在洛杉磯無家可歸者服務局宣布因預算大幅削減而計劃裁員近300人后,該市無家可歸者危機應對一線的工作人員表示,他們如今也面臨著流落街頭的恐懼。
此次裁員正值洛杉磯市長凱倫·巴斯推出選舉年預算之際。該預算案增加了警察經(jīng)費,同時削減了用于無家可歸者的開支。這一政策轉向引發(fā)了選民的不滿,也使得無家可歸者問題成為洛杉磯政壇的決定性議題。
員工在一封公開信中寫道:“我們許多人深感恐懼,因為只要停發(fā)一期工資,我們就會淪落到需要依靠自己目前所維護的系統(tǒng)來生存的地步。我們不想也落得流落街頭的下場。”
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根據(jù)巴斯提出的預算案,洛杉磯無家可歸者服務局的資金將被削減17%,資金缺口高達1.625億美元。在直接致信巴斯、洛杉磯市議會以及縣監(jiān)事會的公開呼吁中,服務局員工敦促市政領導人恢復資金支持并叫停裁員。他們警告稱,此舉將導致無家可歸者服務系統(tǒng)內部陷入“混亂與無序”。
員工在公開信中強調:“我們致信是為了表達對這一政策轉向的極度擔憂,它不僅將沖擊我們的服務團隊,也將波及我們所服務的群體。”他們認為,預算削減將導致更多街頭營地出現(xiàn)、可預防的死亡事件增加,并使弱勢居民的生活環(huán)境更加危險。
針對此事,巴斯的新聞辦公室向《新聞周刊》回應稱,由于洛杉磯縣正從無家可歸者服務局撤資,裁員已是“不可避免”。
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該辦公室表示:“市長巴斯以及市議員麥克奧斯克和胡拉多已提出一項過渡計劃,旨在逐步脫離該機構的同時,繼續(xù)降低無家可歸者的數(shù)量。因官僚系統(tǒng)的動蕩而導致任何人重返街頭,這是無法接受的。”
裁員通知將于4月30日發(fā)出,正式裁員則從本財年結束的6月30日開始。洛杉磯無家可歸者服務局表示,此舉是機構重組的一部分,將導致近半數(shù)員工被裁撤。不過,取決于市政預算的最終定稿,部分職位仍有保留的可能。
盡管這一舉措引發(fā)了外界批評,但官方辯稱這是一個“重新校準”的契機,而非單純的資金削減,并指出該機構此前的實際支出并未達到撥款額度。巴斯的競選對手、前真人秀明星斯賓塞·普拉特也對其在無家可歸者問題上的資金分配提出了強烈批評。
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此次裁員及更廣泛的無家可歸者預算,已迅速成為市長競選中挑戰(zhàn)者攻擊現(xiàn)任政府的彈藥。其中最引人注目的是從真人秀明星轉型、原本勝算渺茫的市長候選人斯賓塞·普拉特。
他在接受《紐約郵報》采訪時直言,現(xiàn)任政府對“街道、人行道、公園和路燈根本沒有切實的規(guī)劃”。普拉特指責道:“她仍在把錢浪費在已經(jīng)失敗的‘內部安全’計劃上。”
“內部安全”計劃是巴斯政府的標志性政策,旨在將無家可歸者從街頭營地轉移至酒店和汽車旅館。在新的預算案中,約有1.04億美元被專門撥給該計劃。
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巴斯為自己的施政方針辯護稱,讓人們離開街頭可以減輕警察、消防和緊急醫(yī)療服務的壓力——普拉特對這一論點予以公開駁斥。
圍繞裁員和無家可歸者開支的沖突,正發(fā)生在一個充滿變數(shù)的選舉背景下。加州大學洛杉磯分校拉斯金公共事務學院近期的一項民調顯示,在距離6月2日初選僅剩兩個月之際,仍有40%的潛在選民未作決定。對于洛杉磯市長選舉而言,這種程度的不確定性極不尋常。
民調數(shù)據(jù)表明,巴斯目前以25%的支持率在眾多候選人中領跑,普拉特以11%緊隨其后,市議員尼西亞·拉曼則獲得9%的支持,其余候選人均遠遠落后。
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加州大學洛杉磯分校洛杉磯倡議項目主任澤夫·雅羅斯拉夫斯基分析指出,這些數(shù)據(jù)暗示選舉很可能進入決選階段,且結果依然高度不可預測。“
這是一場充滿懸念的角逐,”雅羅斯拉夫斯基表示,未決選民可能正在巴斯的執(zhí)政記錄與挑戰(zhàn)者的批評之間進行權衡。
目前,巴斯的預算提案仍需獲得市議會的批準。議會在此過程中的修正案,可能會重塑對無家可歸者項目的支持力度,并最終決定是否能挽救洛杉磯無家可歸者服務局的部分工作崗位。
對于這位現(xiàn)任市長而言,這一決策兼具政策與政治的雙重后果。她必須在財政穩(wěn)定與保護勞工的承諾之間尋找平衡,同時還要面對外界日益高漲的批評——即市政開支的優(yōu)先級已經(jīng)錯位。更為嚴峻的是,這一切都發(fā)生在選民對洛杉磯下一任領導人歸屬深感迷茫的時刻。
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