癌細胞之所以能瘋狂生長,關鍵在于其代謝方式的“重編程”。在缺氧、營養匱乏的惡劣環境中,它們仍能高效獲取生存所需的原料。近年來,氨基酸代謝,尤其是非必需氨基酸絲氨酸,因其在合成抗氧化劑谷胱甘肽、維持細胞氧化還原平衡中的核心作用,逐漸成為癌癥研究的熱點。絲氨酸水平異常升高與多種腫瘤的不良預后相關,但其如何驅動胃癌發生并導致化療耐藥,背后的分子機制尚不清晰。對于臨床上常面臨化療抵抗的胃癌而言,解開這一謎團,有望為精準治療提供新的突破口。
2026年3月25日,鄭州大學董子鋼、王梅云、郭智萍團隊在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上發表題為“PHGDH phosphorylation mediated by WNK1 serves as a dual marker of metabolic vulnerability and responsiveness to oxaliplatin treatment”的研究論文。該研究揭示了WNK1激酶介導的PHGDH磷酸化,如何通過重塑絲氨酸代謝,一方面促進腫瘤生長,另一方面賦予癌細胞對化療藥物奧沙利鉑的耐藥性,并提出了可作為療效預測的雙重標志物模型。
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研究人員首先通過代謝組學分析發現,胃癌組織中絲氨酸水平顯著升高,且與患者不良預后相關。他們確認,絲氨酸合成限速酶PHGDH在胃癌中高表達,其活性決定了細胞內絲氨酸的豐度。利用同位素示蹤技術,團隊證實了胃癌細胞中增強的絲氨酸合成主要依賴于PHGDH。更重要的是,研究者發現PHGDH的蛋白穩定性及其活性受磷酸化修飾調控。通過蛋白質譜鑒定,他們鎖定WNK1激酶為PHGDH的上游調控者。WNK1能夠直接結合PHGDH的變構底物結合域(ASB),并在其Ser349和Ser371位點進行磷酸化,這一修飾顯著增強了PHGDH的酶活性。
進一步機制研究表明,WNK1介導的磷酸化不僅提升了PHGDH的催化效率,還通過阻止E3泛素連接酶UHRF2對PHGDH的識別與降解,穩定了PHGDH蛋白。當PHGDH磷酸化被破壞時,其蛋白降解加速,絲氨酸合成受阻。這一連串反應最終影響了細胞內的氧化還原平衡。研究者發現,磷酸化激活的PHGDH能促進絲氨酸合成,進而提高谷胱甘肽水平,增強谷胱甘肽過氧化物酶GPX4的活性與穩定性,幫助癌細胞清除活性氧,抵抗鐵死亡。相反,抑制PHGDH磷酸化則會導致脂質過氧化物堆積,使癌細胞對鐵死亡誘導劑更加敏感。
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該研究的臨床意義在于,他們發現PHGDH的磷酸化狀態與胃癌患者對奧沙利鉑的化療反應密切相關。在奧沙利鉑非應答者的腫瘤組織中,PHGDH活性、絲氨酸及谷胱甘肽水平均顯著高于應答者。在細胞和動物模型中,抑制PHGDH或其磷酸化,能顯著增強奧沙利鉑誘導的DNA損傷和細胞死亡。重要的是,通過分析臨床隊列,研究團隊證實了腫瘤組織中PHGDH的磷酸化水平(pPHGDH S349/S371)能有效區分患者對奧沙利鉑的敏感性,其預測準確性優于單獨的PHGDH或WNK1表達量。
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