《天路歷程》被公認為英國通俗文學(xué)的鼻祖,為現(xiàn)代英語的發(fā)展作出了巨大貢獻。
而且,這本書被翻譯成200多種語言和方言,是除《圣經(jīng)》外翻譯版本最多的書籍之一。《天路歷程》自出版以來幾百年暢銷不衰,在世界文學(xué)史有舉足輕重的地位。
許多人匪夷所思的是,《天路歷程》的作者約翰.班揚只上過幾年鄉(xiāng)村學(xué)校,不僅沒有什么文化,而且自小性格頑劣,一度被人視為痞子。
約翰·班揚1628年11月出生于英格蘭一個偏僻的村莊。他的父親是一個補鍋匠,游走于各個鄉(xiāng)村,給人家修補鍋碗瓢盆。
因為生活貧窮,約翰·班揚很小的時候,就不得不給父親當(dāng)幫手,掌握了這門遭人輕視的手藝。他在村子里上過幾年小學(xué),后來便輟學(xué),正式接手這門手藝,成為一個地地道道的補鍋匠。
他并不老老實實做工掙錢,常常偷懶耍滑,與不務(wù)正業(yè)的年輕人混在一起。
結(jié)婚以后,約翰·班揚仍然沒有多大改變,妻子懷孕之后,照樣通宵達旦在外面鬼混。
有一次,他站在一家店鋪外,像瘋子一樣大聲咒罵。店鋪里的老婦人生氣地說,他咒罵的惡毒程度, 令她感到戰(zhàn)栗,因為她一生也沒有見過誰會這樣的邪惡咒罵。
老婦人還宣稱,約翰.班揚會帶壞鎮(zhèn)上的年輕人,誰和他來往, 誰就會被他帶壞。
老婦人的責(zé)備讓約翰.班揚心生慚愧,他想起兒時父親的教訓(xùn),決心成為一個誠實正直的人。
盡管如此,他卻難以行出內(nèi)心所愿意的善,仍然常常陷于罪惡。他厭惡罪惡,卻感到自己軟弱無力,沒有辦法從罪的泥潭中爬上來。
妻子生下女兒之后,約翰·班揚為了承擔(dān)起做父親的責(zé)任,離開家鄉(xiāng),背著補鍋的工具到貝德福德小城找活計。
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有一天,他在一戶人家門前修補鐵鍋,聽到坐在門前的幾名婦女談?wù)撔叛龊椭厣氖隆_@個幾個婦女雖然看上去很貧窮,但她們身上卻有一種安靜、喜樂而圣潔的光輝,讓他深受觸動。
從此以后,他常常來找這幾個婦女,詢問生命之道,后來又跟隨她們參加聚會,他的信心扎下根,而且越來越堅定。
約翰·班揚內(nèi)心堵塞的泉眼被掏開了,活水源源不斷涌流出來,讓他感到前所未有的力量。從此以后,約翰·班揚成了一個新造的人。
他克服惡習(xí),勤勞做工,一邊刻苦研讀,一邊參與服侍,以火熱的心向人們講解生命的奧秘。
由于堅持真理和原則, 約翰·班揚幾次被國王關(guān)進監(jiān)獄里。他在監(jiān)獄里拿起筆來,勤奮寫作。他一生最重要的作品《天路歷程》就是在監(jiān)獄里完成的。
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著名作家C.S路易斯說,任何一個擁有虔敬信仰的人,都會獲得難得的睿智。可以說,真正的信仰便是最好的教育。沒有文化的約翰·班揚能寫出《天路歷程》這樣讓人驚嘆的作品,便是明證。
約翰·班揚關(guān)于生命之道的演講不僅吸引了平民百姓,而且也吸引了不少貴族和學(xué)者。
有一次,英國國王查理二世責(zé)問牛津大學(xué)校長約翰.歐文博士說:“像你這樣一個學(xué)問淵博的人,怎么會靜坐聆聽一個毫無教養(yǎng)的補鍋匠說教?”
約翰.歐文博士不卑不亢地說:“陛下, 我愿意拿出我所有的學(xué)問, 來交換這個補鍋匠的才能。”
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