“中國技術(shù)的百科全書”（古籍今讀）

高 諾

不久前，中國舞蹈演員在希臘雅典圣誕劇場出演舞劇《天工開物》。 馬里奧斯·羅洛斯攝(新華社發(fā))

圖為由江西文演集團(tuán)、北京舞蹈學(xué)院共同出品的舞劇《天工開物》的劇照。 彭 寰攝(人民視覺)

古代“科考落榜生”里，很有一些人從此絕了仕途的念想，轉(zhuǎn)身卻在別的領(lǐng)域干出了名堂。

蒲松齡路邊擺茶攤，換來一肚子鬼狐故事，寫成《聊齋志異》；李時珍鉆研草木，留下《本草綱目》這部大書；左宗棠干脆投筆從戎，率領(lǐng)大軍收復(fù)新疆……科舉落第，對他們個人或許是巨大的意難平，可對后世來說，卻是有幸撿到了寶。

宋應(yīng)星，就是其中的杰出代表。

萬歷四十三年(1615年)，宋應(yīng)星和大哥一起參加鄉(xiāng)試，雙雙中舉?？纱撕蟮目婆e之路就成了“噩夢循環(huán)”——他連續(xù)6次進(jìn)京趕考，6次名落孫山。換成一般人可能早就心態(tài)崩了，宋應(yīng)星卻想得開，吟詩道：“智過千人謂是英，超群豈入此中評？”

從此他徹底告別科場，轉(zhuǎn)而干了一件在當(dāng)時看來很特別的事：四處逛農(nóng)莊、跑作坊，跟老農(nóng)學(xué)種地，跟工匠學(xué)打鐵。別人笑他放著“正途”不走，他卻樂在其中。1637年，一部奇書橫空出世，取名《天工開物》。

這部著作后來被英國科學(xué)史家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》里頻頻點名，稱之為“中國技術(shù)的百科全書”，還把宋應(yīng)星比作“中國的狄德羅”。

書名中的“天工”取自《尚書》的“天工人其代之”，大意是上天的職責(zé)要靠人來代行；“開物”出自《周易》的“開物成務(wù)”，指揭示事物之理以成就事業(yè)。他把這兩個詞一拼，就成了“順應(yīng)自然規(guī)律，靠雙手創(chuàng)造財富”。

全書共18卷，5萬多字，配了120多幅插圖。內(nèi)容編排非常貼心：先講吃的(谷物、制鹽、制糖)，再講穿的(紡織、染色)，然后是住的(陶瓷)、行的(舟車)、用的(冶鑄、鍛造、造紙)，最后還兼顧了兵器和珠寶。可以說，從田里的稻子到碗里的糖，從織布機到戰(zhàn)艦，當(dāng)時國計民生的方方面面，幾乎被他打包進(jìn)了一本書。

更難得的是，宋應(yīng)星這人特別“反潮流”?！短旃ら_物》之前，也有記載農(nóng)工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)和發(fā)明的史書，但“生活性”不強，記述也不詳細(xì)，而且總愛追捧那些高大上的“時尚寵兒”，比如樓船、五牙戰(zhàn)艦、指南車等。宋應(yīng)星偏不，他寧肯介紹黃河上的平底帆船、南方農(nóng)村的獨輪推車，因為這才是老百姓天天用的家伙什兒。他在書里諷刺那些“聰明博物者”：四體不勤，五谷不分，重理論、輕實踐，連身邊日常之物都弄不明白，卻要對罕見虛構(gòu)的東西高談闊論。

如果說“接地氣”是《天工開物》的靈魂，那么“記錄第一”就是它的硬核實力。比如養(yǎng)蠶，宋應(yīng)星在世界上第一次記載了家蠶雜交方法，還指出軟化病具有傳染性。對煤的分類，他分成明煤(相當(dāng)于無煙煤)、碎煤(相當(dāng)于煙煤)和末煤(相當(dāng)于褐煤和泥煤)三種，法國人雷鈕特于1837年才提出類似的分類法。還有鋅的冶煉，他詳細(xì)記錄了工藝，并指出黃銅中銅鋅最佳比例為七比三——這與近代金屬學(xué)實驗數(shù)據(jù)是吻合的。

宋應(yīng)星無意中觸及了“質(zhì)量守恒”原理。在《丹青?朱》中有這樣的記載：“每水銀一斤入石亭脂二斤，同研不見星，炒作青砂頭，裝于罐內(nèi)……每升水銀一斤得朱十四兩，次朱三兩五錢，出數(shù)藉硫質(zhì)而生?！币馑际?，一斤水銀共制得17兩5錢的一等和次等銀朱。古時一斤為16兩。因此，比水銀多出的一兩五錢，是石亭脂的硫質(zhì)造成的。在這里，宋應(yīng)星不僅講清楚了銀朱是水銀與硫的化合物，而且明確指出質(zhì)量轉(zhuǎn)換關(guān)系。

光有文字還不夠，宋應(yīng)星深知，對于生產(chǎn)場景，大段描述遠(yuǎn)不如一張圖來得直觀?！短旃ら_物》初刻本附有123幅插圖，描繪了130多項生產(chǎn)技術(shù)和工具的名稱、形狀、工序。比如在《殺青?造竹紙》中，從斬竹漂塘、煮楻足火、覆簾壓紙、蕩料入簾，到最后的透火焙干，插圖詳細(xì)記錄了造竹紙各道工序，連烘干竹紙的煙氣都真實畫出，有極強的還原性和教育功能，同時也不失版畫插圖的審美趣味。

書商楊素卿刊刻《天工開物》時寫了一段廣告語：“內(nèi)載耕織造作、煉采金寶，一切生財備用秘傳要訣?！边@些致富經(jīng)能否被大眾接受，書中插圖的生動指導(dǎo)，起了很重要的作用。