我國(guó)最完整羚牛化石現(xiàn)身貴州雙河洞

“亞洲第一長(zhǎng)洞”貴州綏陽(yáng)縣雙河洞科考取得重要新突破，這里發(fā)現(xiàn)我國(guó)迄今保存最完整的羚牛化石，這也是晚更新世羚牛的首個(gè)可靠化石記錄。相關(guān)成果于4月2日在我國(guó)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》上發(fā)表。

圖為在貴州綏陽(yáng)雙河洞區(qū)域科考發(fā)現(xiàn)羚牛化石的頭骨、股骨及上頜齒列的標(biāo)本圖。（受訪者供圖）

從1988年至今，貴州科學(xué)院山地資源研究所持續(xù)組織科考隊(duì)對(duì)雙河洞區(qū)域開展探測(cè)與科研。2025年5月，科考隊(duì)成員、法國(guó)洞穴探險(xiǎn)家讓·波塔西在對(duì)雙河洞周邊金鐘山區(qū)域開展系統(tǒng)性洞穴探測(cè)與野外考察過程中，發(fā)現(xiàn)一具保存相對(duì)完整的大型哺乳動(dòng)物骨架，其形態(tài)特征引起了他的關(guān)注。

隨后，科考團(tuán)隊(duì)對(duì)周邊沉積環(huán)境進(jìn)行進(jìn)一步清理與辨識(shí)，又在距該標(biāo)本約20米處發(fā)現(xiàn)另一具個(gè)體化石。經(jīng)形態(tài)測(cè)量、年代學(xué)測(cè)定及系統(tǒng)分類分析確認(rèn)，兩具化石均為羚牛，分別是1頭未成年個(gè)體和1頭成年個(gè)體，均來(lái)自晚更新世晚期，距今約1.5萬(wàn)年和1.1萬(wàn)年。

“我們研究推測(cè)，兩只羚牛均從洞口進(jìn)入洞穴，因洞道狹窄崎嶇，不慎跌落至洞內(nèi)約5米高的陡坎之下，最終受困無(wú)法返回。”讓·波塔西說。

科考人員在貴州綏陽(yáng)縣雙河洞發(fā)現(xiàn)羚牛化石的洞口，為入洞勘查做準(zhǔn)備。（受訪者供圖）

“羚牛化石的發(fā)現(xiàn)，使我們對(duì)這一物種歷史生存環(huán)境有了新的認(rèn)知。”論文第一作者、貴州科學(xué)院山地資源研究所副研究員王德遠(yuǎn)介紹，現(xiàn)生羚牛是典型高寒物種，主要棲息在海拔2000米至4500米以上的高山森林與草甸，僅冬季短暫下移至2500米以下針葉林帶。而貴州綏陽(yáng)雙河洞地處大婁山山脈，周邊區(qū)域海拔僅600米至1700米，氣候溫暖濕潤(rùn)，與現(xiàn)生羚牛的典型生存環(huán)境差異顯著。此次雙河洞區(qū)域出土的化石保存完整，為研究羚牛的演化脈絡(luò)與歷史分布變遷提供了關(guān)鍵實(shí)證。

這是在貴州綏陽(yáng)雙河洞發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的羚牛頭骨。（受訪者供圖）

據(jù)了解，在2025年10月進(jìn)行的貴州綏陽(yáng)雙河洞第24次國(guó)際洞穴科考期間，科考人員又新發(fā)現(xiàn)2具較為完整的羚牛個(gè)體化石，至此該洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的羚牛化石總個(gè)體數(shù)已達(dá)4具。

值得一提的是，科研人員已在雙河洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)52具大熊貓化石遺骸，主要為晚更新世巴氏大熊貓，洞中大熊貓化石數(shù)量多、保存完好備受關(guān)注。同時(shí)期還發(fā)現(xiàn)蘇門答臘犀、劍齒象、鬣羚等動(dòng)物化石遺骸，這表明羚牛很可能是中國(guó)西南山區(qū)中晚更新世“大熊貓—?jiǎng)X象動(dòng)物群”的重要成員之一。

羚牛又名扭角羚，是國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，與大熊貓、金絲猴齊名。