紅色的佛焰苞完全打開后，它就變成了一具大型動物的肢體。那些墨綠色的斑點，看起來則像是動物死亡后，在四肢沉降的色素-尸斑。

魔芋花序柄上的墨綠色斑點

更絕的是，這塊巨大的肉，某種程度上比我們買的肉“更新鮮”。在陽光下，你甚至能看到魔芋的佛焰苞中閃現出一片片的金屬光澤，這往往只在肉質緊實的新鮮肉中才能見到。可謂將擬態一塊新鮮的肉到做了細致入微，真假難辨。

這種“真假難辨”到了什么程度呢？連蠅類都傻傻分不清——研究人員發現，蠅類在顏色上并不能區分真肉色與魔芋佛焰苞擬態的肉色。進一步將佛焰苞中的色素提取出來之后，發現蠅類也不能分辨這三者。

魔芋肉色佛焰苞上的金屬光澤VS真正的肉色

不僅顏色像肉，魔芋花的氣味也做到了跟腐肉一致。我們湊近魔芋的花序就會聞到，它的附屬物像煙囪一樣放出難聞的氣味，如果你聞過腐爛的肉的話，你會明白兩者的氣味有多相近。

研究人員的發現也證實了兩者的相似之處——魔芋花序產生的氣味主要是二甲基二硫與二甲基三硫，這是典型的肉類中蛋白被分解后產生的難聞氣味。你想想，這可是一株植物，在色與香方面基本上與一道葷菜并無二致了。

魔芋的附屬物如煙囪一樣

最為絕妙的是，在溫度上，它也像在擬態腐爛的肉。魔芋的附屬物并不只是在外形上長得像一個煙囪，在各種意義上都和煙囪很像。

就內部構造和功能來說，它的內部是空的，增大了它的表面積，易于氣體的揮發。就溫度而言，附屬物還會產熱，這就更像是尸體在腐爛了，因為肉被微生物分解后，自然情況下也會產熱，這些熱與空氣產生對流，經過“煙囪”將氣味發散出去。

麗蠅認證它是葷菜，

但它最后卻把自己餓死了

色香味溫都像一道葷菜后，接下來就是要接受“食客”的考驗了——“菜”已經上了，能不能吸引傳粉者呢？

事實證明是可以的，一些食腐肉的昆蟲會被吸引過來。比如，麗蠅被魔芋花的肉色與肉味吸引過來后，會沿著附屬物往下走入花序的深處，尋找更新鮮的位置。

魔芋的花序深處，雌雄花在里頭

這樣，魔芋花的真正目的就達到了——在魔芋花的最底部，是雄花區與雌花區，麗蠅在尋找“最新鮮位置”的過程中，會沾上花粉，花粉沾上雌花的柱頭后，便傳粉完成。

魔芋的雄花與雌花區

不過，還有一種可能就是，麗蠅被騙進去后，也是被迫傳粉的。為了讓麗蠅盡可能多地觸碰到魔芋的雌花與雄花，在花序的深處，佛焰苞與雌雄花合力將空間擠壓，兩者幾乎貼在一起。在麗蠅進入后，很容易卡在其中，連往上爬都費勁。

這是因為，在這塊區域，佛焰苞的內壁密布了乳頭狀的突起，麗蠅都難以找到下腳的地方，在爬的過程中，極有可能會一次次地跌入底部，完成傳粉過程。

在傳粉生物學上，魔芋花的策略也被稱為產卵地擬態。花通過擬態產卵地來吸引昆蟲（一般是雌性）過來，它們急于尋找合適的地方來產卵，結果卻落入圈套之中。

內壁的突起

屬于魔芋的故事就此結束了，但屬于麗蠅的故事可能才剛剛開始。麗蠅來魔芋中找“肉”并不是為自己，而是為了下一代，它們把卵產在有食物的地方，讓下一代一孵化出來就能吃上葷。

蠅類與食腐昆蟲被吸引過來，以為有肉

至此我們可以說，魔芋絕對是經過麗蠅認證的葷菜了。麗蠅把卵產在里頭，自以為為下一代尋好了去處。結果幼蟲孵化出來后，等待它們的卻只有死亡。而魔芋即便開花了，終究也還是沒能成為一道菜。

在魔芋花中產卵后孵化出的蠅類幼蟲，最終將走向死亡

既然是這樣，為何蠅類不會學乖呢？這是因為，魔芋開花是有季節性的，蠅類被腐肉吸引是刻在基因里的東西，一時的欺騙就讓它們放棄直覺式找尋的話，其實反而對蠅類更不利，這一場騙局對數量繁多的蠅類種群而言，無足輕重。

再說，被魔芋欺騙也算不上太大的事。仔細想想，我們愛吃魔芋食品，不也是正享受著另一場魔芋的騙局么？

參考文獻：

Sun, Wei-Bang, Chen, et al. Mimicking Livor Mortis: a Well-Known but Unsubstantiated Color Profile in Sapromyiophily[J]. Journal of Chemical Ecology Official Journal of the International Society of Chemical Ecology, 2015.

作者：廖鑫鳳

（本文于2023年5月29日首發于科學大院。）

來源：科學大院

編輯：Decoherence

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