河州地界的陳家坳,有戶陳姓人家。老大陳武在鎮(zhèn)上做貨郎,老二陳文在家務(wù)農(nóng),兄弟倆自小感情深厚。陳武娶了鄰村的林氏為妻,據(jù)說林氏貌美如花,只是嫁過來后極少回娘家,陳文一直沒機(jī)會見上一面。
這年秋收后,陳文惦記大哥許久未見,便揣著新收的板栗去鎮(zhèn)上探望。陳家貨郎鋪在鎮(zhèn)西頭,門面不大,卻收拾得干凈利落。陳文推門進(jìn)去時,陳武正在柜臺后算賬,見了弟弟,連忙放下算盤迎上來。
“老二來了!快坐快坐!”陳武拍著弟弟的肩膀,嗓門洪亮。陳文放下板栗,抬頭看見內(nèi)屋走出個婦人,正是大嫂林氏。這一看不要緊,他險些驚掉下巴——林氏雖生得眉眼精致,可臉色白得像紙,嘴唇毫無血色,一雙眼睛空洞洞的,看著人時毫無神采,倒像是廟里的泥娃娃。
“這是你二哥,快叫人。”陳武笑著介紹。林氏微微頷首,聲音細(xì)若蚊蠅:“二哥。”她說話時,脖頸處的皮膚緊繃著,幾乎看不見血管搏動,一縷黑發(fā)垂落,陳文竟看見她耳后有塊指甲蓋大的青斑。
“大嫂氣色不太好,可是病了?”陳文忍不住問。陳武嘆了口氣:“可不是嘛,從嫁過來就身子弱,找了多少郎中都瞧不出個所以然。”林氏低頭絞著衣角,指尖泛著青紫色,指甲修剪得異常整齊,邊緣卻透著寒光。
陳文心里咯噔一下。他想起村里老人說的話:若人面色異常卻無病征,怕是被邪物附體。再看林氏的手,那指甲不像凡人該有,倒像是……他不敢再想,借口趕路累了,先去客房歇息。
夜里,陳文躺在床上翻來覆去睡不著。隔壁傳來陳武的鼾聲,還有輕微的“簌簌”聲,像是有人在撕扯什么。他悄悄起身,湊到窗邊查看——只見林氏坐在梳妝臺前,手里拿著把銀梳,一下下梳著頭發(fā)。她的頭發(fā)烏黑濃密,竟垂到了地上,可梳齒間掉落的不是頭發(fā),而是一片片細(xì)小的黑色鱗片!
陳文嚇得后退一步,撞到了椅子。林氏猛地回頭,空洞的眼睛直勾勾看向窗外,嘴角咧開一個僵硬的笑容。陳文慌忙躲到門后,心跳得像擂鼓。過了好一會兒,才聽見隔壁恢復(fù)了安靜。
第二天一早,陳文找個借口把陳武拉到街上,低聲說:“大哥,你不覺得大嫂不對勁嗎?昨晚俺看見她梳頭,掉的不是頭發(fā),是鱗片!”陳武臉色一變,隨即擺擺手:“你肯定是看錯了,你大嫂就是身子弱,別瞎想。”
陳文見大哥不信,心里更急了。他想起自己離家時,娘塞給他的那枚桃木樁——說是能辟邪。他悄悄把桃木樁揣在懷里,決定今晚再探個究竟。
入夜后,陳文假裝熟睡,聽見隔壁沒了鼾聲,便輕輕推開房門。只見林氏站在陳武床前,臉上毫無表情,雙手舉起,指甲變得又長又尖,正緩緩刺向陳武的心口!
“住手!”陳文大吼一聲,抄起桌上的茶壺砸了過去。林氏側(cè)身躲過,轉(zhuǎn)頭看向他,臉上的皮膚瞬間裂開,露出底下青黑色的鱗片,眼睛變成了豎立的蛇瞳!
“原來是條蛇精!”陳文又驚又怒,想起娘的叮囑,掏出桃木樁就沖了過去。蛇精冷笑一聲,袖子一甩,飛出無數(shù)根黑針。陳文連忙閃避,黑針刺進(jìn)墻壁,發(fā)出“叮叮”的響聲。
“你這凡人,竟敢壞我好事!”蛇精聲音嘶啞,撲向陳文。陳文知道硬拼不過,邊退邊想對策。他瞥見蛇精的后背——那是妖怪的命門所在!他想起村里獵戶說過,打蛇要打七寸,這蛇精化為人形,命門或許就在后背!
趁蛇精撲來的瞬間,陳文猛地矮身,用盡全身力氣,將桃木樁狠狠砸向蛇精的后背!“啊——”蛇精發(fā)出一聲凄厲的慘叫,周身騰起黑煙,青黑色的鱗片紛紛剝落,露出里面一件紅色的肚兜——那是陳武娶親時給林氏做的!
黑煙散去,地上只剩下一件破爛的紅衣,蛇精不見了蹤影。陳武被驚醒,看見屋里一片狼藉,弟弟手里握著桃木樁,嚇得魂不附體:“老二,這……這是咋回事?”
陳文喘著氣,把昨晚看到的和剛才發(fā)生的事說了一遍。陳武聽完,臉色煞白,想起林氏平日里的種種異常,不由得后怕不已:“難怪她從不讓俺碰她后背,難怪她……”
兩人在屋里仔細(xì)搜查,發(fā)現(xiàn)床底下有個洞,直通屋外的陰溝。洞里散落著許多蛇蛻,還有半塊啃剩的兔子骨頭。陳文這才明白,真正的林氏恐怕早就被蛇精害了,這妖怪一直假扮她的模樣,吸食陳武的陽氣!
第二天,陳文帶著陳武回了老家,把這事告訴了爹娘。爹聽完,嘆了口氣:“唉,早就覺得那女子不對勁,只是你大哥被迷了心竅。”娘拿出珍藏的雄黃粉,讓陳武渾身涂抹,又在家門口插上桃樹枝,以防蛇精再來。
說來也怪,自從蛇精被打跑后,陳武的身體日漸好轉(zhuǎn),臉上也有了血色。只是他想起被害死的原配林氏,常常暗自垂淚。陳文安慰他:“大哥,幸好發(fā)現(xiàn)得早,不然你也……”
后來,陳武再也沒有娶親,而是跟著陳文一起務(wù)農(nóng),兄弟倆相互扶持,日子過得雖不富裕,卻也安穩(wěn)。陳家坳的人聽說了這事,都稱贊陳文勇敢機(jī)智,識破了蛇精的詭計,救了大哥的命。
老人們常說,這是陳文心細(xì)如發(fā),又有娘給的桃木樁護(hù)身,才得以化險為夷。而那蛇精,據(jù)說后來在別的地方作惡時,被路過的道士降服了。
這個故事在陳家坳流傳了很久,成了長輩教育孩子的例子:遇見異常之事要多留心,發(fā)現(xiàn)不對就要果斷出手,不然只會害了自己和親人。而陳文那一拳,不僅打跑了蛇精,更打醒了被迷惑的大哥,保住了一家人的平安。
直到現(xiàn)在,陳家坳的人還保留著在門口插桃樹枝、隨身帶雄黃的習(xí)慣,說是能辟邪驅(qū)怪。而陳武和陳文兄弟倆的故事,也像一面鏡子,提醒著后人要時刻保持警惕,莫被表象所迷惑,親情才是最堅實的依靠。![]()
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