又有一個(gè)牽動(dòng)AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵金屬材料,你不可不知道,那就是「釕」!
在AI席卷全球的此刻,人們討論最多的往往是芯片、算力與資料中心。但,在這些龐大基礎(chǔ)建設(shè)背后,還有一些鮮少被提及、卻不可或缺的材料,「釕」便是其中之一,雖然名氣遠(yuǎn)不如稀土或其他關(guān)鍵金屬,近年卻悄悄成為科技產(chǎn)業(yè)與投資市場(chǎng)的新焦點(diǎn)。
撐起資料洪流,釕成關(guān)鍵材料
釕是鉑族金屬的一員,對(duì)多數(shù)化學(xué)物質(zhì)具有高度惰性,同時(shí)又具備硬度高、耐磨與耐腐蝕等特性。也因?yàn)檫@些物理與化學(xué)特性,使釕在電子、半導(dǎo)體與化學(xué)制程中扮演關(guān)鍵角色,例如,釕可以作為鉑與鈀的硬化劑,應(yīng)用于耐磨電接頭與厚膜電阻;在化工領(lǐng)域,常被用作催化劑;而在半導(dǎo)體與電子產(chǎn)品中,則可用于硬碟鍍層、極紫外光(EUV)光罩等關(guān)鍵元件。
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隨著AI技術(shù)爆發(fā),更凸顯釕的重要性。 AI運(yùn)算帶動(dòng)資料量快速成長(zhǎng),進(jìn)而推升整體資料儲(chǔ)存需求與資料中心擴(kuò)張,無(wú)論是高速運(yùn)算仰賴的固態(tài)硬碟(SSD),或是用于大規(guī)模冷資料儲(chǔ)存的傳統(tǒng)硬碟(HDD),需求皆同步增加。
釕,正是硬碟磁性層的重要材料之一,透過(guò)奈米級(jí)薄膜技術(shù),可提升儲(chǔ)存密度,讓裝置在有限空間中存放更多資料。
即便固態(tài)硬碟(SSD)逐漸普及,HDD在大型資料中心仍具有成本與容量?jī)?yōu)勢(shì),因此仍是云端資料儲(chǔ)存的重要基礎(chǔ)設(shè)施。業(yè)界普遍認(rèn)為,在目前尚未出現(xiàn)更具成本效益的替代材料之前,釕在資料儲(chǔ)存技術(shù)中的地位仍難以取代。
換言之,若缺少釕,硬碟容量與效能的提升速度可能會(huì)受到限制,進(jìn)而影響整體資料基礎(chǔ)建設(shè)的發(fā)展。
供應(yīng)受限,釕價(jià)強(qiáng)勢(shì)飆升
當(dāng)需求迅速升溫時(shí),供應(yīng)端卻出現(xiàn)一個(gè)警訊,釕并不是可以單獨(dú)開(kāi)采的金屬,而是鉑族金屬開(kāi)采過(guò)程中的「副產(chǎn)品」,全球主要來(lái)源集中在南非。根據(jù)南非統(tǒng)計(jì)局(Statistics South Africa)數(shù)據(jù),2025年初,當(dāng)?shù)氐你K族金屬產(chǎn)量年減3.8%,而且南非過(guò)去20年對(duì)新礦開(kāi)發(fā)的投資有限,導(dǎo)致鉑族金屬產(chǎn)量近年持續(xù)下滑,釕的供應(yīng)難以快速擴(kuò)張。
全球每年的釕產(chǎn)量?jī)H約數(shù)十噸,相比銅、鋁等大宗金屬動(dòng)輒數(shù)百萬(wàn)噸的產(chǎn)量,顯得極為稀少;只是,當(dāng)AI與資料中心需求快速增加時(shí),供應(yīng)端稍有波動(dòng),價(jià)格就容易出現(xiàn)明顯變化。
也確實(shí),釕的價(jià)格出現(xiàn)驚人漲勢(shì)。倫敦證券交易所集團(tuán)(LSEG)引用Johnson Matthey基準(zhǔn)價(jià)格,截至今年3月13日,釕價(jià)已攀升至每盎司約1750美元,相比一年前低檔約500~600美元,漲幅一度超過(guò)三倍,也讓這個(gè)相對(duì)冷門的金屬,突然躍上投資市場(chǎng)舞臺(tái)。
研究機(jī)構(gòu)認(rèn)為未來(lái)供需依舊緊繃。瑞士MKS金融集團(tuán)(MKS PAMP)研究與金屬策略主管Nicky Shiels形容,釕正逐漸成為「AI基礎(chǔ)建設(shè)浪潮的貴金屬風(fēng)向標(biāo)」;另一家研究機(jī)構(gòu)Metals Focus則預(yù)測(cè),2026年的釕市場(chǎng)將出現(xiàn)約20.3萬(wàn)盎司的供應(yīng)缺口。
臺(tái)廠卡位,搶進(jìn)關(guān)鍵供應(yīng)鏈
其中一項(xiàng)備受矚目的開(kāi)發(fā),就是半導(dǎo)體關(guān)鍵材料「原子層沉積(ALD)釕金屬前驅(qū)物」。當(dāng)半導(dǎo)體制程進(jìn)入2奈米甚至更先進(jìn)的節(jié)點(diǎn)時(shí),傳統(tǒng)銅導(dǎo)線面臨電阻過(guò)大與過(guò)熱問(wèn)題,釕就被視為可能的解方之一,臺(tái)塑結(jié)合集團(tuán)資源投入研發(fā),預(yù)計(jì)2027年第二季完成產(chǎn)線并投產(chǎn),年產(chǎn)量約1噸,產(chǎn)量看似不大,價(jià)值卻相當(dāng)高。
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另一家在釕領(lǐng)域布局已久的臺(tái)灣企業(yè),則是光洋科。光洋科是國(guó)內(nèi)進(jìn)口釕數(shù)量最大的代理商之一,也是少數(shù)具備釕金屬循環(huán)回收能力的公司之一,透過(guò)回收與精煉技術(shù),將釕純化至5N等級(jí)的高純度,進(jìn)一步應(yīng)用于靶材與其他高科技材料。
釕除了用于硬碟磁層,也逐漸應(yīng)用于新一代節(jié)能芯片。例如英特爾近年研究將釕導(dǎo)入先進(jìn)制程金屬互連材料,以改善電阻與功耗問(wèn)題,被視為潛在關(guān)鍵技術(shù)之一。此外,隨著MRAM記憶體商用化與更先進(jìn)邏輯制程量產(chǎn),市場(chǎng)普遍預(yù)期半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)對(duì)釕的需求將持續(xù)增加。
法人分析,光洋科在硬碟與面板靶材市場(chǎng)已累積深厚基礎(chǔ),若釕在半導(dǎo)體應(yīng)用加速擴(kuò)張,其業(yè)務(wù)也有望同步受惠。
從全球供需結(jié)構(gòu)來(lái)看,釕的崛起故事,反映了AI時(shí)代的典型現(xiàn)象:某些長(zhǎng)期默默無(wú)聞的關(guān)鍵材料,可能在科技浪潮之下突然變得炙手可熱。一旦站上產(chǎn)業(yè)鏈的關(guān)鍵位置,市場(chǎng)就會(huì)重新評(píng)估其價(jià)值。
釕,這個(gè)在元素周期表中低調(diào)的金屬,正成為下一波科技競(jìng)賽的重要拼圖。
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