創造歷史！美“阿爾忒彌斯2號”宇航員成為距地球最遠的人類｜科技觀察

封面新聞記者 邊雪

人類探索深空的腳步，正在加速。

“獵戶座”飛船從月球背面緩緩浮現，地球如藍色明珠冉冉升起的那一刻，在距離地球25萬英里的深空中，四名宇航員改寫了人類載人航天的紀錄：美國東部時間4月6日下午1時57分，執行美國國家航空航天局（NASA）“阿爾忒彌斯2號”任務的4名宇航員駕駛“獵戶座”飛船，抵達本次任務的關鍵節點月球背面，并打破了1970年阿波羅13號月球任務創造的人類距離地球最遠飛行紀錄。

“阿爾忒彌斯2號”載人繞月飛行任務直播畫面（圖源美國宇航局）

當地時間4月1日，“阿爾忒彌斯2號”載人繞月飛行任務實施，使用美國新一代登月火箭“太空發射系統”和“獵戶座”飛船，將4名宇航員送往月球軌道。任務為期10天，包括繞月飛行以及在加利福尼亞州圣迭戈海岸附近濺落等節點。據美航空航天局官網數據，“獵戶座”飛船預計從發射到濺落總共將飛行695081英里（約1118624公里），飛船在最近接近月球時距離月球表面約4066英里（約6544公里）。

55年紀錄終被改寫

美航空航天局數據顯示，阿波羅13號曾飛至距離地球248655英里（約400171公里）處。而“阿耳忒彌斯2號”在美東時間6日19時07分（北京時間7日7時07分）飛至距離地球252760英里（約406778公里）的最遠距離，最終較原紀錄超出約4105英里（約6606公里）。

“我們以此致敬前輩們在太空探索領域所取得的非凡成就，”加拿大航天局宇航員兼任務專家杰里米·漢森在突破紀錄時說，“我們將繼續向更遙遠的太空進發，直到地球母親最終將我們拉回我們所珍視的一切。但最重要的是，我們選擇在這個時刻激勵這一代和下一代，確保這項紀錄不會永遠保持下去。”

在飛掠月球背面前夕，一場“失聯”讓遠在地球上的人類憂心忡忡。獵戶座飛船飛越月球背面時，月球表面阻擋了來自地球NASA深空網絡的無線電信號，通訊中斷。

“當我們準備停止無線電通訊時，我們依然能感受到來自地球的你們的愛，”阿爾忒彌斯二號飛行員維克多·格洛弗在信號中斷前說道，“也向地球上以及地球周圍的所有人致以我們來自月球的愛。我們會在月球的另一邊見。”

與其他已經部署月球中繼衛星的國家不同，美國目前在月球背面沒有任何信號中繼基礎設施，每一次飛越月背的通訊中斷都讓地面控制中心屏息以待。

幸運的是，一切都在計劃之中。當獵戶座飛船從月球另一側重新出現，宇航員克里斯蒂娜·科赫率先打破了沉默：“休斯頓，‘誠信’號，通訊檢查。能再次聽到來自地球的聲音真是太棒了。”

恢復通訊的那一刻，宇航員們還目睹了另一番壯麗景象——就在深空網絡重新獲取飛船信號的前一刻，“地球升起”，獵戶座飛船從月球背面出現，藍色星球緩緩從月球地平線升起。

“誠信”與“卡羅爾”：寫入月球的永恒紀念

在打破人類太空飛行紀錄后，宇航員們還做了一件讓所有人動容的事：為月球上的兩個隕石坑命名。

他們建議將東方盆地西北方向的一個隕石坑命名為“誠信”，以紀念他們的飛船和這項歷史性任務。另一個提議的命名則更令人淚目：在“誠信”隕石坑東北方向，位于近月面和遠月面交界處，宇航員們建議將另一個未命名的隕石坑命名為“卡羅爾”，以紀念指令長里德·懷斯曼已故的妻子卡羅爾·泰勒·懷斯曼，她于2020年因癌癥去世，年僅46歲。

加拿大宇航員杰里米·漢森代表機組向地面控制中心提出這一請求時，聲音微微顫抖：“幾年前，在我們親密的宇航員大家庭中，我們失去了一位摯愛的人。她的名字叫卡羅爾，是里德的妻子，凱蒂和艾莉的母親。”

懷斯曼聽后抬手擦了擦眼睛，把一只手搭在隊友肩上。隨后四名宇航員飄到一起，緊緊相擁。克里斯蒂娜·科赫摘下眼鏡，抹掉了眼淚。

NASA任務控制中心回復道：“‘誠信’隕石坑與‘卡羅爾’隕石坑，收到。”

任務結束后，這些隕石坑命名提案將正式提交給國際天文學聯合會，該組織負責管理天體及其表面特征的命名。

月球觀測：人眼是最好的相機

在飛掠過程中，宇航員們還在進行持續約七小時的月球觀測。4月5日，科學團隊向宇航員發送了最終的30個月球表面目標清單，其中包括橫跨月球近側和遠側、直徑近600英里的東方盆地。

“人眼本質上是有史以來存在過或將要存在的最好的相機，”阿爾忒彌斯2號任務首席科學家凱爾西·揚此前曾對法新社表示，“人眼中的感光受體數量遠遠超過任何相機所能達到的水平。”

實時畫面顯示，在阿爾忒彌斯二號月球飛掠任務中，獵戶座飛船從月球背面出現后，地球升起的景象。（美國宇航局）

宇航員維克多·格洛弗尤其被月球的“晨昏線”所吸引：“它對月球地貌所做的……晨昏線上有太多的魔力。光之島嶼，深如黑洞的山谷，如果你踏進其中一些地方，你會直接掉到月球中心。它太迷人了——晨昏線是我迄今為止見過的最引人注目的景象。”

宇航員們報告了月球表面的顏色細微差別。人眼能夠分辨出的棕色和藍色色調可以幫助科學家了解月球表面特征的礦物成分和年齡。科學評估室里一片歡聲笑語，月球科學家們正在任務控制中心為這些觀測提供支持。

下一站：回家

完成月球飛掠后，阿爾忒彌斯2號任務組已踏上歸途。美東時間4月7日下午1點25分左右，“獵戶座”飛船將在距離月球41072英里處離開月球引力范圍，開始最后的返航階段。

按計劃，飛船預計于4月10日在加利福尼亞州圣迭戈海岸附近濺落。整個任務為期10天，“獵戶座”飛船從發射到濺落總共將飛行695081英里（約1118624公里）。

“我們選擇在這個時刻激勵這一代和下一代，確保這項紀錄不會永遠保持下去。”宇航員杰里米·漢森說。