今年海軍節官方放出的主題宣傳片,好多軍迷挖細節挖出了大瓜,懂行的一眼就看懂了這里頭的暗示。前面遼寧艦、山東艦、福建艦都對應了專屬化名,緊跟著登場的就是19歲新兵何劍,這不就是明明白白告訴大家,我國下一艘004航母舷號19,而且是核動力嗎。這個彩蛋可不是網友瞎YY,是我國對核動力航母進程的低調官宣,背后是幾十年技術攢出來的底氣。
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核動力航母入列,對中國海軍來說絕對是跨時代的大事。有了核動力,海軍活動范圍再也不用被近海卡住,遠洋作戰能力直接跳一個大臺階。過去美國拿來當戰略屏障的第三島鏈,慢慢也會像之前的第一、第二島鏈一樣失去作用,我們維護國家海洋權益、保障全球海上通道安全,能發揮更重要的作用。
我們搞核動力航母,真不是最近才想起來的,早就落到實處推進了。早在2018年,船舶工業部門就明確說要加速突破核動力航母相關技術,之后更是定了目標,要在2027年前實現核動力應用的突破。現在我們首艘核動力破冰船項目都在推進了,這款走北極航線的船用了熔鹽堆技術,既能攢大型核動力船的建造經驗,還能給航母核反應堆技術攢實踐數據。
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福建艦下水,其實已經給004核動力航母鋪好路了。它是我國完全自主設計建造的第一艘彈射型航母,滿載排水量超過8萬噸,是現在全世界最大的常規動力航母。放到全球所有服役或者在建的航母里,排水量能排進前三,英國印度俄羅斯的常規航母,就連法國那艘戴高樂號核動力航母,綜合性能和噸位都比不過它,也就美國現役的兩款航母能和它比一比。
福建艦已經用上了電磁彈射和全電推進技術,這兩項技術對電力的要求高到離譜。以后咱們軍工技術再往上走,電磁軌道炮、激光武器這些新裝備,說不定哪天就登上航母了。這些裝備要正常轉起來,得持續穩定還特別強勁的電力撐著,常規動力燒化石能源,沒辦法長期滿功率跑,能挖的功率空間早就見頂了,根本喂不飽未來新裝備的需求。
從實際需要來看,核動力航母的存在感現在越來越強了。常規動力航母續航能力真的有限,遼寧艦和山東艦帶八千多噸艦用重油,按經濟航速跑,十幾天就得補給一次,高強度作戰的時候補給間隔還會更短。我們不像美國北約那樣,全世界到處都有軍事基地,遠洋航行的時候補燃油壓力特別大,弄不好還會成為作戰的時候拖后腿的短板。
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核動力最大的好處就是動力層面幾乎無限續航,不用帶一大堆動力燃油,能解決遠洋補給最大的難題。不過好多人都有個誤區,覺得核動力航母就是真的無限航程,其實這話不對。就算不用補動力燃料,核航母還是得定期補航空煤油、武器彈藥還有官兵生活需要的各類物資,日常部署一周補一次,高烈度作戰的時候一周甚至要補兩次。
美國這么多年玩航母,實戰經驗擺在這里能說明問題。從海灣戰爭到伊拉克戰爭,美國核動力航母的綜合補給周期大概是3.3天一次,常規動力航母是2.7到3.1天一次,兩者差了還不到半天。美軍自己也說過,受物資和彈藥消耗限制,核動力航母和常規動力航母的補給間隔拉不開明顯差距,所謂的無限航程,其實說的只是動力不用補而已。
核動力航母雖然不能完全不用補給,但能省去最麻煩的動力燃油補給,整個艦隊的作戰效率能提升一大截。而且不用存燃油了,核航母能騰出更多空間擴大機庫,多帶彈藥和航空燃油,相同尺寸的船,載機數量和持續作戰能力都比常規動力航母好。另外核航母沒有煙囪,甲板布局能優化更多,氣動性能和加速能力也比常規航母好不少。
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當然核動力航母也有明顯的缺點,瞞也瞞不住。它全壽命周期的維護成本特別高,美國尼米茲級核航母全壽命造價就有三百多億美元,這還沒算艦載機的錢。更關鍵的是核航母大修周期很長,尼米茲級五十年服役期里,第二十三年就要進行長達四年的換料大修,這四年里完全沒辦法緊急出動。
美國現在有十艘尼米茲級核航母,常年就有一兩艘在換料大修,三四艘在母港做維修保障,最多只能保持四到六艘能部署,還要分散到全球各個戰略方向,真到戰時,想在一個方向集中三個航母打擊群都特別難。這也說明,發展核動力航母,得保證一定的建造數量,才不會出現戰力真空的情況。
我們發展核動力航母,最核心的難點就是大功率長壽命的艦用反應堆。我們在核動力領域已經攢了很深的家底,早在上世紀八十年代就建成了高通量工程試驗堆,給反應堆材料和燃料研究提供了重要支撐。現在我們釷基熔鹽堆技術也已經突破,安全性和燃料壽命都比傳統壓水堆好。
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不過航母專用反應堆要求更高,至少得對標尼米茲級,最好能趕上福特級的全壽命反應堆水平。福特級用的A1B核反應堆,堆芯壽命長達五十年,整個服役周期都不用換料,大大提升了航母的在航率。我們要實現這個目標,還需要一定時間摸索,算上福建艦同型艦的建造周期,加上核航母的預研設計建造,能在2035年后服役形成戰斗力,造出一艘比肩福特級的核動力航母,已經是非常大的突破了。
很多人都好奇004航母的具體性能,外界預測它會是10萬噸級,能起降隱形戰機,還會配備艦載預警機和電子戰機,整體戰力能和美軍現役航母持平。這些猜測不是沒有根據,但最終的具體配置,還是得等官方公布消息才算數。
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我們發展核動力航母,從來不是為了搶霸權搞擴張,就是適應全球化發展的需要,保護我們自己的海上生命線,維護地區的和平穩定。從技術積累到實際需求,我們已經具備了發展核動力航母的基礎,只要解放軍有需要,004核動力航母落地就只是時間問題。核動力航母真正到來的那天,中國海軍才算真正走進深藍,開啟遠洋防御的全新篇章。
參考資料:人民日報 中國海軍邁向深藍發展歷程
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