童話變笑話，萊斯特城如何會連降兩級淪落英甲？

體壇周報全媒體記者 閆羽

5月30日，英國萊斯特市將舉行一場名為“1賠5000”的足球慈善賽，對陣雙方是“萊斯特城傳奇”和“全明星”，前者將由意大利老帥拉涅利帶隊。如此特別的名稱，必然會將人們的思緒拉回那個神奇的賽季——10年前的2015-16，藍狐在幾乎不被所有人正視的情況下，上演了英超奪冠的童話。

然而在當下，這項頗具紀念意義的活動卻顯得格外的諷刺和荒誕，因為現(xiàn)實中的萊斯特城剛剛提前兩輪確定了他們的降級命運——兩年內(nèi)的連續(xù)第二次。所以這已經(jīng)不是“英超冠軍踢英冠”的丑事，而是他們自由落體奔向了第三級，墮落速度令人嘆為觀止。而這樣的隕落，絕對不是一場意外而已。

總是做錯選擇

關(guān)于連降兩級這種事，在英超歷史上并非沒有先例。萊斯特城其實是第5支從英超“直降”到第三級別聯(lián)賽的隊伍，在他們之前，1994-95賽季的斯溫登、2012-13賽季的狼、2017-18賽季的桑德蘭和上賽季的盧頓，都曾以英超降級隊的身份立馬再降一級。從這個層面來看，藍狐好像也沒那么特別，然而考慮到他們10年前曾是英超冠軍，甚至5年前還拿過足總杯的冠軍，眼前的破敗景象就顯得尤為稀罕了。

那么，這一切是如何發(fā)生的？只看本賽季，因“歷史財務違規(guī)”被扣掉6個英冠積分是無法回避的話題，但這顯然不是球隊降級的決定性因素，因為就算加上這6分，44輪11勝15平18負的藍狐還是只能待在降級圈，只能說“可以多掙扎一會兒”。而俱樂部的下墜，實際從羅杰斯執(zhí)教時期就開始了。2022-23賽季，萊斯特城突然從前一季的英超第8落到要為保級而戰(zhàn)，且最終保級失敗，為后面的一系列問題埋下了禍根。

回首萊斯特城2016年奪冠，已是恍若隔世。

另外也有一些觀點認為，萊斯特童話的徹底破滅，自2018年前俱樂部老板威猜的意外身亡后就開始了。接任者“托普”·斯里瓦達納普拉巴當時不過30歲出頭，還沒有做好徹底接管其父威猜整個商業(yè)版圖的準備。而萊斯特城作為其中的一部分，托普更是沒有像威猜那樣傾注精力和熱愛，走向衰落必然而然。有一些傳聞聲稱，藍狐內(nèi)部存在“推諉文化”，無論球員還是職員都責任感不足。而托普也被部分人認為過于依賴副手喬恩·魯?shù)陆?。后者已在萊斯特城工作30年，英超奪冠時他是俱樂部的足球總監(jiān)，如今則已升任首席足球官，但同時也成了藍狐球迷眼中的大罪人。

對于這樣的指控，一些熟悉魯?shù)陆鸬娜瞬⒉徽J同，比如前德國后衛(wèi)、退役后也曾在萊斯特城任職的胡特，“我一直覺得他公平、理性、誠實?！辈贿^顯而易見的是，萊斯特的管理層在過去幾年已經(jīng)做過很多次錯誤的決定，尤其是在選帥方面。誠然，這期間有任命馬雷斯卡的驚喜，意大利人當初把球隊迅速帶回英超，順便還拿了個英冠獎杯。但在前年夏天馬雷斯卡被切爾西挖走之后，藍狐就再也沒有選對過。從與馬雷斯卡風格迥異的史蒂芬·庫珀，到帶隊27場比賽只贏5次的范尼斯特魯伊，萊斯特城在上賽季英超只拿到25分簡直就是自作孽。

上賽季，藍狐在范尼的帶領(lǐng)下從英超降級。

再次降入英冠，萊斯特城主帥換成了西富恩特斯。這位現(xiàn)年43歲的西班牙人有過帶隊英冠女王公園巡游者的經(jīng)歷，率領(lǐng)藍狐倒也沒到要降級的水平，只是球隊表現(xiàn)很不穩(wěn)定。今年1月，西富恩特斯遭到解雇之時，萊斯特城暫列英冠積分榜第14，距離升級附加賽區(qū)6分，相對于和降級圈的距離（9分）還要近一些——當然了，那時候球隊還沒有正式確認被罰分。

在由前藍狐中場安迪·金臨時帶隊4場（全敗）之后，萊斯特城在今年2月請來了52歲的本土教頭羅伊特，后者球員時代在藍狐踢過球，在英冠也有豐富的帶隊經(jīng)驗。然而事實證明，羅伊特救不了藍狐的火，反而即將讓自己成為一個超級笑話，因為他極有可能成為“同一賽季帶兩支英冠球隊降級”的主帥。加盟萊斯特之前，羅伊特因帶隊掉到倒數(shù)第三，在去年12月被牛津聯(lián)炒了魷魚，而該隊現(xiàn)在還是倒數(shù)第三，積分比萊斯特城多2分，落后倒數(shù)第四布萊克本5分，大概率下輪就告別英冠。

只有一份短約的羅伊特據(jù)信將在賽季結(jié)束后離開。

還是逃不掉“錢的問題”

球隊戰(zhàn)績不理想，卻中途請來更不靠譜的主教練替換，這腦回路真有點讓人看不明白。但也別光怪教練不行，因為萊斯特城還有更深層次的問題。前面提到因“歷史財務違規(guī)”被扣分，這的確不是藍狐隕落的主因，但它卻是一個關(guān)鍵麻煩的現(xiàn)實反映。曾幾何時，萊斯特城也是家有雄心有魄力的俱樂部，他們憑借招募團隊的慧眼識珠以及老帥的精明戰(zhàn)術(shù)，趁群雄落寞之際創(chuàng)造了童話。而奪冠之后，老板威猜也有繼續(xù)投入，把球隊打造為歐戰(zhàn)?？偷脑竿?/p>

然而先有威猜墜機身亡，后面又來了新冠大流行，這一愿景便徹底被粉碎。以機場免稅店為核心業(yè)務的王權(quán)集團，在那一撥沖擊下的損失尤為巨大。而東主遭殃，旗下的萊斯特城自然受到波及，所以羅杰斯才會在2022年突然告誡球隊需要“調(diào)整預期”，盡管那一年他們英超第8，歐協(xié)杯也殺入四強。在那之后，藍狐就開始惡性循環(huán)，缺少足夠多足夠好的新血為球隊注入動力，同時原有的龐大開銷也總是難以徹底精簡。

萊斯特球迷高舉反對王權(quán)集團的標語。

在違反英冠相關(guān)財務規(guī)定的2023-24賽季，萊斯特城需要支付的工資甚至比整個俱樂部的年收入都要高。而即便重返英超的上賽季他們收入大幅增加了，工資支出的占比也依然高達82%——隊內(nèi)有多名高薪球員，可他們并沒有阻止球隊的持續(xù)滑坡。大概也正是這個原因，不少萊斯特城球迷對球員的敵意不小，他們甚至在比賽開始前就發(fā)出轟天噓聲，用喝倒彩的方式來迎接球隊的入場——尤其是曾10次代表英格蘭隊出戰(zhàn)的中場溫克斯。這位前熱刺球員2023年加盟萊斯特城，曾幫助球隊殺回英超，但這一次他不僅無力回天，不久前還與球迷發(fā)生了激烈的當面爭吵。

此時再看看萊斯特城的球員大名單，不難發(fā)現(xiàn)除溫克斯之外，還有不少英超球迷覺得眼熟的名字，比如中場斯基普、中衛(wèi)韋斯特高、邊衛(wèi)里卡多·佩雷拉、中鋒達卡等等。他們有些是球隊老臣，有些則算是球隊不太成功的投資，但都有不少的英超經(jīng)驗。可惜，這些經(jīng)驗沒能讓藍狐保住英冠的位置，帶去英甲恐怕還會是巨大的負擔。因為就算合同中有降級減薪條款，“英超級別的工資”去英甲都是天文數(shù)字。

再算上下賽季收入的大幅減少（預計比本賽季低一半）和英甲的財政條款限制（球員工資理論上不能超過年收入的60%），萊斯特城接下來必須也只能進行一場“回爐重造”。但很有可能，那些高薪低能的球員難以清理，反倒是有留用價值的好材料會被迫轉(zhuǎn)賣變現(xiàn)。關(guān)于藍狐的未來，天空體育還指出了一個令人悲觀的要點：雖然由于“降落傘條款”的存在，萊斯特城能從上賽季的英超降級中得到不菲的補償，這使得他們幾乎必然成為下賽季英甲收入最高的球隊。但補償只有三年，第一年55%，第二年（下賽季）45%，最后第三年只有20%。換言之，就算萊斯特城能重新振作，明年便殺回英冠，屆時他們也不會具備任何沖超優(yōu)勢。