大唐仕途最順詩人：36歲高中狀元，86歲歸鄉，50年未貶

說起他后來的官場經歷，從695年到744年這段時間里，他一直待在京城里頭。中間朝堂上換過好幾任皇帝，事情也多，但他靠著自己那份率真的性格和好結交朋友的習慣，慢慢就站穩了腳跟。別人在仕途上常有起起落落，他卻一直做著跟禮儀、圖書和太子教育相關的事。這樣的路徑在當時很少見，主要因為他不愛卷進派系爭斗，總是保持一種清談的風度。

在那些年里，他還參與過朝廷的修書工作，跟一些宰相級的人物合作過。職位雖然有調整，但從來沒被調到外地或者降級。744年前后他年紀大了，身體出點狀況，就主動提出要辭官回家當道士。朝廷那邊很快就同意了，還給了他一些特別的安排，比如把京城里的宅子改成觀，湖邊劃出一塊地讓他放生。

695年他剛中榜的時候，起點是國子監那邊的博士職位，后來慢慢轉到太常那邊。開元時期他又兼過禮部和集賢院的事，負責禮制和圖書整理。738年左右他還當過太子賓客和秘書監，人稱賀監。這些角色都讓他接觸到皇室的核心事務，唐玄宗有時候會問他的意見。他就這樣一步步走下來，沒有中斷。

他的詩寫得不多，但流傳下來的那幾首都很特別。尤其是回到家鄉后寫的兩首回鄉偶書，講的是離開多年再回來，口音沒變頭發卻白了，孩子們不認識他還問客人從哪來。另一首說歲月過去人事多變，只有門前的湖水還跟以前一樣。這些詩寫得自然，讀起來就覺得時間流逝的味道很真。

744年他正式辭官那年，朝廷在東門外辦了場很大的送別。唐玄宗自己寫了詩，太子帶著官員們一起送行，還把大家寫的詩收成冊子送給他當禮物。他帶著這些榮譽上路，回到了闊別多年的永興老家。家鄉的路還是老樣子，可是人和事已經變了不少。他就在那里安頓下來，住在新建的千秋觀里，建了個小亭子自己待著。

回到家鄉的日子雖然短，但他把那份安穩帶到了最后。744年他就在當地過世了，終年86歲。肅宗后來追贈了他禮部尚書的職位，算是對他一生的認可。這樣的結局在當時詩人里面算得上少見，多數人都在起落中度過晚年，他卻平靜地走完了一輩子。