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這一段時間中東戰(zhàn)火紛飛,凸顯了船舶運輸?shù)闹匾裕粌H是軍艦,還有貨輪,都成了全球關(guān)注的焦點。
美國在這個領(lǐng)域不僅沒有想象中的強大,甚至很落后。
由于數(shù)十年來目光短淺的政策和忽視,美國的造船業(yè)真的沒法看了。不僅美國的潛艇建造計劃進展緩慢,美國商用造船業(yè)也幾乎消亡。
做個對比:中國每年大約建造1000艘貨船,而美國呢?或許只有幾艘。
特朗普政府已將此稱為國家安全危機。但美國能否扭轉(zhuǎn)乾坤?
美國人把希望放在了費城造船廠。
這是美國僅存的兩家建造大型商用貨船的造船廠之一。它曾是美國實力和創(chuàng)新精神的象征,這里建造的船只在18世紀(jì)幫助美國贏得了獨立戰(zhàn)爭,并在20世紀(jì)的第二次世界大戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。
如今,這家造船廠卻成了美國工業(yè)衰落的象征,虧損嚴(yán)重,遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于全球競爭對手?jǐn)?shù)十年。一個例子是,它至今還在使用一臺1942年的起重機。
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費城造船廠新任負(fù)責(zé)人名叫大衛(wèi)·金。他可能會給這里帶來新生。
從名字就能看出,他是韓裔美國人,曾在韓國韓華集團工作,而韓華是一家來自韓國的巨型造船企業(yè),韓國則是繼中國之后全球第二大造船國。
韓華集團于前年以1億美元的價格買下了這個工廠,然后又投入了1億美元,并委托在德州出生長大的韓裔美國人金將其發(fā)揚光大。
所以,不要再稱呼這里是費城造船廠,應(yīng)該叫韓華費城造船廠。但這是一家美國企業(yè),只不過是韓國投資,大部分的工人和利潤都屬于美國。
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未來韓華計劃在費城造船廠投資50億美元,并已從韓國派了50名培訓(xùn)師為美國工人提供培訓(xùn)。目標(biāo)是讓船廠每年建造20 艘船。
但如今距離這個生產(chǎn)目標(biāo)相去甚遠(yuǎn)。
每年這里只能交付一艘到一艘半船,而韓華在韓國的船廠基本上每周交付一艘。
因為費城造船廠不僅工人短缺、船廠設(shè)施陳舊,還不得不進口關(guān)鍵部件,例如螺旋槳,甚至發(fā)動機。
因此,在韓國或中國只需六個月就能建造完成的船,在這里可能需要兩倍的時間,成本更是高達(dá)五倍。
然而對美國而言,已經(jīng)開始正視在造船業(yè)落后的現(xiàn)實。
韓國或者韓華就是特朗普的援兵。
不過有個條件,美國不是買船,而是必須致力于在美國造船。
因此,去年當(dāng)特朗普威脅要對韓國進口商品加征關(guān)稅時,韓國總統(tǒng)李在明提出投資1500億美元振興美國造船業(yè),并承諾費城只是一個開始。
特朗普同意了,因為他認(rèn)識到美國面臨這個與中國競爭的嚴(yán)峻問題,美國沒辦法自己獨立解決,必須依靠盟友的力量。而韓國可能具有獨特的優(yōu)勢來幫助解決這個問題。
美國有錢,為什么不能直接從韓國韓華買船來裝備自己的船隊甚至海軍?
歸根結(jié)底,造船業(yè)是國家安全的必需品。
美國雖然是全球頂尖大國,但也需要確保自身的商業(yè)安全。在此背景下,舍棄面子,保住實際利益,對美國已經(jīng)是很大的一個突破了。
而韓國或者說韓華對美國也提供了非常具體且具有眼光的合作與投資計劃。
這兩點讓美國額外高興和格外興奮。
韓華的韓國工廠,負(fù)責(zé)給韓國軍方建造潛艇,因此如果未來也建造美國潛艇,并不令人吃驚。
韓國已經(jīng)告訴美國政府,如果愿意,將在費城造船廠為他們建造潛艇,就像在韓國做的那樣。
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在韓華看來,美國的潛艇計劃正朝著錯誤的方向發(fā)展,韓華可以提供一定的支持。
不久前,特朗普和李在明達(dá)成了韓國核潛艇建造計劃。這個計劃很可能最終也會成為美國和韓國之間在造船工業(yè)上合作升華的一個重要標(biāo)志。
韓華表示,它希望幫助美國的另一種方式是運輸液化天然氣(LNG),并希望在費城建造這些巨型LNG運輸船。
這個計劃基本與美國和中國的在競爭無關(guān),主要是幫美國“與自己和解”。
美國是世界上最大的天然氣生產(chǎn)國。卻沒有一艘自己制造的液化天然氣運輸船。
這是不是很讓人難以理解?
這就導(dǎo)致了一種荒謬的局面:美國通過外國船只向30多個國家出口液化天然氣,卻不會將它運送到美國其他地區(qū)。
因此,如果貨物是液化天然氣,就必須由美國制造的LNG運輸船運輸。 而美國卻沒有。
這項法律導(dǎo)致美國部分地區(qū)無法獲得天然氣。比如美國的新英格蘭地區(qū)不得不從國外進口價格更高的天然氣,盡管他們身邊幾百公里外就有天然氣田。
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特朗普對這種狀態(tài)忍無可忍,去年簽署了一項行政命令,制定了一項多機構(gòu)協(xié)調(diào)聯(lián)動的行動計劃,并在白宮設(shè)立了造船辦公室。
那么美國過去為什么不建造LNG運輸船?
答案是太費錢。如果你想在亞洲建造一艘這樣的船,成本大約是2.6億美元;而在美國呢?大約是10億美元。
韓華的一個經(jīng)驗是,降低價格的方法之一是擴大生產(chǎn)規(guī)模。如果建造更多的船,那么每艘船的成本就會下降。此外還需要特朗普對外國鋼鐵降低關(guān)稅以及對移民工作簽證進行開放。
如果這些條件配合,美國造船業(yè)在幾年內(nèi)出現(xiàn)新生是可能的。
如果配合不好,或者政策持續(xù)性不強,美國造船業(yè)復(fù)蘇就是一個夢。
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