美國(guó)人的焦慮：要輸給中國(guó)了！中國(guó)十年內(nèi)擊敗NASA，重返月球

人們可能會(huì)圍坐在電視機(jī)前，觀看自1972年12月以來(lái)首批登上月球的人——講著中文。

美國(guó)太空政策作家馬克·惠廷頓這樣警告道。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月31日，惠廷頓在美國(guó)《國(guó)會(huì)山報(bào)》撰文坦言，若中國(guó)真的先于NASA把人類送上月球，這將是美國(guó)的巨大尷尬。屆時(shí)，人們必將互相指責(zé)追究，誰(shuí)輸?shù)袅说窃赂?jìng)賽的爭(zhēng)論也將隨之而來(lái)。

這場(chǎng)中美之間的探月之爭(zhēng)，已經(jīng)進(jìn)入白熱化階段。

美國(guó)人的焦慮：可能要輸給中國(guó)了

最近，科技媒體"Ars Technica"記者埃里克·伯杰的一篇文章在航天政策圈內(nèi)引發(fā)震動(dòng)。伯杰在文中得出了一個(gè)令人清醒的結(jié)論：現(xiàn)在很有可能是中國(guó)將在本十年內(nèi)擊敗NASA，重返月球，并至少贏得這場(chǎng)新太空競(jìng)賽的初期階段。

這個(gè)結(jié)論讓很多美國(guó)人感到沮喪。惠廷頓認(rèn)為，雖然伯杰可能過(guò)早認(rèn)輸了，但他確實(shí)敲響了警鐘。未來(lái)某個(gè)時(shí)刻，全球觀眾可能會(huì)在電視上看到——自1972年以來(lái)首批登上月球的人講著中文。

惠廷頓提醒道，如果中國(guó)真的先于美國(guó)把人類送上月球，這將是美國(guó)的一個(gè)巨大尷尬。到時(shí)候，美國(guó)人肯定會(huì)到處互相指責(zé)，追究誰(shuí)輸?shù)袅说窃赂?jìng)賽。

而答案或許是——所有人都有責(zé)任。惠廷頓認(rèn)為，美國(guó)兩黨政客與商業(yè)部門的失誤共同導(dǎo)致了在第二次月球競(jìng)賽中的失敗，這些失誤可以追溯到數(shù)十年前。

阿爾忒彌斯計(jì)劃與星艦的挑戰(zhàn)。

NASA的阿爾忒彌斯登月計(jì)劃，旨在自1972年12月以后再次將美國(guó)人送上月球表面。這個(gè)計(jì)劃有兩大支柱：一個(gè)是SpaceX的星艦載人登陸系統(tǒng)，另一個(gè)是艙外活動(dòng)宇航服的研發(fā)。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月26日，SpaceX星艦進(jìn)行了第十次試飛并取得成功。此前，這個(gè)巨型火箭遭遇了多次爆炸性失敗。雖然試飛成功是個(gè)好消息，但星艦仍然面臨諸多挑戰(zhàn)。

根據(jù)Ars Technica的報(bào)道，這些關(guān)鍵步驟包括：開(kāi)發(fā)快速可重復(fù)使用的隔熱罩；實(shí)現(xiàn)星艦上級(jí)艙的著陸與再飛行；在近地軌道進(jìn)行加油測(cè)試；研發(fā)并測(cè)試低溫推進(jìn)劑貯存設(shè)施；成功讓星艦在月球著陸；展示星艦?zāi)軌蚶靡后w推進(jìn)劑從月面安全起飛；驗(yàn)證星艦數(shù)月運(yùn)行的能力。

按照官方時(shí)間表，阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)計(jì)劃在2027年將宇航員送上月球，距今僅剩兩年時(shí)間。SpaceX總裁格溫·肖特韋爾曾向NASA代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲保證，星艦載人登陸系統(tǒng)將如期準(zhǔn)備就緒。

然而，目前沒(méi)有獨(dú)立航天觀察人士相信2027年的登月目標(biāo)可行，或許到2028年才有可能。

美國(guó)的內(nèi)部問(wèn)題與失誤。

惠廷頓指出，美國(guó)在第二次月球競(jìng)賽中可能失敗的原因可以追溯到數(shù)十年前的失誤。包括兩次未能啟動(dòng)深空探索計(jì)劃，過(guò)度沉迷于太空政治分肥而非理性技術(shù)發(fā)展，以及對(duì)商業(yè)航天發(fā)射過(guò)度監(jiān)管。

換句話說(shuō)，美國(guó)登月計(jì)劃面臨的挑戰(zhàn)不僅來(lái)自技術(shù)層面，更來(lái)自政治和體制層面。

與此同時(shí)，NASA還面臨大規(guī)模預(yù)算削減的壓力。代理局長(zhǎng)達(dá)菲本人也因身兼交通部長(zhǎng)和NASA局長(zhǎng)雙職而飽受質(zhì)疑。

8月4日，美國(guó)政客新聞網(wǎng)報(bào)道稱，達(dá)菲計(jì)劃宣布加速推進(jìn)在月球建造核反應(yīng)堆的計(jì)劃。這些行動(dòng)旨在贏得第二次太空競(jìng)賽。

報(bào)道披露，NASA正在尋找能夠在2030年前將反應(yīng)堆送上太空的公司，因?yàn)槟钦侵袊?guó)計(jì)劃將首位宇航員送上月球的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。

但《紐約時(shí)報(bào)》在8月6日發(fā)文稱，在許多航天和核物理專家看來(lái)，NASA提出的時(shí)間表不切實(shí)際，美國(guó)不太可能在2030年前完成月球核反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)、建造和監(jiān)管審批。

美國(guó)專家還指出，NASA可能想用核反應(yīng)堆為月球前哨站供電，但現(xiàn)在美國(guó)并沒(méi)有提出任何類似的月面計(jì)劃，這有些荒唐。

中國(guó)的穩(wěn)步推進(jìn)與和平立場(chǎng)。

與美國(guó)的內(nèi)部分歧和焦慮相比，中國(guó)的月球探索計(jì)劃進(jìn)展順利且穩(wěn)步推進(jìn)。

近年來(lái)，中國(guó)已經(jīng)進(jìn)行了多次繞月探測(cè)和取樣任務(wù)，為在2030年前實(shí)現(xiàn)中國(guó)人首次登陸月球奠定基礎(chǔ)。

2023年7月12日，中國(guó)載人航天工程辦公室副總師張海聯(lián)在武漢舉辦的第九屆中國(guó)（國(guó)際）商業(yè)航天高峰論壇上披露，中國(guó)計(jì)劃在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登陸月球開(kāi)展科學(xué)探索，其后將探索建造月球科研試驗(yàn)站，開(kāi)展系統(tǒng)、連續(xù)的月球探測(cè)和相關(guān)技術(shù)試驗(yàn)驗(yàn)證。

2024年11月21日，中國(guó)載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平在深圳召開(kāi)的第六屆載人航天學(xué)術(shù)大會(huì)上表示，我國(guó)載人月球探測(cè)工程載人登月任務(wù)已經(jīng)完成了前期的關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和深化論證，目前全面進(jìn)入了初樣研制階段。

對(duì)于美方屢屢炒作所謂的中國(guó)太空威脅話題，中國(guó)外交部發(fā)言人毛寧此前曾表示，中方始終堅(jiān)持和平利用外空，反對(duì)外空軍備競(jìng)賽，反對(duì)外空武器化。

中國(guó)無(wú)意與任何國(guó)家搞太空競(jìng)賽，也不謀求所謂的太空優(yōu)勢(shì)。毛寧指出，美國(guó)公開(kāi)將外空界定為作戰(zhàn)疆域，持續(xù)擴(kuò)張外空軍力，組建外空軍事同盟，推進(jìn)外空戰(zhàn)場(chǎng)化，嚴(yán)重威脅各國(guó)在外空的共同安全和發(fā)展權(quán)益。

4月24日，中國(guó)國(guó)家航天局局長(zhǎng)單忠德表示，中國(guó)探月工程始終秉持平等互利、和平利用、合作共贏的原則，與國(guó)際社會(huì)共享發(fā)展成果。中國(guó)將持續(xù)開(kāi)放月球科研樣品國(guó)際申請(qǐng)，期待全球科學(xué)家獲得更多科學(xué)發(fā)現(xiàn)，共同拓展人類認(rèn)知、造福全人類。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，什么才是真正的勝利？

惠廷頓在文章中提出了兩個(gè)問(wèn)題：中國(guó)會(huì)先于美國(guó)登上月球嗎？從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這重要嗎？

他認(rèn)為，中國(guó)在第二次登月競(jìng)賽中獲勝絕非板上釘釘。隨著星艦的最新試飛成功，SpaceX或許正在整裝待發(fā)，并在阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù)開(kāi)始之前取得進(jìn)展。而中國(guó)則可能遭遇失敗和挫折，從而推遲其登月計(jì)劃。

惠廷頓還挽尊稱，若中國(guó)僅是簡(jiǎn)單復(fù)制阿波羅計(jì)劃式的插旗與腳印任務(wù)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看意義有限。如果NASA及其合作伙伴繼續(xù)推進(jìn)，利用星艦，之后再依靠藍(lán)色起源的藍(lán)月著陸器建立核能驅(qū)動(dòng)的月球基地，那么中國(guó)的勝利也只是曇花一現(xiàn)。

最終，新月球競(jìng)賽的贏家可能不是誰(shuí)先回到月球，而是誰(shuí)先建立永久基地。惠廷頓這樣說(shuō)道。

這場(chǎng)中美之間的登月競(jìng)賽，不僅僅是科技實(shí)力的較量，更是兩種不同發(fā)展理念和模式的碰撞。

美國(guó)依靠SpaceX等私營(yíng)企業(yè)和傳統(tǒng)NASA體系雙軌并行，但面臨預(yù)算壓力和內(nèi)部協(xié)調(diào)問(wèn)題；中國(guó)則堅(jiān)持政府主導(dǎo)、穩(wěn)步推進(jìn)的策略，強(qiáng)調(diào)和平利用與合作共贏。

無(wú)論誰(shuí)先實(shí)現(xiàn)載人登月，人類的太空探索事業(yè)都將因此前進(jìn)一大步。真正的勝利者，將是全人類。