在哥倫比亞西北部,一支名為“步槍31營”的部隊(duì)駐地附近,數(shù)十名礦工正用高壓水管沖毀森林,非法開采黃金。這個名為“拉曼丁加”的礦區(qū),由“海灣幫”控制。該組織是哥倫比亞最大的犯罪集團(tuán),已被美國列為恐怖組織。
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更不尋常的是,這些只穿著內(nèi)褲作業(yè)的礦工,早已越過軍事基地邊界,直接在士兵駐地范圍內(nèi)高強(qiáng)度開采。《紐約時報》調(diào)查稱,其中一部分黃金最終被制成美國鑄幣局對外銷售、標(biāo)稱“百分之百美國制造”的金幣。
礦區(qū)與基地距離極近,非法開采使用的柴油發(fā)電機(jī)聲,連軍營里都能清楚聽見。《紐約時報》獲得的衛(wèi)星和無人機(jī)畫面顯示,采礦活動已推進(jìn)到距離基地私人泳池約137米的位置。
該部隊(duì)指揮官丹尼爾·埃切韋里上校起初否認(rèn)有人在基地范圍內(nèi)采金。直到他陪同記者實(shí)地查看,親眼見到軍方土地上的泥坑后,才下令礦工離開。根據(jù)《紐約時報》刊發(fā)的攝影記者費(fèi)德里科·里奧斯的描述,他當(dāng)時對礦工大喊:“這里是國防部的私有財(cái)產(chǎn),你們在這里,我們可以開槍。”
這也引出一個無法回避的問題:如果國家連軍事基地內(nèi)的犯罪活動都無法制止,又如何能在全國其他地方做到?
根據(jù)《紐約時報》的調(diào)查,作為哥倫比亞最大的非法武裝組織,“海灣幫”向“拉曼丁加”礦區(qū)每個五人采礦小組每月收取400美元“經(jīng)營費(fèi)”。當(dāng)?shù)赜袛?shù)百個、甚至可能超過1000個采礦小組在有毒環(huán)境中作業(yè),他們用汞分離黃金。
這種活動不僅污染河流、砍伐熱帶森林,也為該犯罪集團(tuán)維持地區(qū)控制所實(shí)施的謀殺和炸彈襲擊提供資金。
盡管美國財(cái)政部已將該組織頭目列入金融制裁黑名單,但這些黃金仍幾乎毫無阻礙地流入國際市場。
一旦完成“合法化”,這些黃金就會與哥倫比亞各地的其他金源混合熔煉。出口記錄顯示,過去一年里,沿著這條供應(yīng)鏈流向得克薩斯州的金條總值約為2.55億美元。
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在達(dá)拉斯郊外一家名為“狄龍·蓋奇”的精煉廠,來自哥倫比亞的黃金會與美國珠寶商、秘魯?shù)洚?dāng)行以及南美礦山提供的原料一同熔煉。按照行業(yè)邏輯,從這一刻起,這批黃金就被視為“美國黃金”。
狄龍·蓋奇首席執(zhí)行官特里·漢倫對《紐約時報》表示:“就他們而言,這些黃金已經(jīng)產(chǎn)自美國。”他同時稱,在媒體披露相關(guān)情況后,公司將暫停向那家哥倫比亞出口商采購。
1985年,美國國會曾禁止美國鑄幣局使用外國黃金制造金條。這項(xiàng)規(guī)定出臺的背景,是為了避免在南非種族隔離時期與侵犯人權(quán)行為發(fā)生牽連。
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但美國財(cái)政部2024年的一份審計(jì)報告顯示,過去20年里,美國鑄幣局從未向供應(yīng)商追問所購黃金的原產(chǎn)地。《紐約時報》最初向該機(jī)構(gòu)詢問時,一名發(fā)言人曾表示,相關(guān)黃金完全來自美國,符合法律要求。在得知報社調(diào)查結(jié)果后,該機(jī)構(gòu)改口稱,黃金“主要”來自美國。美國財(cái)政部長斯科特·貝森特隨后宣布,將審查相關(guān)采購做法。
隨著金價升至每盎司約5000美元,達(dá)到10年前的4倍,將非法黃金打入合法市場的利益驅(qū)動也變得極為強(qiáng)烈。《紐約時報》指出,非法采金正在為蘇丹內(nèi)戰(zhàn)、俄烏戰(zhàn)爭、委內(nèi)瑞拉和伊朗等受制裁經(jīng)濟(jì)體,以及與“基地”組織有關(guān)聯(lián)的團(tuán)體提供資金。即便在作為全球最大可卡因出口國的哥倫比亞,非法采礦也已超過毒品貿(mào)易,成為武裝組織更重要的資金來源。
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這家美國報紙?jiān)谑崂怼袄〖印钡V區(qū)的運(yùn)作方式后認(rèn)為,這一案例折射出哥倫比亞在安全治理上的巨大挑戰(zhàn)。攝影記者費(fèi)德里科·里奧斯寫道:“找到這個販毒集團(tuán)的黃金,竟然出奇地容易。也許,其他人根本就沒有去找。”
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