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公元1271年大蒙古國第5位大汗忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之義,定國號為大元,正式開啟元朝的輝煌,于1276年兵臨南宋都城臨安,南宋太皇太后謝道清帶著年幼的宋恭帝出降,1279年崖山海戰(zhàn)以后,南宋殘余勢力被消滅,元朝正式完成了大一統(tǒng),可謂開局便是巔峰。元朝也是中國歷史上第一個(gè)由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝。
元朝開國以后的76年是1347年(至正七年),這一年是元朝最后一位皇帝元順帝在位的第14年,“至正”也是元順帝使用的第3個(gè)年號。
更關(guān)鍵的是,這一年距離元朝滅亡只剩下21年,所以王朝末期的癥狀已經(jīng)是很明顯了,自元順帝繼位以來,長江流域的叛亂紛起,如同雨后春筍一般涌現(xiàn),是撲滅一處,又起一處,最后崛起于長江流域的朱元璋顛覆了元朝的統(tǒng)治。而這一年不只是長江流域不穩(wěn),山東和河南等地也是接連爆發(fā)起義,起義有著蔓延擴(kuò)大之勢,地方上的治安也是開始進(jìn)一步變差。
不過元朝畢竟才76年,一般來說這個(gè)年數(shù)正值王朝的“壯年”,雖然元朝不是正常王朝,但畢竟還“年輕”,因此元順帝是一面調(diào)兵鎮(zhèn)壓起義,一面是編修《六條政類》,整頓吏治,想要在根本上扭轉(zhuǎn)這種不利局面,雖然最后失敗,但好歹一時(shí)沒有亡國苗頭冒出。
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唯一可喜但于大局無補(bǔ)的是,在文化領(lǐng)域,元朝畫家黃公望于當(dāng)年著手創(chuàng)作《富春山居圖》,開元代水墨山水新境,為后世又留下一幅傳世之作,也為現(xiàn)代的文化事業(yè)貢獻(xiàn)頗多,甚至還有以該古畫為題材的電影出品。
21年以后元朝結(jié)束全國性統(tǒng)治,正式終結(jié),國祚97年,這是在歷代罕見的。因?yàn)橐话阃醭绕涫谴笠唤y(tǒng)王朝中,要么是邁不過二世而亡大關(guān)便亡國,諸如秦、隋二朝。要么是邁過二世而亡大關(guān),享國過200年以后亡國,諸如漢、唐、明、清。
元朝卻成為一個(gè)異類,邁過二世而亡的大關(guān),卻意外的倒在百年大關(guān)之前。
這是為什么呢?
從大方向來說,元朝雖然開局便是巔峰,但卻是高開低走,遠(yuǎn)不如“后輩”清朝那般,雖然低開但是高走,雖然開國皇帝努爾哈赤只是想當(dāng)好八旗最大的主人,再順便名義上兼任蒙古大汗,并且提倡八家分權(quán),但是第二代皇太極時(shí)期便是徹底扭轉(zhuǎn)這種情況,對內(nèi)一改八家分權(quán)局面,進(jìn)行中央集權(quán),并且降服漠南蒙古,開始成為真正意義上的蒙古大汗,此后清朝歷代皇帝一直致力于中央集權(quán)和平衡各種身份定位,最后將八旗最大的主人、蒙古大汗、漢地天子、文殊皇帝這四大關(guān)鍵身份定位融合的是相當(dāng)融洽。
(關(guān)于清朝皇帝將八旗最大的主人、蒙古大汗、漢地天子、文殊皇帝四大身份定位融合為一體的歷史和分析,本人新書《大清300年》中有深入研究和分析,感興趣的朋友可以看看。)
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大清300年(從草原式汗國到大一統(tǒng)王朝,清朝經(jīng)歷怎樣的艱難蛻變?)
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元朝則是大不一樣,往前來說,忽必烈之前有著3代4人,都是蒙古大汗這一唯一的身份定位,他面對的阻力比之皇太極還要更大。
而且從漢地天子角度來看,忽必烈是元朝的開國皇帝,屬于是漢地天子,這點(diǎn)是毋庸置疑的,但從蒙古大汗角度來看,他的大汗之位合法性太弱,可以說是自己立自己。
在上一任大汗蒙哥戰(zhàn)死以后,忽必烈的同母弟阿里不哥被蒙古貴族經(jīng)由忽里勒臺制度的推舉而繼位,而忽必烈清楚自己召開忽里勒臺,支持的人肯定不如弟弟阿里不哥,所以只召集支持自己的蒙古貴族召開小規(guī)模的忽里勒臺推舉自己成為新的大汗,因此蒙古一時(shí)之間出現(xiàn)了兩位大汗,內(nèi)部的分裂由此開始。
除卻大蒙古國本部以外,還有著四大汗國,也是卷入兩位大汗的斗爭之中,窩闊臺汗國諸王最初與阿里不哥聯(lián)合對抗忽必烈,當(dāng)阿里不哥經(jīng)不起失敗挫折,投降哥哥忽必烈以后,窩闊臺汗國的海都親自上陣,聯(lián)合察合臺汗國和欽察汗國,公開挑戰(zhàn)忽必烈,雙方爆發(fā)近四十年的內(nèi)戰(zhàn)。
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雖然最后忽必烈的大元帝國取勝,但是蒙古勢力整體上被削弱,而且更要命的是,忽必烈雖然在位34年,并且重用漢臣,優(yōu)待儒士,支持儒教,但他并沒有在根本上想要當(dāng)好漢地天子,甚至連科舉制也沒有再度實(shí)施,因此到最后也沒有調(diào)和好蒙古大汗和漢地天子兩大身份定位的矛盾,最后頗有些“里外不是人”,蒙古貴族認(rèn)為他是不招人喜歡的漢地天子,漢人精英則是認(rèn)為他是太過粗魯?shù)拿晒糯蠛埂?/strong>
當(dāng)開國皇帝都無法解決問題時(shí),唯一的希望就是寄托于二代皇帝,因?yàn)橐话銇碚f,王朝的規(guī)章制度,往往就是太祖草創(chuàng),太宗完善和改進(jìn),可以說這兩代皇帝直接影響了一個(gè)王朝的走向。
但是很明顯元朝的第二代皇帝,也就是忽必烈的孫子元成宗只能說守成尚可,遠(yuǎn)不如清太宗皇太極不說,更要命的是,元成宗只是在位13年,而且死前不久皇太子病逝,連皇位繼承人都沒有確定,因此元朝內(nèi)部開始前所未有的大混斗,其皇室內(nèi)斗的混亂程度比之五代十國還要更甚。
拋去一頭一尾的元世祖忽必烈和元順帝一共在位的58年,中間40年是9位皇帝斗了個(gè)你死我活,這種情況下,蒙古大汗和漢地天子兩大身份定位自然更加難以協(xié)調(diào),無法協(xié)調(diào)內(nèi)部的巨大矛盾,自然意味著王朝不會(huì)長久,所以某種程度上來說,能在大亂斗堅(jiān)持97年那么久,元朝也是幸運(yùn)的。
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從皇帝具體作為來看,元順帝也是如同他的先祖元世祖忽必烈那般“先天不足”,他的合法性一開始就弱,雖然他是元明宗長子,但因?yàn)樗纳赋錾懋愖澹运⒉皇芨赣H喜愛,因此他的弟弟元寧宗之后反而先他成為皇帝,等到元寧宗早夭以后,才輪到元順帝這個(gè)大哥失序繼位,想想也是憋屈。
當(dāng)然合法性弱的問題對比成為皇帝以后要面對的困難更是不值得一提,當(dāng)時(shí)的元朝歷經(jīng)大混戰(zhàn),已經(jīng)是積重難返,元順帝雖然有心勵(lì)精圖治,甚至在位三年以后,改“元統(tǒng)”年號為元世祖忽必烈曾使用過的“至元”年號,同一王朝兩次使用同一年號,這是前所未有,甚至是空前絕后的事情,這是很明顯有著效仿世祖之意,但很明顯元順帝的能力遠(yuǎn)不如先祖忽必烈,更何況忽必烈當(dāng)年都沒有解決蒙古大汗和漢地天子這兩大身份定位的矛盾。
他唯一超越先祖忽必烈的成就就是在位35年,在時(shí)間上超過了忽必烈,當(dāng)然時(shí)間雖長,卻并不光彩。
因此元順帝雖然進(jìn)行了一系列的革新措施,史稱“至正新政”,并且有著一定成效,但并沒有在根本上解決問題,只能說在一定程度上拖延了元朝的滅亡時(shí)間,隨著越努力遇到的困難越多,元順帝也是開始心灰意冷,因此在位后期,元順帝開始擺爛,是逐漸怠政,沉迷于酒色之中,在日復(fù)一日的自我麻痹和不甘之中,迎來了元朝的滅亡。
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