民間故事：麒麟娘子

江南水鄉有句老話："十朵梅花九朵香，剩下一朵喂了狼。"咱們今天要說的，就是那朵喂了狼的梅花——于家姑娘落梅。

這丫頭打小就是個菩薩心腸，五歲能給瞎眼阿婆穿針，七歲敢給瘋癲老漢喂飯。村里人都說："這閨女怕是觀音座前的玉女投胎。"

可惜啊，這好白菜讓滾水燙了——十二歲那年，鄰家瘋婆婆發病，一瓢滾開水潑在她臉上，好好一張鵝蛋臉愣是燙成了麻餅子。

"哎喲喂，這不成鐘馗他妹子了么？"村口王婆子拍著大腿直嘆氣。

可人家落梅姑娘愣是沒掉一滴淚，還安慰那家人："婆婆病著，不怪她。"

您瞧瞧，這心胸比村口的魚塘還寬！

轉眼姑娘十六了，模樣是寒磣點，可架不住手巧心善。誰家灶臺塌了找她補，哪戶孩子哭了找她哄。

村里人嘴上不說，心里都記著這份情——張家送筐雞蛋，李家塞捆青菜，連村尾光棍漢都隔三差五"正好多打了條魚"。

這年臘月，落梅幫劉嬸子腌完臘肉回家，忽見自家籬笆外閃著紅光。

"莫不是黃大仙拜月？"

她湊近一瞧——好家伙！兩只銅鈴大的眼睛跟紅寶石似的，再往下看，金燦燦的鱗片，油光水滑的鬃毛...

"這...這是說書先生講過的麒...麒麟？！"

沒等喊出聲，那神獸一甩脖子就把她撂背上，四蹄生風跑得比里正家娶親的馬車還快。等村里人舉著火把找到天亮，就剩只繡花鞋掛在歪脖子樹上晃悠。

于落梅被麒麟帶走那年，柳明德正在府城趕考。得知未婚妻失蹤的消息時，這書生當著鄉親們的面哭暈在祠堂，醒來后竟當眾折斷毛筆發毒誓："若尋不回于妹妹，柳某終身不娶！"

這話一傳出去，后來果然收獲眾多夸贊。

但背地里您猜怎么著？這話剛說完，他轉頭就鉆進了春風樓，出來后逢人還舔著臉說自己情深似海呢！

更絕的是，三年后于落梅突然回村時，柳明德正在縣衙接受"明德君子"的匾額，聽說消息時差點從高臺上栽下來。

"柳哥哥，我回來嫁你了。"于落梅頂著蜈蚣似的疤痕咧嘴一笑，嚇得柳明德手里的茶盞"啪嗒"掉在地上。

您瞧他那副模樣——嘴角抽得像中風的螞蚱，卻還硬擠出個笑："該...該當的。"活像生吞了只活蛤蟆還得夸味道鮮。

新婚當夜，柳明德縮在床角直哆嗦，新娘子卻翹著二郎腿啃燒雞，油手往喜被上蹭。

天沒亮全村就傳遍了——新娘子半夜拎著菜刀追耗子，把房梁砍出三道豁口！

過門沒幾天，新娘子就現了原形。先是把說閑話的李家媳婦罵得跳了河——當然水才到膝蓋；再是把多看她男人兩眼的小寡婦追出二里地。

最絕的是有回趕集，賣豬肉的嘀咕句"丑人多作怪"，她掄起豬后腿就把案板劈成兩半！

"這哪是娶媳婦？分明請了尊母夜叉！"柳明德在衙門里抹眼淚，同僚們紛紛豎起大拇指："柳兄真君子！這般忍辱負重，合該升任知府！"

"造孽啊！"于老娘捶胸頓足，"早知道就該讓她死在外頭！"這老婆子逢人就說自家閨女"身子早不干凈了"，還神秘兮兮比劃："聽說是被山匪擄去的...聘禮我們可沒臉要..."

最絕的是柳明德，見人就紅著眼圈訴苦："拙荊遭了大罪，性子是躁些..."轉頭卻偷偷在書房供上和離書，日日燒香求祖宗顯靈讓這母夜叉暴斃。

村里人嚼舌根的話越來越難聽：

"瞧那張臉，夜里能把小鬼嚇哭！"

"柳相公真是菩薩心腸，這種貨色也肯娶..."

"聽說她洗澡都不敢照鏡子，木盆都能嚇裂嘍！"

這日清晨，于落梅正在河邊捶打衣裳，忽聽身后幾個婦人嗤笑：

"要我說，柳大人納個妾也是應當的..."

"就是！總不能讓人家絕后吧？"

"那母夜叉要是敢鬧，里正就該開祠堂休了她！"

棒槌"咚"地砸進水里，濺起丈高浪花。婦人們作鳥獸散，卻見于落梅杵在原地，盯著水中倒影——那張被波紋扭曲的臉，活像索命的厲鬼。

"梅兒啊..."身后傳來于老爹的聲音，老頭搓著手訕笑，"柳女婿如今是縣丞老爺了...你既不能生養...要不...爹給你尋個庵堂..."

于落梅猛地轉身，嚇得親爹連退三步。她突然發現，老爹腰間掛著的新煙袋——分明是柳家祖傳的翡翠嘴兒。

當夜柴房里，于落梅用燒火棍在地上劃拉：

爹得了柳家田契

娘收了綢緞鋪子

小弟頂了衙門的差事

——原來她這個親閨女，早被明碼標價賣了個干凈！

窗外忽有金光浮動，麒麟的嘆息聲隨風飄來："現在可死心了？"

于落梅把臉埋進稻草堆，卻倔強道："再等等吧..."畢竟是原本想要相守一生的人，心中還留有一絲絲不甘。

這日春光明媚，柳明德正躺在院里的藤椅上哼小曲。

自打當上縣丞，他是越發得意——雖說家里供著個母夜叉，可外頭誰不夸他柳大人情深義重？連知府大人都拍著他肩膀說："柳兄忍常人所不能忍，必成大器！"

正美著呢，忽聞一陣甜絲絲的香氣飄來。睜眼一瞧，哎喲我的親娘！門口站著個穿杏紅衫子的姑娘，那楊柳腰還沒他巴掌寬，水汪汪的眼睛這么一眨，柳明德頓時覺得膝蓋發軟。

"這位可是柳大人？"姑娘聲音跟黃鶯兒似的，"奴家是城南蘇家的，特來謝大人去年斷案的恩情..."

您猜怎么著？咱們柳大人案卷都記不全，這會兒卻把胸脯拍得砰砰響："應該的！本官最是憐香惜玉..."說話間那眼珠子都快黏在人家衣領里了。

三盞茶下肚，書房的門閂就悄悄插上了。柳明德喘著粗氣去扯姑娘的腰帶，卻見對方突然按住他的手："大人...您夫人..."

"別提那丑婦！"柳明德急得眼睛發紅，"本官看見她就倒胃口！"說著從懷里掏出個荷包，"你看，這里頭裝著和離書，就等..."

話沒說完，窗外突然傳來"咔嚓"一聲——于落梅舉著搗衣杵站在那兒，身后跟著目瞪口呆的縣衙師爺、柳家族老，還有他那個天天夸"賢婿"的丈母娘！

"好你個柳明德！"于落梅一聲暴喝，嚇得柳明德從榻上滾下來。那"蘇姑娘"卻像陣煙似的沒了影兒，只剩件桃紅肚兜掛在窗欞上，在風里一晃一晃的...

柳明德被當眾揭穿丑事，一張老臉漲得比豬肝還紅，褲腰帶還沒系好呢，就被指著鼻子罵陳世美。

四周圍觀的鄉親們指指點點，有人憋著笑說："柳大人這'貞節牌坊'塌得夠快的啊！"

更有人起哄："柳縣丞，您這'臥薪嘗膽'的戲碼演得不錯啊！"

柳明德惱羞成怒，終于撕下偽君子的面具，指著于落梅罵道："你這丑婦！若不是為了名聲，我怎會娶你？你照照鏡子，配得上我嗎？"

于落梅卻不惱，反而哈哈大笑，笑聲跟夜貓子似的，嚇得柳明德一哆嗦。她慢悠悠從懷里掏出一塊玉佩——正是當年柳明德送給獵戶，用來買兇殺人的證物！

"柳大官人，您可認得這個？"于落梅把玉佩晃了晃，"當年您不愿意娶我，又怕敗壞名聲，設計讓猛虎吃了我。可惜啊，您算盤打得響，老天爺耳朵更靈！那老虎聞到我常年給山神廟上供的香火氣，竟化成了麒麟！"

圍觀的鄉親們一片嘩然，有人罵道："好個狼心狗肺的東西！"

更有人朝柳明德吐口水："呸！讀書讀到狗肚子里去了！"

柳明德面如死灰，腿一軟，"撲通"跪在地上，活像只被開水燙過的禿毛雞。

他哆嗦著說："落梅...我、我是一時糊涂..."

"一時糊涂？"于落梅冷笑，"您這糊涂可夠久的！三年了，您在外頭裝情深義重，背地里巴不得我死！"

她轉身對鄉親們說："各位叔伯嬸娘，今日大家也瞧見了，到底是誰心黑，誰沒臉！"

"柳郎..."人群散去后，突然一陣熟悉的甜嗓兒傳來，立刻讓垂頭喪氣的柳明德渾身一激靈。

抬頭一看，可不正是剛剛莫名消失的蘇姑娘！

柳明德頓時來了精神，撲上去就要摸那俏臉。誰知手指剛碰到下巴——"刺啦"！那雪白的臉皮竟像破舊的墻皮似的揭下來半張！露出底下縱橫交錯的疤痕...

"你、你是？！"柳明德一屁股癱在地上，活像見了鬼。

于落梅把整張人皮面具扯下來："相公可真沒眼力，如今我不過學你戴張假臉，你怎么就認不出了？"

方才有些話在人前不好說，畢竟是他們兩個人之間的恩怨。

于落梅突然揪住柳明德耳朵："你當年既不想娶我，退親就是，為何要害我性命？連畜生都曉得不能傷積善之家，你個讀書人反倒豬油蒙了心！"

柳明德嘴唇哆嗦了半天，終于擠出句話："娘子，是...是我錯了，我...我當時鬼迷心竅..."

"是貪迷女色才對！"于落梅一腳踢開旁邊的破瓦片，那聲響驚得街角老鼠"吱溜"逃竄，"你見我毀了容，心里嫌棄至極，又不敢退親落個負心漢的名聲，索性..."

她突然抓起地上的人皮面具，"就像這假臉皮似的，你柳明德從頭到腳都是假的！"

柳明德羞愧不已，他捂著臉喃喃道："是我...我對不起你..."

于落梅忽然笑起來，臉上疤痕跟著扭曲："方才許多人已經看清了你的真面目，很快，全城都知道柳縣丞是個偽君子，你猜...知府大人還會提拔你么？"

柳明德終于癱軟在地，像條被抽了骨頭的癩皮狗。

時光倒回當初于落梅失蹤那天。

麒麟踏著流云狂奔時，于落梅的眼淚在風里碎成珍珠。她死死抱住神獸的脖子哭喊："放我回去！我爹娘還在等我！"

神獸突然立定，前蹄濺起的星火點燃了整片晚霞。它扭頭吐出一團云霧："傻丫頭，你且看——"

云中影像赫然是柳明德，正往獵戶手里塞錢袋和玉佩："記住，要讓她尸骨無存！"

那獵戶諂笑著掂量銀子："大人放心，這引虎香連大象都能招來..."

"不可能！"于落梅一巴掌揮散云霧，"柳哥哥小時候還幫我采過..."

"采過野莓？"麒麟的金瞳突然射出兩道金光，空中浮現新的畫面——十歲的柳明德偷偷往她籃子里塞毒蘑菇，"他那時就想害你，只因你模樣比他妹子俊，搶了繡活比賽的頭彩！"

于落梅渾身發抖，卻仍咬著嘴唇："那...那我爹娘..."

云霧再次變幻，顯出她離家這些天的情況：爹用她的聘禮買了三畝水田，娘正試戴新打的銀簪子，小弟啃著雞腿說："姐不在真好，沒人管我吃肉！"

麒麟收起神通，角尖凝出顆琥珀色的果子："吃下它，我送你回去。但若他們真如你所想..."果子突然裂開，露出里頭血色的籽，"你就會變得和這果核一樣又硬又苦。"

結果大家都知道了，吃下果子的于落梅回到人間，剛踏進村口，就聽見炸雷似的咒罵："喪門星！怎么不死在外頭？"她娘舉著掃帚劈頭蓋臉打來——原是認為閨女在外幾年必是失了貞潔，怕她回來毀了家門。

奇的是，這次于落梅心里燒著團火，竟一把攥住掃帚："我遭難時，娘倒惦記聘禮？"

這話像打開了閘門，此后她見人就嗆，把王婆子罵得差點背過氣，將說她閑話的李家媳婦追得跳了淺水河。

最寒心的是中秋夜，她聽見爹娘在里屋算計："趁她還能干粗活，趕緊找鰥夫賣了..."

于落梅捏碎手里的月餅，渣子硌得掌心出血——小時候爹醉酒打斷她肋骨，她都沒記仇啊！

深夜，于落梅獨自坐在柴房里，摸著臉上猙獰的疤痕，眼淚終于掉下來。

今日雖和柳明德清算了恩怨，但她依舊不好過。

她想起小時候，娘總說："閨女啊，心善的人老天爺會保佑。"

可如今呢？爹娘嫌她丟人，丈夫想害她，連街坊鄰居都拿她當笑話。

正哭著，忽聽窗外"嗒嗒"響，像是馬蹄輕叩。

她推開窗——月光下，那只金燦燦的麒麟正歪著頭看她，大眼睛眨巴眨巴，竟開口說了人話："傻丫頭，現在信了吧？你牽掛的那些人，不值得。"

于落梅愣住了，半晌才哽咽道："麒麟大哥...我、我后悔了..."

麒麟甩了甩尾巴："上來吧，帶你去個地方。"

于落梅一咬牙，翻身上了麒麟背。神獸四蹄生風，踏著月光就跑，速度快得她睜不開眼，只覺得耳邊風聲呼呼，衣裳都被樹枝刮成了布條條。

等停下來時，眼前竟是一片仙境——漫山遍野的桃樹結著發光的果子，溪水里游著銀光閃閃的魚，連石頭都像玉似的溫潤。

"這、這是哪兒？"于落梅驚呆了。

"我家唄！"麒麟突然金光一閃，變成了個俊朗后生——劍眉星目，肩膀寬得能扛山，偏偏笑起來帶著點憨氣。

他撓撓頭說："那啥...我叫金麟，是昆侖山修煉的麒麟...之前看你心地好，想帶你修仙來著..."

于落梅"噗嗤"笑了："所以您折騰這一大圈，就為了讓我看清人心？"

金麟嘿嘿一笑："也不全是...主要是我...那啥..."他忽然結巴起來，臉漲得通紅，"我看上你了！"

于落梅摸著自己凹凸不平的臉，苦笑："您這眼神...是不是修煉時走火入魔了？"

"誰看臉啊！"金麟急得直跺腳，"我們神獸看的是心！你的心比昆侖山的雪蓮還干凈！"說著摘了個仙桃塞給她，"嘗嘗，吃了能美容養顏！"

于落梅咬了一口，頓時覺得臉上癢癢的。溪水一照——哎喲！疤痕居然淡了不少！她驚喜地問："這桃子..."

"管夠！"金麟拍著胸脯，"以后你就住這兒，咱們天天吃仙果，喝靈泉。你要是悶了，我帶你騰云駕霧看風景！"

于落梅眼眶又紅了："可我爹娘..."

金麟嘆氣："他們當初怎么對你的？你娘說你'早沒了貞潔'，你爹說'聘禮都不用給'...這樣的爹娘，值得嗎？"

于落梅沉默了。是啊，她掏心掏肺對家人好，換來的卻是侮辱和嫌棄。而眼前這個傻乎乎的麒麟，卻把她當寶貝。

"成！"她一抹眼淚，"往后我就跟您過了！不過..."她突然揪住金麟耳朵，"您得答應我，每年帶我下山一趟——我要給孤寡老人送仙桃！"

金麟疼得齜牙咧嘴："輕點兒！媳婦說啥就是啥！"

后來呢？后來柳明德官帽丟了，祖產賠光了，連相好的暗娼都嫌他晦氣，在碼頭扛大包，見著熟人還要躲躲藏藏，成了過街老鼠。

而昆侖山上多了對神仙眷侶——男的威武霸氣，女的...咦？那女子臉上的疤怎么開出了朵朵梅花？

有采藥人說，聽見那姑娘哼著小曲兒："善心自有天保佑，惡人自有惡人磨..."

百年后的山神廟，新來的小沙彌指著梁上懸畫問："師父，這騎著麒麟的梅花仙子是誰啊？"

老和尚敲著木魚笑："她可厲害嘍——專治負心漢的麒麟娘子，去年還顯靈救了群被拐的姑娘呢。"

說著指指供桌上堆成山的梅子，"喏，吃了能美容養顏，不過..."老和尚突然壓低聲音，"心術不正的人吃了，臉上會長瘡流膿喔！"