![]()
![]()
近日,在南大西洋的洋面上曾經的全球最大冰山A23a完成末次崩塌,殘余面積跌破冰山編號閾值,正式被“銷號”。
這座冰山來自哪里?它是如何加速消融的?它的消融又會怎樣影響我們的世界?新民晚報“科技前沿”專訪了上海海洋大學海洋科學與生態環境學院副教授程靈巧。
![]()
新民晚報:給一座冰山“銷號”有嚴格的標準,它究竟是怎么“走完一生”的?
程靈巧:先說說南極冰山為什么會有一個編號規則。
1978年,美國國家冰中心(USNIC)啟動了南極冰山監測項目,開始發布南極冰山信息,對冰山長軸長度超過10海里(約18.5公里)進行編號和追蹤。
冰山的編號遵循一套簡明的地理規則,名字由一個字母+一串數字組成。字母代表它最初被發現時所在的經度區間,從0°經線開始向西,每90度一個字母,依次為A、B、C、D四個扇區;后面的兩位數字表示在此區間內自1978年以來新發現的冰山序號。如果一座大型冰山崩解,分裂出的較大碎片會保留原編號,并在末尾按順序加上a、b、c等字母作為后綴。
冰山的“登記”門檻并非一成不變,標準在持續細化。早期(1978年起),標準較為單一,主要關注冰山的長軸長度,只要超過10海里(約18.5公里),就會被列入追蹤名單;現行(2020年后),隨著衛星觀測能力的提升,USNIC在原有長軸標準的基礎上,引入了一個新的面積標準,即冰山的面積達到20平方海里(約68.6平方公里)或以上,也需要編號追蹤。
![]()
南大西洋,曾經的全球最大冰山A23a完成末次崩塌,殘余面積跌破冰山編號閾值 來源:東方IC
再來解釋一下冰山的“銷號”標準——當某個冰山的面積和長軸長度都降到閾值以下,意味著它已不再是需要獨立追蹤的大型冰山,因此會被“銷號”。
對A23a而言,2025年是其生命史上的轉折點,在向北漂移過程中,它發生了多次大規模斷裂,當年面積就縮減了60%,由年初的3536平方公里銳減至約1400平方公里。進入2026年,A23a迎來了最后的解體階段。2月底,發生第一次崩塌,面積降至310平方公里;3月初,第二次崩塌,面積進一步縮減至180平方公里;4月初,最后的第三次崩塌,面積驟降至35.2平方公里,殘余最大碎片的長軸僅為11公里,A23a的面積和長軸這兩個核心指標,均已低于編號閾值,意味著它已不再是需要獨立追蹤的大型冰山,因此正式被“銷號”。
新民晚報:A23a在威德爾海“擱淺”34年紋絲不動,為何2020年后突然“活”了?
程靈巧:A23a于1986年從南極的菲爾希納冰架崩裂而出,初始面積高達4170平方公里,厚度近400米,總重量約1萬億噸。脫離之后,它并未遠行,而是直接在威德爾海的海床上“擱淺”,并在此紋絲不動地滯留了長達34年。2020年前后,A23a掙脫海床束縛,開始緩慢向北移動。
關于A23a冰山突然“活”過來的原因,主要的原因可能有——
一是氣候變化背景下,南極周邊的南極繞極流受增強且南移的西風帶控制,出現南移趨勢。這樣的話,海洋內部相對溫暖的深層水更容易入侵南極陸架區域,其中就包括了威德爾海。暖水進入錨定冰山的底部冰腔,會造成海底冰體不斷消融變薄。
![]()
二是在冰山底部接地線后縮的基礎上,日復一日的潮汐漲落和海浪拍打,也在持續動搖著冰山的根基,洋流和潮汐的沖蝕也讓它失去了平衡。
三是冰川融冰帶來巨量淡水,改變局部海洋密度(密度減小,浮力增強),為冰山掙脫束縛創造了有利的浮力條件。
新民晚報:冰山消失時,周圍的海水為什么會“變綠”?
程靈巧:南大洋大部分海域,是名副其實的“海洋荒漠”。問題不在于陽光不足,而在于“缺鐵”。鐵是浮游植物(藻類)進行光合作用必需的“微量營養素”。
![]()
全球最大冰山A23a 來源:東方IC
A23a等冰山在漫長的生命旅程中,從大陸巖石和冰磧物里裹挾了大量富含鐵元素的巖石粉末,當冰山最終崩解并融入大海時,這些被封存已久的“鐵元素”便被釋放出來。就像給貧瘠的土地施了肥,接收到“鐵肥”的浮游植物會瘋狂生長,形成綿延數百甚至上千公里的“藻華”。這種藻華因富含葉綠素而呈現翠綠色,從衛星云圖上都能清晰觀測到。
新民晚報:A23a融化過程中釋放了約萬億噸淡水進入南大西洋,會打亂什么?
程靈巧:溫鹽環流。它就像一條覆蓋全球的巨大傳送帶,主要功能是重新分配地球的熱量。它的驅動力并非風,而是溫度和鹽度差異造成的海水密度變化,將赤道的熱量源源不斷地輸送到高緯度地區,從而維持了全球氣候的相對穩定。
A23a冰山在南大西洋的融化相當于向這個精密系統的關鍵樞紐——也就是海水冷卻下沉的區域——注入了巨量的淡水。大量的淡水注入會顯著降低表層海水的鹽度,使其變得“更輕”。海水變輕后,難以通過冷卻達到足以沉入深海的密度。這就像在傳送帶的驅動輪上抹了潤滑油,導致其轉速減慢甚至“打滑”,從而削弱整個溫鹽環流的強度。
![]()
對于我們所處的中低緯度地區來說,最直接的影響出現在北大西洋,南北兩端的下沉泵都減弱,整個環流就像傳送帶轉速變慢,原本由熱帶攜帶暖水去往北大西洋的洋流(如北大西洋暖流)減弱,歐洲西北部獲得的熱量減少。北大西洋的海面溫度異常(變冷)會直接影響上方的空氣。冷海水使上方空氣變冷、氣壓升高,從而改變北大西洋濤動和北極濤動的相位。容易把北極的冷空氣送到中緯度。
歐洲、北美東部:冬季更冷、更多寒潮;亞洲(中國、日本):北大西洋變冷可通過“大氣遙相關”影響西風帶波動,導致東亞冬季風偏強,南方可能出現低溫雨雪冰凍;夏季則可能影響副熱帶高壓位置,導致梅雨異常、旱澇不均。熱帶地區:整個半球的熱量重新分配可能使熱帶輻合帶(ITCZ) 南移,影響非洲、印度、南美的季風降水。
![]()
更多內容可見22日新民晚報9版“科技前沿”
原標題:《別了,A23a!萬億噸淡水倒進大西洋,冰山“壽終正寢”有多震撼|科技前沿》
欄目編輯:馬丹
本文作者:新民晚報 郜陽
圖片來源:東方IC
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.