元宵節，璀璨之夜

“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”

元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。

說到這元宵節，很多人的第一反應當然是吃元宵/湯圓了。

元宵節吃元宵/湯圓的習俗至少能追溯到唐宋，那時稱之為“粉果” “圓子”“團子”等，在《平園續稿》《歲時廣記》等古籍中都有記載。到了明朝，因元宵節必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。

因為原料、做法、地域、文化變遷等因素，南北方對其的制作手法也變得不同。簡單來說，北方的元宵是“滾”出來的，南方的湯圓則是“包”出來的。元宵的口感要比湯圓更有嚼勁，飽腹感也比湯圓更強，而湯圓則更為軟糯。

元宵也好，湯圓也罷，都是元宵節的美食，寓意的也都是對未來美好的期許。

有道是“舌尖上的中國”，中國的傳統節慶大多都與美食有關，不過元宵節最重要的事就是吃湯圓/元宵么？其實遠不止那么簡單，作為春節過后的第一個重要節日，元宵節可謂是中國古代的狂歡節，也是“情人節”——比之“七夕”也不遑多讓！

在古代中國，元宵節的傳統習俗有出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎等，很是熱鬧，從《明憲宗元宵行樂圖卷》和《乾隆帝元宵行樂圖軸》里，都能看出，元宵節時皇宮內外也是張燈結彩，熱鬧非凡，為了增加節日氣氛，宮廷還會請來雜技班子，臺下各種雜技表演盡顯其能，將過節氣氛推向高潮。

元宵節在古代又被稱作“燈節”——正所謂“正月十五鬧花燈”，顧名思義，到了元宵，最主要的活動就是燃燈、賞燈、猜燈謎，一個“鬧”字突出了元宵節的歡騰與奔放。

這般熱鬧的節日，也為古代的青年男女提供了相識的機會。元宵佳節，留下了許許多多的愛情佳話，從宋話本《張生彩鸞燈傳》到明代阮大鋮的《春燈謎》，在古代的許多話本小說、戲曲作品中，我們都看到了很多愛情故事的千回百轉。

描繪元宵節的詩詞很多，歐陽修寫下了“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚濕春衫袖”。武能帶兵文能舞墨的辛棄疾也寫道：“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”

有人考證說，元宵節被稱為“燈節”的背后，是古時人們對火的崇拜——火的發現，讓古人得到安全和溫暖，吃上了熟食并發展出了農業，是希望的象征。

元宵節正值農歷正月十五，最寒冷的冬天已經過去，萬物復蘇和萌動的春天正在到來，在此時舉行盛大的歡慶，正是祈愿來年風調雨順平安吉祥。