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美國2月28日發動的伊朗戰爭已超一個月,3月初時特朗普宣稱戰爭大概率4-6周結束。如今4周過去,只能看4-6的6能不能達到了。
而在過去一個月,我們大多數人看到戰爭帶來的影響集中于能源價格、金融市場波動。它們可能也是生活里最顯眼的變化,例如美國汽油的全國平均零售價格在短短幾周內,從每加侖不到3美元漲到了近4美元。
但中東帶給全球的遠不止是燃油,從糧食到藥品到醫療器械,伊朗戰爭都會帶來潛在的供應鏈沖擊,只是由于這些影響的滯后性,尚未顯現。可隨著戰爭持續,避免災難性沖擊的時間正在飛逝。
無法替代的中東
如今被伊朗封鎖的霍爾木茲海峽,平常每天有全球20%的原油經過——大約2000萬桶。
做個對比,全球原油產量最大的國家美國,每天出產原油約1300萬桶。現在沙特、伊朗克都試圖通過其它路徑輸出原油,例如沙特通過管線將原油繞開霍爾木茲海運,伊拉克則走庫爾德自治區的管線。
其中最主要的是沙特的管線,據媒體報道已達到最大輸出量,每天約700萬桶(500萬桶原油+200萬桶石油腦)。即便如此,伊朗封鎖霍爾木茲后,全球仍少了整個美國的石油產量。
開戰前,原油其實處于供過于求的狀態。俄羅斯、伊朗、委內瑞拉受到的制裁還意味著不少原油滯留在海上油輪里(近年來因規避制裁的產生影子船隊),但如今這些制裁都已消失。隨著時間推移,累積庫存的緩沖作用將退去,霍爾木茲封鎖帶來的產能損失不僅無法替代,還會越來越無法忽視。
原油:不止是汽油
中東原油出口受阻,最直接也是最顯著的沖擊是燃油上漲。這也可以預計,畢竟大部分原油都用于生產燃油。平均來看,一桶原油,46%會提煉成汽油,26%是柴油和其他燃油,另外9%產出航空燃油。
這些燃料推動的可不僅是個人出行的私家車,從超市的商品到醫院備用電源的發電機,當原油供應遭到沖擊時,帶來的會是全社會的通脹壓力。
而隨著戰火時間的延長,除了燃料外,剩下15-20%的原油精煉產品,它們的供應鏈影響會逐漸顯現。比如主要的石化產品石油腦(輕油),是重要的化工原料,塑料、藥品等很多現代生活必需品的生產,都離不開它。
以藥品為例,小分子藥物,從阿司匹林到布洛芬,它們的初始原料都是石化產品。折算下來,大約4%的原油用于生產藥品。
好消息是,一般來說藥品都有不小的庫存,如30-60天,幾周的原油供應動蕩可以被庫存消化緩沖。但隨著霍爾木茲海峽封鎖時間延長,廠家、批發端的庫存終會耗盡,它們將不得不面對生產成本的上升,甚至更糟糕的情況:產能的受限。
中東:不僅是石油
伊朗戰爭影響的也不僅是原油供應。中東加上北非的阿爾及利亞與埃及,供應全球30%的液化天然氣,LNG。其中主要來自卡塔爾,占七成。
而卡塔爾的LNG幾乎都要走霍爾木茲海峽。如今卡塔爾LNG遇到的還不僅是出口路線受阻,以色列襲擊伊朗的南帕斯氣田后,伊朗對卡塔爾北方氣田的液化天然氣生產樞紐城市Ras Laffan港發起打擊。根據卡塔爾的估計,伊朗襲擊摧毀了該國約兩成的天然氣產能,恢復產能需要3-5年。
天然氣對很多歐洲國家來說是冬季供暖的主要能源,此外,它對農業也至關重要。現代農業生產離不開肥料,最重要的便是氮肥。氮肥生產依然使用20世紀初由德國化學家弗里茨·哈伯和卡爾·博施發明的工業固氮技術,高溫高壓下,通過氮氣與氫氣反應形成氨。
這里的原料氫氣,以及生產使用的能源,都由天然氣供應。實際上氮肥生產成本的70-90%都是天然氣。天然氣對化肥生產的影響之大可以參考2022年俄羅斯入侵烏克蘭后,歐洲因天然氣供應遭遇嚴重危機,70%的氮肥產能中斷。
如今歐洲天然氣價格雖然比開戰前大幅上升,從20歐元/MWh上漲到50,可仍遠低于2022年300歐元以上的高峰。但當下價格背后有多少是預計美國能速戰速決的呢?
當戰火不斷持續,如果速戰速決的心理預期敗于現實,歐洲處于低位的28%天然氣庫存,足夠嗎?
消失的副產品
天然氣生產還有一個副產品:氦氣。天然氣生產大國卡塔爾也提供了全球30%的氦氣,僅次于美國。
而氦氣在醫療、航天、半導體業都有關鍵作用。2024年,波音Starliner載人飛船試飛時,就是由于氦氣泄漏,導致兩名宇航員長期滯留國際空間站。
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不過在所有行業里,使用氦氣最多的是醫療,全球大約30-40%的氦氣用于此,絕大部分用于MRI,磁共振成像。
MRI需要超導線路提供強磁場,這些線路需要液態的氦氣來維持冷卻。不過氦氣分子很小,就像波音在Starliner上學到的,這么小的分子很容易逃逸,因此,大部分MRI機器要不時補氦氣。
如今有些新一代的MRI機器屬于免氦氣,可這只是大幅減少了氦氣的使用量與逃逸量。傳統MRI機器使用約1500升液態氦,每月損失1-3%,最新的免氦氣使用約7升,理論上封存終生,不過如果發生徹底逃逸之類的故障,還是需要補充。
醫療之外,半導體生產也需要液態氦。全球氦氣供應不足的問題過去就有討論,如今卡塔爾已經提出,未來數年,由于北方氣田的受損,氦氣產出會減少14%。
當然,當下更現實的問題是卡塔爾的液態氦根本運不出去。液態氦裝船后一般只能存儲45天,若更久,會因溫度升高而逃逸。裝載船只也是特制,全球沒有那么多多余,如今約有200艘困在了波斯灣,進退不得。氦氣供應不僅是產能挑戰,還有運力挑戰。
類似藥品原料,短期戰火對氦供應鏈的沖擊有庫存緩沖,但隨著時間的延續,負面影響將越來越難回避。
相比這些供應鏈的潛在沖擊,短期內原油、金融市場的大起大落,恐怕是伊朗戰爭最微弱的影響。
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參考資料
https://www.aga.org/news/news-releases/new-report-natural-gas-critical-to-agriculture-sector/
https://tradingeconomics.com/commodity/eu-natural-gas
https://apnews.com/article/iran-chips-semiconductor-helium-exports-war-fe934332f7c83bb722ca87db22cd57d0
https://theconversation.com/helium-is-an-essential-material-for-research-and-medical-equipment-but-its-nonrenewable-and-difficult-to-recycle-218668
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