219年寒冬,漢水天色灰沉,劉備在白帝城向隨軍諸將交代后路。帳中火光跳躍,他看著趙云,慢聲一句:“子龍,此行勞你斷后。”趙云抱拳領(lǐng)命,關(guān)羽則依舊駐守江陵。此情此景,便是“關(guān)羽守荊州、趙云打西蜀”這套格局最初的定型,也是后來一次連鎖反應(yīng)的開端。
很多人說劉備這步棋走錯(cuò)了,荊州敗失,蜀漢氣數(shù)折半。可若把時(shí)間往回?fù)埽o下心去推敲,就能發(fā)現(xiàn)這并非一句“換個(gè)人鎮(zhèn)守”就能逆轉(zhuǎn)的簡(jiǎn)單問題。荊州不只是兩座城,它是一條縱橫長(zhǎng)江、綰系魏吳的命脈。誰(shuí)留下、誰(shuí)前往,背后牽動(dòng)的是糧道、盟約與各方心理博弈。
先談關(guān)羽。關(guān)羽出鎮(zhèn)江陵那年五十八歲,論經(jīng)驗(yàn)、資歷、威望,放眼蜀中無(wú)人能及。他在北伐曹魏時(shí),打出了水淹七軍的大手筆,確實(shí)震懾了許昌。局部勝利放大了他的自信,也帶來隱患:對(duì)東吳的“盟友”心存輕視,三番五次拒絕聯(lián)姻,言辭頗為尖刻。東吳上下積怨已深,呂蒙暗中厲兵秣馬,偽作病體,一旦關(guān)羽北上攻襄樊,荊州幾成空殼。沒錯(cuò),他留下了守城兵,卻忽略守心之術(shù)——糜芳、傅士仁早已與他齟齬,加之兵力分散,根基脆弱,一擊即潰。
再看趙云。史書里稱他“志節(jié)過人,雅望甚重”,自帶穩(wěn)健沉靜的光環(huán),但論號(hào)召力和地方威懾,遠(yuǎn)遜關(guān)羽。荊州多是關(guān)羽舊部,愿為“云長(zhǎng)將軍”赴湯蹈火;趙云若空降,一時(shí)半會(huì)兒根本統(tǒng)不了軍心。想想看,若荊州守將換成趙云,內(nèi)部服不服?外部敵人會(huì)不會(huì)趁機(jī)內(nèi)外并攻?答案多半傾向悲觀。畢竟軍政合一的州治,離不開對(duì)地方上的長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng),靠一腔勇武還不夠。
可是趙云若跟著劉備用兵入蜀,價(jià)值就立刻顯山露水。西川地勢(shì)險(xiǎn)峻,山路狹窄,地方豪強(qiáng)盤根錯(cuò)節(jié)。張飛是猛將,卻心浮氣躁;黃忠老當(dāng)益壯,兵多力單;法正有謀而無(wú)武,孟達(dá)善變。趙云的穩(wěn)、快、準(zhǔn),正好補(bǔ)上空缺。回到那場(chǎng)定軍山之戰(zhàn),黃忠拖時(shí)未歸,趙云只帶數(shù)十騎橫插曹陣,以輕騎擊鼓佯敗,引誘夏侯尚主力追擊,再于甘泉口回馬反沖,斬傷敵將、奪回輜重。倘若趙云不在西線,這一次斷后的可能是糜芳、劉封,敢不敢在滾滾箭雨中七進(jìn)七出?勝負(fù)或許截然兩樣。
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有人提出,如果趙云鎮(zhèn)守荊州,他沉穩(wěn)謹(jǐn)慎,不會(huì)輕啟襄樊之戰(zhàn),也就不至招來呂蒙偷襲。此話聽著有理,細(xì)想便覺存疑。首先,荊州不是一個(gè)靜態(tài)防守點(diǎn),它正對(duì)中原門戶,曹魏隨時(shí)可能南壓。趙云即便按兵不動(dòng),也必須防守襄陽(yáng)一線,否則讓魏軍渡漢水,江陵角樓可望見敵旗。只要攻防割據(jù)仍在繼續(xù),荊州就離不開積極出擊。換言之,主動(dòng)權(quán)遲早要拿,問題在于如何調(diào)配兵力、如何平衡孫劉同盟。
更關(guān)鍵的是,東吳并非因關(guān)羽一言不合才舉兵。孫權(quán)在赤壁之后便多次向曹操稱藩,暗示“如得荊州愿效犬馬”。孫劉之間的盟約,本質(zhì)是權(quán)宜之計(jì)。無(wú)論關(guān)羽、趙云還是張飛,坐鎮(zhèn)荊州都要面對(duì)孫權(quán)的覬覦。唯一的差別在于掛帥者的手腕:關(guān)羽的傲氣會(huì)加速裂痕,趙云的溫和或許能拖延時(shí)日,卻難以消除東吳伺機(jī)而動(dòng)的戰(zhàn)略需求。呂蒙終究會(huì)來,最多早與晚。
然而,假設(shè)的魅力在于可以推演另一條岔路。如果當(dāng)年劉備在益州全軍出發(fā)前,諸葛亮說服君上,追加一條限制:荊州必須保留兩鎮(zhèn)主力,且與東吳重申聯(lián)軍名分。關(guān)羽專注北線,趙云領(lǐng)三千鐵騎往西獻(xiàn)策護(hù)駕,蜀漢會(huì)出現(xiàn)什么局面?
一種可能:西蜀的攻城戰(zhàn)會(huì)更為順利。趙云擅長(zhǎng)短兵突襲,在葭萌、雒城一帶的山地遭遇戰(zhàn)中,他可以迅速切斷張任與劉璋之間的聯(lián)絡(luò),減少關(guān)卡膠著,縮短川蜀攻略時(shí)間。劉備若能提前一年掌定成都,騰出的兵力就能更早東返支援荊州。如此一來,呂蒙集結(jié)尚未完畢便會(huì)受蜀軍掣肘。孫權(quán)是否敢輕舉妄動(dòng),得打個(gè)問號(hào)。
另一種可能:即使西線捷報(bào)頻傳,荊州還是被魏吳夾擊,關(guān)羽依然將面臨進(jìn)退失據(jù)。襄樊若攻不下,關(guān)羽主力后路被截,將軍的驕剛性子難免重演。結(jié)果未必改變,只是失敗時(shí)間表向前推遲。蜀漢仍要面臨“土地少、人口少、上下游敵人環(huán)伺”的困境。
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有意思的是,多年后諸葛亮在《出師表》中自陳北伐心跡,字里行間未曾埋怨當(dāng)初的荊州人選。可見在他眼里,問題根子并不在“誰(shuí)守誰(shuí)攻”,而在于蜀漢整體國(guó)力的局限。當(dāng)人口、錢糧都集中在成都平原,荊州又隔著巫山峽谷,補(bǔ)給線如同細(xì)絲,一旦被剪,名將也拯救不了戰(zhàn)局。換言之,關(guān)羽如果待在益州,趙云坐鎮(zhèn)荊州,最大的差別恐怕只是換一位英雄殉國(guó)。
一些史家還提到人心。關(guān)羽在荊州多年,斬顏良、擒于禁,民眾對(duì)他既敬且畏;趙云雖然英名在外,卻缺乏直接統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)。倘若他真留下,很可能對(duì)本地豪強(qiáng)讓渡更多自治,以換取穩(wěn)定。這樣一來,財(cái)稅與兵員的發(fā)斂會(huì)被拖慢,劉備用兵西蜀的后勤壓力反而增加。別看趙云個(gè)人干凈、不擾百姓,可在中晚期的軍國(guó)體制下,溫和治理并非最佳選項(xiàng)。
值得一提的是,歷史真相往往不只一條線,而是無(wú)數(shù)可能的混合體。關(guān)羽的失敗,既有性格缺陷,也有戰(zhàn)略誤判,更與大格局的“二線作戰(zhàn)”脫不開身;趙云若處其位,能否同時(shí)抗住魏、吳二家合圍與內(nèi)部掣肘?答案始終飄搖。史實(shí)昭示,決定勝負(fù)的不單是個(gè)人,而是資源、外交、地理與時(shí)運(yùn)共同作用。
旁人或許不甘心,偏要給出結(jié)論。那么,最務(wù)實(shí)的預(yù)測(cè)只能是:蜀漢依舊會(huì)失荊州,但時(shí)間線被拉長(zhǎng);劉備奪川進(jìn)度提前,夷陵之戰(zhàn)或許不至于倉(cāng)促發(fā)動(dòng)。即便如此,吳魏夾擊的態(tài)勢(shì)難改,數(shù)年后蜀吳依舊刀兵相向。屆時(shí),趙云護(hù)主歸川,關(guān)羽在江陵死守,二者命運(yùn)或許倒轉(zhuǎn)——趙云終老蜀宮,關(guān)羽血灑江畔。悲壯不減,只是換了人名。
歷史不給重來機(jī)會(huì),假設(shè)永遠(yuǎn)停在棋盤之外。關(guān)羽鎮(zhèn)荊州、趙云從西征,本是最符合當(dāng)時(shí)條件的選擇;局勢(shì)潰敗,不能僅鎖定一人之過。三分天下,本就九死一生。劉備帳前那一聲輕嘆,火光映著風(fēng)霜,倒像是對(duì)未來折戟的無(wú)言預(yù)感。
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