螞蟻的“地下牧場(chǎng)”

你看過(guò)一群螞蟻，不把蚜蟲(chóng)吃掉，反而把牠們從一株植物搬到另一株、用觸角輕輕拍打、像擠牛奶一樣收集蚜蟲(chóng)屁股滴出來(lái)的蜜露嗎？

那不是童話。那是螞蟻的牧場(chǎng)。

螞蟻和蚜蟲(chóng)的共生關(guān)系，已經(jīng)存在了至少五千萬(wàn)年——遠(yuǎn)比人類(lèi)馴化牛羊的時(shí)間還長(zhǎng)。

蚜蟲(chóng)以吸食植物汁液維生，消化之后從肛門(mén)排出甜甜的「蜜露」。這滴蜜露對(duì)蚜蟲(chóng)來(lái)說(shuō)只是廢水，但對(duì)螞蟻來(lái)說(shuō)是高熱量的飲料。于是螞蟻演化出了一套完整的畜牧系統(tǒng)：

? 放牧：螞蟻會(huì)把蚜蟲(chóng)群體從快枯竭的植物搬到新鮮的植物上，就像人類(lèi)把牛羊趕到新的牧場(chǎng)。

? 擠奶：螞蟻用觸角輕輕拍打蚜蟲(chóng)的腹部，蚜蟲(chóng)就會(huì)排出一滴蜜露，螞蟻當(dāng)場(chǎng)喝掉。

? 保護(hù)：螞蟻會(huì)攻擊瓢蟲(chóng)、食蚜蠅幼蟲(chóng)等天敵，甚至用泥土或樹(shù)枝幫蚜蟲(chóng)搭「遮雨棚」。

? 圈養(yǎng)：有些螞蟻會(huì)在巢穴里專(zhuān)門(mén)開(kāi)一個(gè)房間，把蚜蟲(chóng)的卵搬進(jìn)去，等孵化后再把小蚜蟲(chóng)放到植物上，等于從出生到死亡都在螞蟻的控制下。

? 化學(xué)控制：螞蟻的腳上有一種化學(xué)物質(zhì)，可以讓蚜蟲(chóng)鎮(zhèn)定下來(lái)、不亂跑。某些螞蟻甚至?xí)蜒料x(chóng)的翅膀咬掉，讓牠們無(wú)法飛走。

最夸張的是：螞蟻和蚜蟲(chóng)之間有專(zhuān)屬的「暗號(hào)」。不同種類(lèi)的螞蟻分泌不同的費(fèi)洛蒙，蚜蟲(chóng)能分辨出「自己的螞蟻」和「別人的螞蟻」。遇到自己的螞蟻，蚜蟲(chóng)會(huì)乖乖排蜜露；遇到別種螞蟻，蚜蟲(chóng)可能會(huì)逃跑或踢腿反抗。

科學(xué)家做過(guò)實(shí)驗(yàn)：把一窩蚜蟲(chóng)和牠們的螞蟻牧人分開(kāi)，蚜蟲(chóng)的存活率大幅下降，因?yàn)闆](méi)有螞蟻保護(hù)，瓢蟲(chóng)很快就會(huì)把牠們吃光。同樣，把螞蟻放在沒(méi)有蚜蟲(chóng)的環(huán)境里，牠們就得花更多力氣找食物。