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美國海軍正把一艘機器人潛艇推向戰場前沿。
國防創新單元(DIU)與美國海軍近日宣布,選定國防科技公司Anduril的Dive-XL自主潛艇,參與"戰斗自主海上平臺"(CAMP)項目。這個項目的核心目標只有一個:盡快量產一批能夠在水下獨立投放無人機群的自主潛艇,填補美國海軍長期存在的水下遠程打擊與后勤盲區。
這是一個節點性的決定,標志著美國海軍有人與無人協同作戰的戰略布局,開始從紙面走向鐵殼。
Dive-XL并不是一款專為單一任務設計的武器。這艘全電動自主潛艇長約11米、寬約2米,最大潛深接近6000米,續航里程超過3700公里,可連續水下運行逾100小時。
它真正的價值,在于它的模塊化架構。Dive-XL拋棄了傳統潛艇必備的整體耐壓殼體,改用自由注水設計,將敏感電子設備封裝在內部獨立密封艙中。這一設計讓它既能大幅降低制造成本、加快生產節奏,又能靈活換裝不同任務載荷,從情報偵察傳感器陣列、水雷對抗系統,到可投放小型無人潛艇和水下監測機器人的發射模塊,皆可按需搭載。
Anduril海事部門高級副總裁沙恩·阿諾特(Shane Arnott)說,Dive-XL既能獨立執行超遠程任務,也能與有人艦艇、其他無人系統乃至水下通信節點協同行動。他把這種能力稱為"全場景覆蓋"——不是為一種戰術場景設計,而是為整套作戰體系設計的平臺。
Anduril的另一項關鍵設計選擇體現在物流層面。Dive-XL可裝入標準4英尺集裝箱,可由C-17等軍用運輸機快速空運部署,這意味著它可以繞開傳統海軍基地的后勤限制,隨時出現在戰略需要的地點。
Dive-XL并非憑空而來。它的直接技術原型是Anduril目前正在向澳大利亞皇家海軍交付的"幽靈鯊"(Ghost Shark)超大型自主水下航行器。
澳大利亞于2024年啟動了總額高達11億澳元的"幽靈鯊"項目,這也是該國有史以來規模最大的水下無人系統采購計劃之一。首艘幽靈鯊已于2025年完成交付,并在水下完成了多項實戰模擬驗證測試。迄今為止,Anduril旗下自主水下平臺已累計完成逾42000公里、超過6700小時的任務飛行記錄。
CAMP項目直接借鑒了幽靈鯊項目的工程經驗,Anduril將在合同簽訂后四個月內完成一次"具有作戰代表性"的長時遠程演示。這個期限相當緊迫,折射出五角大樓對于提速水下無人系統部署的迫切心態。
Anduril海事部門增長戰略負責人安德魯·納斯(Andrew Nuss)表示,CAMP項目與白宮最新發布的《海上行動計劃》以及美國海軍作戰部長達里爾·科德爾(Daryl Caudle)上將的"對沖戰略"高度契合。納斯說,通過澳大利亞的幽靈鯊項目和美國本土的CAMP項目并行推進,盟友之間的水下作戰互操作性有望顯著加速提升。
CAMP項目的意義不止于一份合同。它是美國海軍近年來系統性轉型計劃的組成部分,這一轉型的方向用一句話概括就是:讓有人艦艇從"執行者"變成"指揮者"。
科德爾上將的"對沖戰略"明確指示海軍探索將機器人自主系統納入正式指揮體系,并與盟友深度整合。在這套體系里,Dive-XL這類自主潛艇扮演的角色類似于水下"母艦":它潛伏在對手感知范圍之外,向目標海域投放更小型的無人自主航行器,執行反潛偵察、海底基礎設施監測或前沿打擊等任務,同時與有人艦艇實時共享戰場態勢數據。
這一模式的戰略價值不難理解。無人系統不需要考慮人員傷亡,可以進入有人艦艇不便進入的高威脅區域,同時以更低的單位成本實現更大范圍的海域覆蓋。
當然,挑戰也真實存在。水下通信延遲、自主決策的法律邊界、以及如何確保大規模部署后的可靠維護,都是CAMP項目必須在實戰驗證階段回答的問題。
四個月后的那次演示,將是第一個答案。
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