1948年2月13日,南京城南五老橋附近發生一起交通事故:一個身材魁梧的青年男子倒在鐵軌上,被飛馳而來的小火車輾軋,當場喪生。
這位死者,是赫赫有名的抗戰空中英雄、被譽為“驅逐之王”的中國王牌飛行員高又新。
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△高又新和他的妻子何玲玲
高又新生于1916年,原籍遼寧錦縣,九一八事變后隨全家遷居天津。1935年,長城抗戰爆發,高中剛畢業的高又新決定參加空軍報國。適逢中央航空學校在天津招考第8期學員,高又新身體素質極好,遂一考而中。
抗日戰爭全面爆發后,航校從杭州筧橋遷往云南昆明。1938年9月24日,日機首次轟炸昆明,高又新此時還是航校學生,就駕著霍克3驅逐機升空迎敵。1938年12月1日,高又新以全校第一名的優異成績畢業。
1939年,高又新被分配至重慶,成為空軍第四大隊(由抗日英烈高志航創建,又稱“志航大隊”)隊員,立志成為“高志航第二”。此后,他以勇敢的戰斗精神、精湛的技術及超人的能力,屢立戰功,逐漸成為中國空軍一顆耀眼的新星。
自1939年4月3日昆明空戰,到1945年6月10日出擊杭州日軍機場,在作為正式飛行戰斗員的空戰生活(不含昆明航校學生時期)6年2個月零8天里,高又新有158天在空中與日軍作戰,出動次數達240多次,最多時一天出動7次。
高又新“英勇善戰,每次出擊,均一機當先,出入敵機群中,縱橫掃蕩,慣能以少勝多”。在抗戰期間,他共擊落日機9架,戰績在中國空軍飛行員中名列前茅。他的座機則先后中敵彈24次,中彈最多的一次是在1940年5月13日的璧山空戰,中彈達四十多發,機身遍體鱗傷,卻都沒有命中要害。他自己曾受傷三次,跳傘三次,但每次都有驚無險,因此被稱為“福將”。
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△高又新親手記錄的中彈數目
在抗戰中,高又新立戰功275次(一說158次),獲得各種勛章獎章19枚,其中包括一枚青天白日勛章,是繼空軍名將周志開之后第2個獲此殊榮的中國飛行員。
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△高又新獲得的部分勛章獎章
由于功勛卓著,高又新成為明星一般的英雄人物,他的事跡經常見諸于報端(其中包括中共方面的《新華日報》),被譽為“中國空軍的紅武士”“飛將軍”"飛虎將”“空中英雄”"驅逐之王”。
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△《新華日報》報道“飛將軍”高又新英勇殺敵的事跡
有一次,他跳傘陷入敵占區,在老百姓掩護下順利脫險,這次經歷被記者寫成《高又新脫險記》,成為一段傳奇。
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△《青海民國日報》報道高又新敵后脫險的傳奇經歷
抗戰勝利前夕,高又新升任第四大隊副大隊長,又與何玲玲女士(原湖南省主席何健之孫女,這一身份在高又新死后才廣為人知)喜結良緣,被《中央日報》隆重報道,稱之為《空中英雄的雙重成功》。
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△《中央日報》報道《空軍英雄的雙重成功》
赫赫有名的抗戰英雄竟在火車輪下殞命!此消息迅速傳播開來,引起舉國震驚。
然而,對于南京小鐵路而言,這樣的事故早已是司空見慣,甚至都談不上是意外。
自從火車這個新生事物出現在近代中國,交通事故就如影隨形,從未斷絕過。1876年,英國人以修“馬路”的名義私自建成近代中國的第一條鐵路——吳淞鐵路,通車不到一個月就軋死了人,激起民眾強烈抵觸,最終由清政府贖買后拆除。
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△1876年,《申報》報道吳淞鐵路火車傷人事件
1908年開始通車的寧省鐵路(俗稱南京小火車),是當時中國唯一一條穿越城市中心的鐵路。當鋼鐵巨龍在繁華鬧市頻繁通過,由于技術、設備和管理手段尚不健全,加上廣大市民從未接受過交通安全教育,小火車在給南京這座城市帶來交通便利的同時,車輪釀成的慘劇也不可避免,鐵路交通事故逐漸成為新的社會公害。
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△1946年,小火車通過中山東路路口
1910年1月19日,《時報》刊登報道《寧省鐵路輾斃人命》:
日前晚九句鐘時,有貧苦小民對穿牌[碑]亭巷鐵路,一時躲避不及,被火車輾成兩段,登時殞命,嗣經過路之人出洋三元,買棺成殮。翌日,家屬前來看視,領尸首哭訴,鐵路總管理處撫恤二十千文了事云。
這肯定不是南京小鐵路最早的交通事故。
宣統二年(1910年)五月十八日,上海《圖畫日報》刊登一則圖畫新聞《火車軋斃情跡可疑》:
初八日夜,寧省火車第念三次行至金川門內,有一人臥軌道,軋為三節。其人短衣赤足,形似工人,而足上無泥,時正微雨,身無濕跡,且死后并無點血,與平日軋死者不同,是則不無可疑云。
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△上海《圖畫日報》刊登寧省鐵路車禍的圖文新聞
這可能是最早關于南京小鐵路交通事故的圖片新聞。畫面中死者身首異處的慘狀令人不忍直視。雖然這篇新聞的重點在于描述死者的異常狀態(懷疑鐵路并非死亡第一現場),但其中“與平日軋死者不同”一句,揭示此前已發生過多起火車輾軋行人致死事件。
有關小火車傷人的較早官方記錄,則見于宣統二年(1910年)《江南警務雜志》第5期刊登的北區一區區長寫給江南警務總局的一份公牘:
敬稟者:竊城守街地方當鐵道馬路交通之處,向設有鐵路柵夫,并設立木牌坊標識簡明告白,每遇火車經過,由柵夫攔止行人,用意良善。惟該處系屬通衢,往來雜邇,且地為出朝陽門必經之道,鄉販小民以及驢馬夫役尤為絡繹不絕。鄉愚不識告白,不曉利害,往往冒險沖過柵夫,防不勝防,以至數日以來疊出事故。以區長所知,如去年冬間該處壓死驢馬數頭,驢夫僥幸越過。本年春間,竟壓死豬販一名。昨晚八句鐘時,復有夫頭騎在驢背,前后駝驢數頭,行至該處,忽聞汽笛一聲,群驢驚突,復壓死驢二頭,夫頭亦壓折手腳,奄奄待斃。區長聞報往視,見其血肉狼藉,慘不忍睹。鄉愚何辜,罹此慘劇。且當失車之時,車輪異常震撼,幾出軌線,而該處兩旁民房櫛比,若一經傾覆,勢必殃及居民,為患更何堪設想。竊念前車已覆,來軫方遒,防范改良不容稍緩。查鐵路章程,于進過沖要之地,如督練公所、常府街等處皆設有柵欄,隨時啟閉,其法至善。城守街地當孔道,且屢次失事,擬請憲臺咨商寧省鐵路局,于該處增設柵欄,以防危險而重民命。區長職司警察,凡關于人民危害,有應行干涉之責,敢體憲臺仁民愛物之意,不避越俎出位之譏,冒昧瀆陳,是否有當,伏候核奪施行。
這份公牘顯示,寧省鐵路通車初期,鐵路管理當局就已采取一定措施防范交通事故發生,比如:在鐵路道口樹立警示木牌,并設專人在火車達到時阻止行人通過,在重要路口如督練公所、常府街等處則設有可隨時開啟、關閉的柵欄(道閘)。
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△民國時期,大鐘亭附近的小鐵路道閘(楊再辰提供)
這里提到的城守街或城守營街,是位于玄津橋西的一條街道,因近城守協署而得名。1920年后為紀念暴斃的江蘇督軍、英威上將軍李純,更名為英威街。在1928年中山東路開辟之前,這條街是通往朝陽門(今中山門)的必經之路。
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△1910年地圖上的城守街與小鐵路(紅色虛線)交叉路口
值得注意的是,城守街與小鐵路的交叉路口,與后來高又新遭遇車禍的五老橋相距不遠,可見這一路段自小鐵路建成起就是事故多發地段。這個路口早在1909年冬就軋死過牲畜,1910年春又接連發生兩起行人傷亡事故,因此區長請求在此處增設道閘。
江南警務總局在此公牘上批示,“所稟增設柵欄,甚有見地,候據情移商寧省鐵路總局查照辦理。”
此公牘的后續,可見1910年6月17日《時報》刊登的《寧省鐵路總管理局答江蘇咨議局函》。寧省鐵路總管理局在南洋勸業會舉辦之前宣布,將對鐵路進行一系列整改,其中一條舉措即為“城守營街即日添置木柵欄,以免危險”,“現已飭匠加工,柵工已成,鐵工尚未全備,二三日內即可設立”。
不過,小鐵路此后依然是車禍不斷。這一年12月間,寧省鐵路就連發兩起傷亡事故:月初,鄉民兩人在挑擔穿過北極閣下軌道時避讓火車不及,致一人軋死,一人重傷生命垂危;12月21日,小火車在都署車站附近將一名穿過鐵路的巡防營鐵工撞倒,當場斃命。
幾乎全線敞開的小鐵路防不勝防,只憑增添的幾處道閘,對解決交通安全問題其實是杯水車薪。
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△北極閣下的寧省鐵路,一輛人力車正在越過鐵軌
進入民國以后,歷任鐵路管理者為加強行車安全也采取過一些措施。
1914年10月,小火車在下關車站軋死一人,江寧鐵路管理局局長馮文俊“為慎重民命起見,除諭令司機者行車留意外,又嚴飭保護鐵路巡警加巡士,凡在行車鐘點時間,務須分段守崗,驅散無識愚民,不得以省繞道之便在軌道中往來行走,以免慘遭危險。”
1915年3月,江寧鐵路管理局專門擬訂了《火車輾斃人命處罰在事員司規則》,規定發生輾斃人命事故,相關責任人應收處罰,嚴重瀆職者還會被開除,以此增強鐵路員工的責任感,減少傷亡事故發生。其時正值發生一起火車軋死人事故,涉事機務長即被罰俸半月,死者喪葬費從其罰俸中列支,不得動用公款。
二十世紀二十年代,小鐵路的設備逐漸老化,鐵路路基、碎石床、枕木、軌道、橋梁、機務各項均破舊殘缺,火車脫軌事故經常發生。鐵路當局采用更換枕木、逐步改良機務等各種方法進行救治,但一直是治標不治本。
1923年6月,著名工程師茅以升在對小鐵路進行全面考察后認為,這條鐵路在最初設計時就存在錯誤,沿路曲線及坡度極不合理,致使路務、機務皆受影響,現已無補救之法,僅局部修整非長久之計,如想根本解決,只有重新設計、建造一條新線路。這樣的建議當然不可能被采納,火車行車安全問題也一直沒有得到更好的改善。
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△北極閣山坡下一段鐵路過于彎曲,火車在此極易傾斜出軌,成為事故多發地段(楊再辰提供)
1933年3月間,國民政府鐵道部部長顧孟余簽發了鐵道部第4227號訓令,要求各鐵路管理局、路警管理局對“足以釀成事變之種種情形應嚴加取締,切實御防,務使傷亡人命之事逐漸減少,以重人道”。此訓令才下達一個月,南京又發生一起惡性事故:4月29日,小火車在丁家橋附近將一名苦力輾軋成兩段,當場斃命。
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△民國時期小鐵路附近的火車警示牌(楊再辰提供)
事故原因眾說紛紜,一說是查票人員將死者推下車導致,一說是因經濟原因自盡,也有人說是死者因搭跳“揩油車”時不慎跌倒被軋。市民顯然對鐵路人員長期以來的粗暴作風積壓了太多不滿情緒,很多人直接指斥查票員為殺人兇手。
為平息社會輿論,南京市長石瑛派專員會同社會局進行調查,很快公布了調查結果:死者并非車上乘客,出事一分鐘前還在附近燒餅鋪購買燒餅等,其死亡地點在第二輛貨車之下,與客車尚有四節車廂距離,故可澄清死者絕非被車上人員推下致死。
不過,專員也向記者披露,調查中發現鐵路秩序非常混亂,往往火車還未到站停下,很多人就爭搶著攀爬登車,擁擠在一起,稍有不慎就可能發生事故。鐵軌兩旁沒有設置棚欄,很多行人在軌道上隨意行走,直到火車開到近前才離開,十分危險。顯然,這次事件雖非由工作人員直接導致,鐵路部門長期管理不善仍是重要原因。
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△行人無視“小心火車”警告,仍貼近鐵軌行走(楊再辰提供)
然而,在當時的社會環境下,即使知道癥結所在,卻依然找不到根治良策,小火車傷人現象也就一直無法斷絕。
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△雨花門外,行人已習慣在鐵軌上行走
讓我們的話題重新回到1948年的高又新死亡事件——
1945年抗戰勝利以后,淪陷期間被日偽控制的京市鐵路被交還給南京市政府。由于鐵路在戰爭后期只用不修,毀損嚴重,此時已破爛殘缺,幾不成路。南京市政府無力修繕維護,只好委托京滬區鐵路管理局代管,勉強維持運行,但因缺乏必要的養護,行車事故迭起。據不完全統計,自1946年7月至1948年10月間,京市鐵路至少發生重大事故和大事故18起。高又新死亡事件就發生在這一時期。
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△1947年,吐著濃煙的小火車
那么,高又新這樣的王牌飛行員,為何會突然出現在南京城南的小鐵路邊?
原來,“福將”高又新的好運氣在抗戰勝利后就戛然而止。1945年8月以后,高又新隨部隊移防沈陽,因一時不慎,從高樓電梯間墜下,腦部受到重創,竟導致精神失常。1947年,高又新被送去美國,經過半年治療后已幾乎痊愈,不料在坐船回國途中遇上大風浪,又被刺激得舊病復發,精神再次失常。回國后,高又新便住進南京中央醫院繼續治療。
1948年2月13日是農歷大年初四,高又新在午飯后獨自外出,從中央醫院散步至五老橋附近,不幸出事。
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△1948年地圖上的中央醫院和五老橋位置
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△高又新遭遇車禍地點,在今長白街五老村東側
《中央日報》報道了目擊者描述的事件經過:當時,京市鐵路718次小火車正由南往北行駛,高又新恰好走在鐵道邊較為狹窄的一側,聽到火車汽笛聲,驚急之間欲跳越過鐵軌,到鐵道另一側避讓,但因雨后地面濕滑,不慎失足,跌倒在軌道上。飛馳而來的火車剎車不及,直接從高又新身體上輾過。高又新雙足被輾斷,頭部也受重創,旋即死亡。
不過,這只是一種說法。社會上還有另一種傳言,高又新是“憂時而死”,言下之意是自殺。此說并非空穴來風。據一位平日與高又新親近的友人透露,高又新功勛卓著,不忍看到內戰亂局,屢言要尊重戰士的血淚歷史。而在南京市鐵路管理局官方編印的一份《大事記》中,則明確將這一事故記錄為:“718次車駛經五老橋附近,有空軍臥軌自殺被壓死”。
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△《益世報》稱高又新可能死于憂時
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△南京市鐵路管理局編寫的《大事記》將高又新死因定為臥軌自殺
死時年僅32歲。無論死因如何,這位身經百戰的“空中英雄”最終落得折羽火車輪下的下場,死時年僅32歲,的確可惜可嘆。
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△《中國晚報》對高又新遭遇車禍的報道
高又新之死引起全國矚目。國民黨軍政要人紛紛前往停放高又新遺體的中國殯儀館進行吊唁。蔣介石在廬山聞訊,也深表惋惜,派人送來花圈。空軍總司令周至柔親臨致祭,題寫挽聯:“百戰著殊勛卓有英聲悲袍澤,一朝遭慘劇悵懷風雨哭元良”。
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△《南京日報》報道周志柔親祭高又新
1948年2月18日,高又新靈柩移厝紫金山,后于3月29日(民國時期的青年節)在紫金山下的航空烈士公墓舉行公葬。
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△航空烈士公墓今貌
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△很遺憾,沒有找到高又新的名字
高又新死亡事件轟動一時,但大眾目光只聚集在高又新的名人光環上,對早已見慣的鐵路交通事故現象,并沒有發出更多呼聲。高又新死后的十日之內,小火車又接連發生多起事故:
高又新事件發生后次日(2月14日),小火車在國府路車站又軋死一名難民。《中央日報》進行報道時,也只輕描淡寫地說了幾句“管理必須改善,不能熟視無睹”。當月17日,一輛軍用吉普車在文昌橋文昌村跨越軌道,與小火車相撞。22日,小火車在白下路出軌。
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△小火車與軍用吉普車相撞(楊再辰提供)
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△事故現場的圍觀群眾(楊再辰提供)
1948年9月至11月間,僅三個月內,小火車就發生三起顛覆事故,其中在丁家橋發生的一起事故更造成四死五傷的慘劇。
此時的南京小火車已是茍延殘喘,再沒有能力做出任何切實有效的改善措施。
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△1949年南京解放前夕,混亂不堪的京市小火車(楊再辰提供)
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