一大早又看見美國飛機出事了,終于不是伊朗干的了,內(nèi)華達州內(nèi)利斯空軍基地附近的測試與訓(xùn)練靶場上空,一架F-35A突然墜毀。這架飛機在向地面報告“機動困難”后不久,飛行員被迫彈射逃生,降落在印第安斯普林斯東北約25英里的荒漠地帶,隨后被搜救人員找到,所幸僅受輕傷。這架造價約1.5億美元的隱身戰(zhàn)機,就此化為一堆殘骸。第57聯(lián)隊在事后發(fā)表的官方只說飛行員安全、不影響附近居民,至于為什么墜機,一個字都沒有。
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▲美國媒體最新報道
不過“機動困難”這四個字已經(jīng)包干足夠多信息的了。當天沒有撞鳥報告,沒有機械故障警報,飛機在執(zhí)行常規(guī)訓(xùn)練任務(wù),結(jié)果突然就不聽使喚,很可能正是F-35長期以來最讓人頭疼的老毛病:飛行控制系統(tǒng)。當然,美軍的正式調(diào)查才剛剛啟動,目前一切尚無定論,但結(jié)合內(nèi)利斯基地的特殊背景來看,這可不是我瞎猜。
第422測試評估中隊早在2013年就拿到了空軍最早部署的一批作戰(zhàn)編碼F-35A,專門用于運營測試與評估;第6武器中隊2015年接機,主要承擔(dān)高級飛行員訓(xùn)練和武器學(xué)校課程;而最特殊的是2022年6月重啟的第65對抗中隊——這是美國空軍第一個專用的第五代對抗中隊,任務(wù)就是用F-35模擬中國等對手的隱身戰(zhàn)斗機戰(zhàn)術(shù),但用的是什么飛機?是從別的聯(lián)隊轉(zhuǎn)隸過來的早期生產(chǎn)型、非完全作戰(zhàn)編碼的老機子,甚至被刻意降低了部分能力。
可以說,內(nèi)利斯的F-35機隊整體年齡偏大、技術(shù)狀態(tài)偏老,很多都是早期批次,軟件版本和硬件規(guī)格遠不如現(xiàn)役的成熟型號。機器老、折騰多、飛的場景復(fù)雜,出問題的概率自然要高得多。
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▲F-35飛控更加智能化
F-35的飛行控制系統(tǒng)是典型的電傳操縱加智能控制律,飛機的一切機動都要經(jīng)過計算機的“翻譯”和“仲裁”。這在正常情況下是優(yōu)勢,能讓飛機飛出人手直接操縱達不到的精度。但問題在于,這套系統(tǒng)高度依賴傳感器輸入的準確性,一旦感知層出了偏差,后面整個控制鏈條都會隨之跑偏。
最典型的案例,是2022年10月發(fā)生在猶他州希爾空軍基地的墜機事故。當時四架F-35A編隊返航,第三架在進近時遭遇前機尾流,輕微的擾動就讓飛控系統(tǒng)的空氣數(shù)據(jù)輸入出錯,計算機誤判了飛行狀態(tài),隨后各舵面開始出現(xiàn)快速、大幅的異常偏轉(zhuǎn),飛行員的手動操縱完全被系統(tǒng)蓋掉。目擊該事故的一名F-35試飛員形容說,飛機“失控之前看起來完全正常”,然后在不到10秒內(nèi)急劇向左傾斜。
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▲阿拉斯加墜機名場面
2025年1月,阿拉斯加埃爾森基地又摔了一架。這次的誘因更為離奇:液壓油被水污染,在零下極寒條件下結(jié)冰,導(dǎo)致起落架無法正常收放。起落架上的重量傳感器全部誤判“已在地面”,飛控系統(tǒng)當即切換為地面模式,而此時飛機正在以超過400公里的時速飛行。駕駛員與洛克希德·馬丁工程師通話將近50分鐘,雙方商量了各種方案,試了兩次觸地復(fù)飛,最終仍無法恢復(fù)控制,飛行員被迫在距跑道僅百余米高度彈射。
2020年5月在埃格林基地,一架F-35A著陸時尾部控制面與飛行員輸入發(fā)生沖突,飛控軟件出現(xiàn)“此前未被發(fā)現(xiàn)的異常”,系統(tǒng)進入飽和后偏向機頭向下姿態(tài),飛行員的指令基本等于打了水漂,最終彈射。
F-35飛控軟件從早期的Block 1/2版本發(fā)展至今,打了無數(shù)補丁,硬件也陸續(xù)做過改進,但早期生產(chǎn)批次的機身要完全升級到最新狀態(tài),時間和成本都不是小數(shù)字。內(nèi)利斯這批擔(dān)負測試和對抗任務(wù)的老飛機,基本上沒有更新到最新軟件版本,仍在用著早期的控制律邏輯,出現(xiàn)事故也并不令人意外。
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