最大的難題竟然是廁所！阿爾忒彌斯二號突發故障，急壞指揮中心

本周末，NASA 的阿爾忒彌斯二號宇航員將前往月球，他們的試飛進行得非常順利，沒有出現任何重大問題，除了一項技術給宇航員們帶來了一些麻煩：那就是廁所。

由洛克希德·馬丁公司制造的獵戶座載人飛船將搭載阿爾忒彌斯二號任務的宇航員前往月球，飛船上配備了一套名為“通用廢物管理系統”的裝置，供宇航員在為期10天的任務中使用。這套裝置與國際空間站上使用的太空廁所大致相同。

但是，如何讓這臺復雜的設備在飛行過程中正常工作，已經成為一個反復出現的問題。

UWMS配備了用于排尿的漏斗和軟管，以及一個帶孔的用于排便的座椅。由于宇航員處于微重力環境，該廁所依靠氣流將廢物吸入，從而確保太空艙的清潔。宇航員還可以使用腳帶和把手來保持姿勢。

在阿爾忒彌斯二號任務的首飛當天，宇航員剛進入太空，廁所就出現了故障。任務專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）自豪地稱自己為“太空水管工”，在任務控制中心的幫助下，她成功地修好了廁所。

原來是馬桶水泵出了問題，需要額外的水才能充分潤濕并啟動才能使用。

“我們發現加的水不夠后，就加了更多水進去，確保它基本上已經注滿水——水泵已經注滿水——然后馬桶就立刻恢復正常了，”阿爾忒彌斯二號的上升飛行主管賈德·弗里林說道。

別急。

廁所又出問題了。與國際空間站不同，國際空間站的廢水會被收集、處理并循環利用于閉環系統中，而阿爾忒彌斯二號任務的廢水則會在整個任務期間定期排放到太空。正如宇航員拍攝的視頻所示，在這些排放過程中，閃閃發光的顆粒物會掠過獵戶座飛船的舷窗。

其中一個廢水排放口提前停止運行。美國宇航局懷疑，可能是冰層堆積堵塞了廢水排放到太空的噴嘴。

在NASA排查問題的過程中，該機構認定，為了安全起見，宇航員不應該使用廁所小便。

“收到，我們這里廁所‘不開放’，”科赫一度承認道。

問題是，尿液可以積聚的空間是有限的。

“飛船上的尿液收集箱只有小型垃圾桶那么大，就像你辦公室里的那種垃圾桶，”美國宇航局獵戶座飛船項目副經理黛比·科思在新聞發布會上說。“所以我們要確保在往里面放其他東西之前，能先把它清空。”

船員們仍然可以正常排便，因為糞便會被收集在密封袋中。此外，作為小便的備用方案，船員們仍然可以使用一種叫做“可折疊應急小便器”的裝置，這是一種長管狀容器，旨在控制液體流量。

太空中以前也發生過廁所結冰的問題。

1984年STS-41D航天飛機任務中，宇航員們遭遇了一次著名的“廁所故障”事件，不得不使用備用尿袋。罪魁禍首原來是廁所通風口凸出的冰塊。宇航員們利用航天飛機的機械臂將其清除，但這并沒有讓他們在任務的大部分時間里免于使用尿袋。

為了解決阿爾忒彌斯二號的問題，NASA決定采取加熱措施。他們將獵戶座飛船調整到合適的位置，讓廁所通風口在陽光下“烘烤”幾個小時，以融化部分冰層。這似乎奏效了。宇航員們進行了幾次廢水排放測試，以檢驗該方案是否有效，其中一次排放最初流量有限。

但最終在周六晚些時候，機組人員從任務控制中心得到了一些好消息。

“突發消息，”美國宇航局約翰遜航天中心的通訊員對宇航員們說，“我們已經有了關于儲罐排氣問題的討論結果，現在，你們可以正常使用廁所了。”