竟然才知道：冬季為何易感冒？只因鼻腔免疫“衛(wèi)士”怕冷

作者 | 張洪濤，筆名“一節(jié)生姜”，著有科普讀物：《吃什么呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。

冬天和感冒總會(huì)有一個(gè)先到。

在英文里，感冒就叫”cold”（寒冷），不管是中國還是外國，很多人都覺得感冒就是寒冷所導(dǎo)致的。

圖：美國CDC的調(diào)查顯示，在1月4日這一周，美國大部分地區(qū)的流感都很嚴(yán)重。

但是，一場難忘的全球大疫情，已經(jīng)教會(huì)我們一個(gè)概念：病毒才是導(dǎo)致感冒、流感等呼吸道感染的真正原因。

病毒一直都在，為什么總是在冬天里更容易患感冒、得流感呢？科學(xué)家的研究給我們提供了一種解釋：這與鼻腔里抗病毒“衛(wèi)士”怕冷有關(guān)！

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鼻腔里的抗病毒“衛(wèi)士”：鼻上皮細(xì)胞外泌體

人體鼻子不只是一個(gè)嗅覺器官，也肩負(fù)著阻擋病原體入侵的責(zé)任。

面對呼吸道病毒，鼻腔是我們身體的第一道防線，它時(shí)刻準(zhǔn)備著抵御外界的病毒入侵。

在這場看不見的戰(zhàn)斗中，鼻上皮細(xì)胞外泌體（EVs）扮演著重要的角色。它們是細(xì)胞分泌的微小囊泡，能夠攜帶各種物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、脂質(zhì)和核酸等，在細(xì)胞間傳遞信息。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)遭遇病毒時(shí)，鼻上皮細(xì)胞上一種名為Toll樣受體3（TLR3）的信號通路就會(huì)被激活，大量分泌EVs。

這些EVs就像是被召喚來抗病毒的“衛(wèi)士”，它們攜帶著抗病毒的“武器”——微小RNA（miRNA），如miR-17，迅速前往感染區(qū)域，幫助細(xì)胞抵抗病毒的入侵。miRNA的作用是與病毒的RNA結(jié)合，抑制病毒的復(fù)制。

同時(shí)，EVs表面的受體蛋白，如低密度脂蛋白受體（LDLR）和細(xì)胞間黏附分子1（ICAM-1），也能夠直接與病毒結(jié)合，阻止病毒進(jìn)入宿主細(xì)胞，從而發(fā)揮抗病毒作用。

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“衛(wèi)士”怕冷：EV的抗病毒功能會(huì)被冷卻

然而，科學(xué)家們在研究中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不出意外的意外現(xiàn)象：當(dāng)環(huán)境溫度降低時(shí)，這些英勇的“衛(wèi)士”——EVs減員了，抗病毒功能也就受到了嚴(yán)重影響。

具體情況是，在低溫環(huán)境下，EVs的分泌量減少了，miRNA的包裝能力下降，與病毒結(jié)合的能力也減弱。這意味著，在寒冷的冬季，我們的鼻腔免疫防線可能會(huì)變得脆弱，從而更容易受到病毒的攻擊。

為了驗(yàn)證這一發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)。他們模擬了冬季寒冷的環(huán)境，將實(shí)驗(yàn)溫度從37℃降至32℃，觀察EVs的變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在低溫條件下，TLR3刺激引起的EVs分泌顯著減少，miR-17的表達(dá)也受到抑制。同時(shí)，EVs表面的LDLR和ICAM-1蛋白的表達(dá)也有所下降，這直接影響了EVs與病毒的結(jié)合能力，降低了其抗病毒效果。[1]

或許有人會(huì)提出這樣的疑問：為何實(shí)驗(yàn)中的溫度僅從37℃調(diào)整至32℃，而非更低的水平？原因在于，當(dāng)外界環(huán)境溫度從23.3℃降至4.4℃時(shí)，鼻腔內(nèi)的溫度會(huì)相應(yīng)下降，其幅度大約在4.7℃至6.4℃之間。因此，32℃大致能夠反映出冬季南方地區(qū)人們鼻腔溫度的一個(gè)典型狀態(tài)，我們姑且可以將其視為這一季節(jié)里南方“小土豆們”鼻腔溫度的代表性數(shù)值。

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口罩：不只是抗病毒的防火墻，也是“衛(wèi)士”的暖寶寶

這項(xiàng)研究不僅揭示了鼻腔EVs在抗病毒免疫中的重要作用，還為我們理解冬季感冒的高發(fā)原因提供了新的視角。

在寒冷的季節(jié)注意保暖，這是眾人皆知的基本常識。然而，在深入了解了上述科學(xué)研究之后，大家或許能領(lǐng)悟到一個(gè)更為深刻的知識點(diǎn)：冬季佩戴口罩，其意義遠(yuǎn)不止于簡單阻擋部分病毒、降低呼吸道病毒吸入的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)榇骺谡忠材茉黾颖乔焕锏臏囟龋扔谑墙o鼻腔內(nèi)的抗病毒衛(wèi)士披上了保暖鎧甲，讓抗病毒能力倍增！

所以說，戴口罩，能增強(qiáng)免疫力！

圖：美國CDC數(shù)據(jù)顯示，雖然當(dāng)下流感還比較嚴(yán)重，但是已經(jīng)連續(xù)兩周出現(xiàn)下降趨勢。春天快來了，感冒和流感也該走了。

參考資料

1. Huang D, Taha MS, Nocera AL, et al. Cold exposure impairs extracellular vesicle swarm–mediated nasal antiviral immunity. J Allergy Clin Immunol. 2023;151(2):509-525.