宇宙是由物質(zhì)組成的,組成宇宙的各種物質(zhì)稱為“天體”,我們熟悉的天體包括恒星、行星、衛(wèi)星、彗星、流星體、星云、矮行星和小行星等。在我們的太陽系內(nèi),太陽是唯一的恒星、地球是八大行星之一、月球?qū)儆谛l(wèi)星,冥王星屬于矮行星,而位于火星和木星軌道之間,則分布著數(shù)量極其眾多的小行星,總數(shù)超過50萬顆以上,這一區(qū)域也被稱為“小行星帶”,其中智神星、婚神星和灶神星是最大的三顆。
聯(lián)合國首次啟動《行星安全協(xié)議》
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小行星帶內(nèi)的小行星圍繞著太陽公轉(zhuǎn),一般情況下對于我們地球的威脅并不大,但是有一些小行星距離我們地球很近,我們稱為“近地小行星”。這類小行星的數(shù)量約為1.95萬顆,其中有500多顆直徑超過1千米,這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球,都將帶來毀滅性的災(zāi)難。近日,一顆名為2024 YR4的小行星引起了全球科學(xué)界的廣泛關(guān)注。小行星2024 YR4于2024年12月25日,由卡塔琳娜巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)它距離地球約83萬千米,其直徑約為100米。
太陽系示意圖
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太陽系小行星帶示意圖
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它屬于阿波羅型小行星,軌道與地球軌道存在交叉點(diǎn),因此被歸類為“潛在威脅天體”。根據(jù)科學(xué)家對小行星2024 YR4的運(yùn)行軌道分析,專家最初估計(jì)的撞擊概率為1%。后來在歐洲航天局發(fā)布一系列計(jì)算結(jié)果后,這一概率升至1.6%。根據(jù)軌道計(jì)算推測,小行星2024 YR4在2032年至2074年期間有六次可能的對地撞擊事件。 撞擊可能性最大的一次將發(fā)生在2032年12月22日。考慮到其巨大的體積和潛在破壞力,聯(lián)合國首次啟動了《行星安全協(xié)議》,以協(xié)調(diào)全球力量應(yīng)對可能的威脅。
小行星2024 YR4軌道示意圖
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這一事件不僅引發(fā)了公眾對小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)注,也標(biāo)志著人類在行星防御領(lǐng)域邁出了重要一步。如果小行星撞擊事件發(fā)生,其釋放的能量相當(dāng)于數(shù)千顆廣島原子彈,足以摧毀一座大型城市或引發(fā)區(qū)域性氣候?yàn)?zāi)難。《行星安全協(xié)議》是聯(lián)合國于2023年通過的一項(xiàng)國際條約,旨在應(yīng)對小行星、彗星等近地天體(NEO)的潛在威脅。該協(xié)議的核心內(nèi)容包括建立全球監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)、制定緊急響應(yīng)計(jì)劃、開展國際合作研究等。此次針對2024 YR4的行動是該協(xié)議首次正式啟動,標(biāo)志著人類在行星防御領(lǐng)域從理論研究走向?qū)嵺`操作。
有潛在威脅的小行星軌道示意圖
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目前,全球已有超過50個國家和地區(qū)的科研機(jī)構(gòu)參與其中,共同監(jiān)測2024 YR4的軌道變化,并評估其撞擊風(fēng)險(xiǎn)。在應(yīng)對小行星威脅的技術(shù)手段中,目前主要有兩種方案:動能撞擊和引力拖曳。動能撞擊是指通過發(fā)射高速飛行器撞擊小行星,改變其軌道;引力拖曳則是利用飛行器的引力場,逐步改變小行星的運(yùn)動軌跡。針對2024 YR4,科學(xué)家們傾向于采用動能撞擊方案,因?yàn)槠滠壍澜咏厍虻臅r(shí)間較短,引力拖曳的效果可能無法在短時(shí)間內(nèi)顯現(xiàn)。
小行星
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目前,美國NASA和歐洲航天局(ESA)已聯(lián)合啟動了一項(xiàng)名為“守護(hù)者計(jì)劃”的任務(wù),計(jì)劃發(fā)射一枚高速撞擊器,嘗試改變2024 YR4的軌道。除了技術(shù)手段,公眾教育和心理準(zhǔn)備也是應(yīng)對小行星威脅的重要環(huán)節(jié)。聯(lián)合國通過《行星安全協(xié)議》框架,向全球公眾普及小行星相關(guān)知識,解釋撞擊風(fēng)險(xiǎn)的評估方法,并呼吁公眾保持冷靜。同時(shí),各國政府也制定了應(yīng)急預(yù)案,包括疏散計(jì)劃、物資儲備和災(zāi)后重建等。這些措施不僅有助于提高公眾的科學(xué)素養(yǎng),也為可能的危機(jī)應(yīng)對提供了保障。
撞擊小行星
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