迻譯 | 由于地球自轉意外加速，今天將成為歷史上時間最短的一天

科學家警告稱，今天可能會成為你一生中最短的一天，因為地球自轉正在加速，其速度有望達到前所未有的水平。

他們發現，今年夏天有三天 ——7 月 9 日、7 月 22 日和 8 月 5 日 —— 的時長預計會比標準一天（指 24 小時，即 86400 秒，也就是一個太陽日）短 1.3 至 1.51 毫秒（毫秒，ms，時間單位，1 毫秒等于千分之一秒）。

這是因為地球自轉在近幾年有所加快，科學家們通過原子鐘（原子鐘，一種利用原子振動來計時的超高精度儀器）在 2020 年和 2022 年就觀測到了這一現象。

盡管確切原因仍是個謎，但科學家認為，可能有多個因素導致地球自轉加快，包括大氣變化、冰川融化、地核運動以及磁場減弱等。

迄今為止，有記錄以來最短的一天是在一年前的 2024 年 7 月 5 日，那天地球自轉比標準的 24 小時快了 1.66 毫秒。

雖然如今一天的時長縮短看似微不足道，但研究人員發現，這種時間變化可能會影響方方面面，從衛星系統、全球定位系統（GPS）的精度到我們對時間本身的計量方式。

地球的自轉從未是完美無缺的，它的轉速總會隨時間發生微小變化，有時快幾毫秒，有時慢幾毫秒。不過，科學家們直到 20 世紀 70 年代才開始精確記錄這些變化。

為了獲取地球自轉的最新估算數據，倫敦大學的天體物理學家格雷厄姆?瓊斯借助了美國海軍天文臺和國際地球自轉服務機構（International Earth Rotation and Reference Systems Service，IERS）的信息。原子鐘追蹤記錄這些數據，測量所謂的 “日長”（Length of Day，LOD），即地球完成一次自轉所需的時間，精確到毫秒級別。

即便日長的微小變化也至關重要。全球定位系統、電話網絡和金融系統都依賴于毫秒級的精度，僅僅幾毫秒的偏差就可能引發技術故障。

在此次地球自轉加速之前，由于月球引力的作用，地球其實一直在減速，正是這種引力作用讓我們如今的一天逐漸形成了 24 小時的周期。

威斯康星大學麥迪遜分校的地球科學家斯蒂芬?邁爾斯教授發現，隨著月球逐漸遠離地球，其對地球引力影響的變化會使白天的時長逐漸變長。邁爾斯預測，地球上的一天最終可能會變成 25 小時，但這大約需要 2 億年的時間。

至于 2020 年以來地球為何會加速自轉，氣候變化等自然力量可能在其中發揮了作用。像厄爾尼諾現象以及夏季冰川加速融化等天氣模式，可能真的在微小程度上打破了地球的平衡。

利物浦大學的地球物理學家理查德?霍爾姆補充道：“北半球的陸地比南半球多。” 他告訴《生活科學》（Live Science）：“在北半球的夏季，樹木會長出葉子，這意味著質量從地面轉移到了地面以上 —— 離地球自轉軸更遠了。”

本質上，任何像地球這樣的運動天體，其自轉速率都取決于自身的質量分布。這就類似于花樣滑冰運動員通過收緊手臂來加快旋轉速度的原理。

地球自轉突然加速的另一個原因可能是地核中熔融層的移動。地球并非完全是固態的，其核心由熾熱的、不斷旋轉的液態金屬構成。當這些熔融金屬移動時，可能會改變地球的形狀和平衡。

科學家們正綜合考慮月球軌道、地核活動、洋流和風向等所有因素，試圖弄清楚到底發生了什么。

從 2020 年開始，地球就不斷打破 “最短一天” 的紀錄。那一年，7 月 19 日的時長比標準時長縮短了 1.47 毫秒。2021 年 7 月 9 日，時長縮短了 1.47 毫秒。2022 年 6 月 30 日，地球創下了最短一天的紀錄，比通常的 24 小時縮短了 1.59 毫秒。2023 年，地球自轉速度略有放緩，沒有創下新紀錄。然而，到了 2024 年，其轉速再次加快，有好幾天都打破了之前的紀錄，使其成為有記錄以來短日現象最頻繁的一年。

這些估算基于過往的觀測數據和計算機模型，并包含了系統性修正和平滑處理，以應對自然波動。

目前，全世界采用協調世界時（Coordinated Universal Time，UTC，又稱世界協調時間）來計時。有時我們會添加閏秒（leap second），以與地球的緩慢變化保持同步。

如果地球持續加速自轉，專家們可能不得不刪除一秒，即所謂的 “負閏秒”（negative leap second），而這種情況此前從未發生過。

• via：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-14885815/Shortest-day-history-TOMORROW-Earths-rotation.html?ns_mchannel=rss&ito=1490&ns_campaign=1490