上海
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2026年1月，NASA發布了一組衛星影像。照片里，南大西洋上的一座巨大冰山表面變成了神奇的藍色。
社交媒體上，有人說它像一塊“正在融化的藍寶石”。
（正在融化的藍寶石）
這塊“融化的藍寶石”叫A-23A，它從南極洲的冰架上斷裂而來，漂流了整整四十年，如今它終于走向了旅程的終點。
它的故事，比很多人的一生都長……
故事開始于1986年。那一年，美國總統還是里根，《壯志凌云》正在創造票房紀錄。在地球的另一端，南極洲的菲爾希納冰架邊緣，一塊面積約4000平方公里的巨大冰塊無聲斷裂，墜入了威德爾海。
4000平方公里是什么概念？大約是三分之二個上海，或者2個深圳那么大。
當時蘇聯的“友誼一號”科考站就建在這塊冰架上，冰山崩裂時，科考站直接被“打包帶走”了。以至于蘇聯不得不緊急組織救援行動，把整個基地遷走，并改名為“友誼三號”。
（A-23A離開南極洲冰架）
按常理說，一座新生的冰山會隨著洋流開始漂流之旅，但A-23A沒有。它太重了，接近一萬億噸，剛脫離冰架就沉了下去，卡在了海底。
這一卡就是三十年。
從1986年到2020年，A-23A一動不動地趴在威德爾海的海床上。其他冰山來了又走，只有它紋絲不動。
這段時間里，“冰山圈”可不平靜。三十年來，A-23A多次獲得“世界最大冰山”的頭銜，偶爾它會被更大，但壽命更短的后來者超越——比如2017年的A-68、2021年的A-76——但那些年輕的冰山消失后，桂冠又會回到它的頭上。
它不一定總是最大的，但它卻是最“抗造”的。
與此同時，溫暖的海水正一點點地侵蝕著冰山的底部。到了2020年，A-23A終于輕到可以離開海底了。它終于可以跟著海流去看看外面的世界了。
（A-23A）
2023年11月，A-23A終于經過南極半島北端，正式進入大西洋，全球媒體為之沸騰。這可是一座比很多國家都大的冰山，人們終于有機會可以近距離地跟蹤、觀察它了。
2023年12月1日，英國極地科考船大衛·愛登堡爵士號來到冰山旁邊。它以10節航速沿著冰山邊緣行駛，花了好幾個小時才看完兩個側面。
船上的科學家興奮地采集水樣、釋放無人機，冰山在融化時預計會釋放大量的礦物粉塵，這對研究海洋生態意義重大。
（從船上看到的A-23A）
2024年1月，人們更是在A-23A上拍到了壯觀的冰拱門現象——這是海浪經年累月侵蝕冰壁，才雕刻出來的巨大拱形洞穴。
（冰拱門）
但相比人類的興奮，A-23A的旅程卻沒那么順利。
2024年4月，A-23A進入了南極繞極流。它本該一路向北，卻在南奧克尼群島附近遇到了一個叫"泰勒柱"的自然現象——這是一種因海流撞擊海底山脈而形成的巨大漩渦，冰山被這個漩渦牢牢抓住，開始以每天15度的速度在原地打轉。
對于這樣的現象，科學家們也是非常感慨，他們從未見過如此大規模的泰勒柱困住冰山的實例。
NPR媒體在后來這樣描述這個場景：實驗室的旋轉水槽里就能制造的小型泰勒柱，在現實海洋中卻如此大規模地上演，科學家們前所未見。
（泰勒柱演示圖）
就這樣，A-23A在漩渦里又轉了差不多八個月，到了2024年11月中旬，它終于被“甩”了出去，繼續向東北方漂移。
它再一次自由了。
掙脫漩渦后，A-23A徑直沖向南喬治亞島。這是一座偏遠的英屬領地，沒有常住人口，卻是超過200萬只企鵝的家園，還有大量海豹和海鳥生活在這里。
（南喬治亞島）
這讓科學家有些擔心。
曾經在2004年，另一座巨型冰山A-38曾在南喬治亞島擱淺，擋住了企鵝雛鳥和海豹幼崽的覓食通道，導致大量幼崽死亡，歷史會重演嗎？
（A-23A）
在2025年2月25日前后，A-23A開始減速。3月4日，它最終擱淺在距離南喬治亞島約73公里的大陸架上。
這個結果比想象中要好很多。
如果冰山保持著這樣的擱淺狀態，不但不會對南喬治亞的本地野生動物造成顯著影響，甚至還有益處。
科學家打了個比方：“這就像在空曠的沙漠中央投下一枚營養炸彈。擱淺的冰山攪動海底沉積物，釋放出鐵、氮等微量營養素，反而可能刺激浮游植物大量繁殖，為整個區域的企鵝和海豹提供更多食物來源。”
3個月后，大禮贈送完畢，A-23A再次脫離海底，被海流裹挾著繞南喬治亞島逆時針漂移。隨著它進入溫暖水域，消融也進入了快車道。
2025年7月，A-23A開始快速崩裂，冰山脫落出非常大的碎塊，其中有一些非常龐大，甚至被直接命名為獨立冰山——從冰山脫離出來的冰山。
到了9月初，A-23A縮減至1700平方公里，大致還相當于倫敦市的面積。
至此，A-23A終于丟掉了它保持了數十年的“世界最大冰山”的桂冠。
（A-23A脫落的碎片都有足球場大?。?/p>
到了11月，A-23A持續萎縮，根據衛星拍下的影像顯示，冰山主體殘余面積已經降至約1300平方公里。
12月，ESA哥白尼衛星拍攝到A-23A位于南喬治亞島西北約150公里處，周圍散落著大大小小的碎冰。
12月26日，NASA Terra衛星拍到了那張震驚世界的照片——冰山整個表面變成了深藍色，融水池密布。
融水是地球表面堆積的冰和雪在自然融化后釋放出的液態水，融水滯留在某處沒有外流，則會形成融水池。
（融水池示意圖）
如今融水的重量正在從內部撐開冰面的裂縫，衛星圖像還顯示冰山側壁出現了“噴水口”——積蓄在頂部的水壓穿透了冰層，根據NASA的說法：A-23A已經漏了。
（A-23A已經越來越?。?/p>
2026年1月，NASA發布了1月7日和13日的對比衛星圖像——前者還能看到完整的藍色融水池，后者上面的冰山已經碎裂成大片碎冰的混合體。
不到一周，這位四十歲的巨人分崩離析。
到了1月22日，冰山的殘余面積僅剩約700平方公里，而在不到一年前的2025年5月，它還有大約2850平方公里的面積呢。
退休冰川學家克里斯篤定：A-23A不太可能撐過這個南半球的夏天了。它現在所在的區域被冰川專家稱為冰山的“墓地”，溫暖的水溫和氣溫會加速一切走向終點。
（A-23A已經分崩離析）
A-23A走了，但它留下的東西，足夠科學家研究很久。
它是一本地址檔案。它表面那些藍色條紋狀的溝槽，其實是數百年前冰川在南極大陸巖石上滑動時留下的刮痕。這些紋理如今引導著融水在冰面上流淌，形成了獨特的藍白相間圖案。一座冰山的表面，就是一份遠古的地質記錄。
它也是一間漂流實驗室。大衛·愛登堡爵士號在A-23A周圍采集了大量水樣，這些樣本將幫助科學家了解冰山是如何影響周圍海水中的碳循環和大氣平衡的。
巨型冰山融化時會向水中釋放鐵和氮等營養物質，能夠在原本貧瘠的水域催生出繁榮的生態系統——但不同冰山的規模和來源會產生怎樣不同的效果，目前仍是未知數，而對A-23A的觀測無疑能幫助人類揭開很大一部分謎題。
它還是一個關于環境變化討論的議題——A-23A究竟是氣候變化的信號，還是地球的日常運作？
一些科學家認為，這只是冰山生命周期的正常組成部分，數千年來一直在上演。
但另一些科學家認為，雖然冰山崩解是自然過程，但在過去幾十年里，南極冰架已經因冰山形成和融化而損失了數萬億噸冰，其中很大一部分歸因于海水變暖和洋流變化。人類活動引起的氣候變化正在對南極產生令人警惕的影響。
（A-23A周圍的海洋生物）
總而言之，即便在消亡之際，A-23A也在為這個世界提供著最后的饋贈。
而在南極的海岸線上，其他巨型冰山仍靜靜地臥在那里。
目前A-23A的頭銜已經傳給了D-15A——一座面積約3000平方公里的冰山，它仍然緊貼南極海岸，靠近澳大利亞的戴維斯站。
科學家們預計，這些冰山終將脫離，走上同樣的路。
下一個四十年的故事，也許已經開始了......
ref：
https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/meltwater-turns-iceberg-a-23a-blue/
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