換帥之后，他們從降級區(qū)沖到升級區(qū)

湯達-埃克特是誰？時間倒回半年前，即便資深球迷恐怕也回答不出這個問題。

但如今，這位出生于1993年的德國籍主教練，正在英格蘭足壇引起越來越多人的關注。

繼上周日率領南安普頓在足總杯1/4決賽2-1爆冷淘汰阿森納、成為四強里唯一的英冠球隊后，圣徒又在本周三的英冠關鍵戰(zhàn)中，客場5-1橫掃實力不俗的雷克瑟姆。憑借這場勝利，他們在少賽一輪的情況下升至英冠第6，有望在時隔一年之后通過附加賽重返英超。

對于圣徒擁躉而言，幸福時光其實已持續(xù)許久。球隊眼下不僅豪取5連勝（自2014年來的首次），更保持著16場比賽不敗的傲人戰(zhàn)績，上一次輸球還要追溯到1月17日不敵赫爾城。

然而，僅僅在5個月前，故事還是截然不同的走向。彼時，南安普頓在威爾·斯蒂爾的執(zhí)教下僅排在第21位。相較于重返英超，避免下賽季跌入英甲似乎才是俱樂部的首要任務。

無奈之下，斯蒂爾在11月3日黯然下課。對他而言這固然是遺憾的結局，但南安普頓的命運齒輪就此轉向光明。在不到半年時間里，球隊不僅從降級區(qū)一路“北伐”到了升級區(qū)，更殺入了足總杯四強。完成這一壯舉的，正是年僅33歲的埃克特——這位目前在英格蘭職業(yè)賽場最炙手可熱的少帥。

從經(jīng)歷上來看，埃克特和目前執(zhí)教布萊頓的許爾策勒有許多相同之處：兩人都來自德國，都是33歲，都未真正踢過職業(yè)足球，卻都年紀輕輕就成為了主帥。

區(qū)別則在于，許爾策勒在擔任布萊頓主帥之前，還曾執(zhí)教過圣保利，而埃克特在去年11月執(zhí)教南安普頓之前，完全沒有任何在一線隊獨立執(zhí)教的經(jīng)驗。

除此之外，許爾策勒有過身披德國青年隊10號戰(zhàn)袍的球員經(jīng)歷，埃克特的球員生涯則完全是無名之輩，他只在柏林聯(lián)盟踢過青訓梯隊，“我必須在沖擊職業(yè)球員這件事上做出選擇，”在接受《衛(wèi)報》專訪時，埃克特如此說道，“我足夠聰明，意識到自己水平不夠，所以必須另辟蹊徑。”

就這樣，在19歲那年，埃克特迎來了人生第一個重要機遇，還在科隆體育大學求學的他，以分析師身份加入了出征2012年歐洲杯的德國隊，那是他第一次真正意義上接觸職業(yè)足球的工作。

兩年后的2014年世界杯，埃克特繼續(xù)以分析師的角色為德國隊服務。決賽之前，他負責準備對手阿根廷隊的分析報告。最終，德國隊在決賽中擊敗了阿根廷。

兩次為德國隊擔任分析師的工作經(jīng)歷，讓埃克特深刻認識到，研究對手遠不止于分析戰(zhàn)術。“那時候，德國隊不僅嘗試研究對手的戰(zhàn)術，還會深入探究對手的國家文化。我認為這很獨特，這意味著，比如對手是加納，你還得了解他們演奏的樂器，了解他們?nèi)绾卧诮诸^踢球長大。足球不僅僅是戰(zhàn)術圖和跑位，如果你不理解這一切背后的本質，你就錯過了比賽最核心的部分。”

顯而易見，那段經(jīng)歷塑造了埃克特對于足球的認知，為他積累了寶貴經(jīng)驗，也堅定了他走上教練道路的決心。

結束德國隊工作后，埃克特嘗試了一系列足球相關工作：最初為德國第四級別球會福爾圖納科隆隊做球探，隨后擔任科隆U17助教，期間還曾在科隆的EA Sports總部參與FIFA足球游戲開發(fā)。

“我負責確保球員數(shù)據(jù)的準確性。當時我還在科隆，所以一線隊球員都來找我，讓我把他們的數(shù)據(jù)調(diào)高一點。我和約翰·布魯克斯（柏林赫塔中后衛(wèi)）關系不錯，就試圖幫他提高一點評分。”埃克特笑著回憶道。

2016年，埃克特首次前往海外發(fā)展，他成為了薩爾茨堡紅牛U18的助教，那是一段成功的經(jīng)歷，他和球隊一起斬獲了2016-17賽季歐冠青年聯(lián)賽的冠軍。一年后，埃克特回到德國，先后擔任萊比錫紅牛U19助教，以及輔佐前德國國腳克洛澤擔任拜仁U17助教。

和這位世界杯歷史射手王共事的經(jīng)歷，讓埃克特印象深刻，他特意講述了一個故事，“克洛澤對自己在桑拿房的位置非常在意，但沒人告訴我，結果我一屁股坐了他的位置。等他進來時，工作人員就開始拿我開涮。”

2020年，受曾在薩爾茨堡共事的奧地利籍主帥斯特魯伯邀請，埃克特首次體驗英冠，成為巴恩斯利助教。然而僅兩個月后，斯特魯伯便離任，但埃克特選擇留下，并一直待到2022年冬天，直到意甲熱那亞邀請他擔任助教。

在意大利的三年半時光，讓埃克特受益匪淺，他不僅拿到了歐足聯(lián)職業(yè)教練證，還在熱那亞輔佐過兩位世界杯冠軍——意大利人吉拉迪諾和法國人維埃拉，“我意識到，職業(yè)生涯成就越高的人，實際上越謙遜，越渴望平凡。他們只希望你以平常心待之，進行普通的對話。”

去年夏天，埃克特被任命為南安普頓U21主教練。未曾想，僅在U21執(zhí)教四個月后，更大的機遇便降臨到他頭上。隨著同樣年輕的斯蒂爾在一線隊戰(zhàn)績不佳，埃克特被臨時任命為球隊主帥。

在他接手時，南安普頓僅僅排在英冠第21名。從任何角度看，選擇這位毫無一線隊獨立執(zhí)教經(jīng)驗的年輕主帥，都是一次巨大的冒險，但南安普頓就是義無反顧地這樣做了。

不久前，南安普頓體育總監(jiān)斯波爾斯在接受BBC采訪時，就道出了其中的緣由，“在正式任命埃克特接替斯蒂爾之前，我已經(jīng)面試了超過10位候選人，但我始終相信埃克特能夠勝任這份工作，無論在戰(zhàn)術知識儲備還是球場上所需的一切，他都絕對是一位頂級的專家。同時，他還非常善于共情，也能清晰地向球員傳達指令，正是這種綜合素質，讓他能夠如此出色地完成工作。”

或許是命運特意眷顧這個年輕人，埃克特帶隊執(zhí)教的前兩場比賽對手分別是狀態(tài)極差的女王公園巡游者，和深受財務危機、以負分開賽的謝周三，不出所料，南安普頓順利拿下了這兩場比賽，這不僅為埃克特樹立了威信，也給球員們帶來了久違的自信。畢竟，在埃克特接手之前，球隊已經(jīng)五輪不勝。

在前五場比賽贏下四場后，埃克特轉正成為正式主帥。自此，他徹底扭轉了南安普頓的頹勢，并為圣瑪麗球場帶來了全新的觀賽氛圍。

相較于斯蒂爾更習慣踢防反的戰(zhàn)術理念，在埃克特的調(diào)教下，球隊踢得更加開放、敢于冒險，進攻火力可以排在英冠第三（68球）。他不僅解放了隊內(nèi)球員的進攻天賦，更懂得如何在更衣室激發(fā)球員的斗志。在接手球隊的第一天，他沒有發(fā)表長篇大論的講話，而是逐一與每個隊員眼神交流，在片刻沉默后，他對全隊說：“從現(xiàn)在開始，我希望能看到你們饑餓的眼神。”

對于埃克特帶來的改變，從球隊邊后衛(wèi)曼寧的評論中就可見一斑，“單就我們球員而言，我們每個人都享受和他一起工作。”

球隊目前的頭號射手，愛爾蘭人阿扎茲更是一個鮮明的例子。去年夏窗由米堡轉投而來的他，在為斯蒂爾效力期間僅貢獻了1粒進球和1次助攻。但在埃克特執(zhí)教球隊后，他回到了自己最擅長的攻擊型中場位置，接連打入9球并送出5次助攻。

上賽季從英超降級后，南安普頓全隊被迫重建。馬特烏斯-費爾南德斯、迪布林、蘇萊曼納、貝德納雷克等重要球員離隊，為俱樂部帶來上億英鎊收入的同時，也給主教練帶來了巨大的挑戰(zhàn)。

而臨危受命的埃克特，不僅在短時間內(nèi)讓這支重組的球隊煥發(fā)戰(zhàn)斗力，還通過冬窗操作，為南安普頓在下半程的狂飆注入了新的動力。

在冬窗失去了上半程的主力射手阿姆斯特朗后，埃克特及時在轉會市場找到了替代者，從馬洛卡租借而來的加拿大前鋒塞爾-拉林，目前已經(jīng)打入5球。

后防線上，從查爾頓召回詹姆斯-布里也堪稱妙手，擔任右后衛(wèi)的他目前已經(jīng)打進3球3助攻，正是因為他的出色表現(xiàn)，讓埃克特重新用回了四后衛(wèi)陣型。

當然，球隊最重要的冬窗引援還是以色列門將丹尼爾-佩雷茨，從拜仁租借而來的他，很快就成為了南安普頓球門前的守護神。截至目前，在亮相的14場比賽中，他有6場保持零封，只丟了11球。

自上任以來，埃克特對球隊產(chǎn)生的影響是全方位的，但真正讓圣徒實現(xiàn)反彈的關鍵點還是在于自信心，這從兩場經(jīng)典戰(zhàn)役就足以看出。

2月11日，在客場面對萊斯特城時，南安普頓在開場不到半小時，就被對手打進了三球。放在過往，圣徒多半就此繳械投降，但在埃克特這里，只要比賽尚未結束，希望就一直存在。

果不其然，在經(jīng)過中場休息的重新部署，一口氣換下三名球員后，南安普頓開始了瘋狂反撲，最后神奇般完成了讓三追四的好戲。

回過頭看，這場史詩級逆轉不止給球隊帶來了三分，更為俱樂部上下注入了強心劑。即使本月在足總杯上面對阿森納這樣的強敵，球員們?nèi)匀怀錆M自信。后防大將貝利斯就表示，“去年，當你坐上大巴去挑戰(zhàn)阿森納時，你多少會覺得這比賽很難打。而今晚我們在來的路上想的卻是，‘我們今晚很有機會’。”

在爆冷拿下阿森納后，南安普頓再接再厲，又在本周中客場5比1擊潰升級直接競爭對手雷克瑟姆，使得球隊升至積分榜第六，在聯(lián)賽還剩7輪的情形下，完全有機會通過附加賽重返英超。

從全力保級到爭取升級，在不到半年的時間里判若兩隊，埃克特毫無疑問是最大的功臣。而對于自己取得的非凡成就，這位少帥卻展示出了德國人的極度冷靜，“如果贏下比賽并能得到一些認可，那當然是件好事。我們目前正朝著正確的方向前進，但你也知道，形勢變化可能非常快，這就是足球的本質。”

“偶爾能收獲掌聲當然不錯，但這并不能帶你走得更遠。真正的認可只有在賽季結束、你去度假時才有意義。在目前這個階段，它什么都不代表。”