美國空軍的 F-21“幼獅”戰(zhàn)斗機的特定軍用編號

以色列飛機工業(yè)公司（Israel Aircraft Industries，現(xiàn)稱以色列航空工業(yè)公司，IAI）的 F-21 Lion 是美國對以色列 Kfir（希伯來語意為“幼獅”）戰(zhàn)斗機的特定軍用編號。

制造商：以色列飛機工業(yè)公司（Israel Aircraft Industries）

編號：F-21A

名稱：獅（Lion）

備注：Kfir C.1型戰(zhàn)斗機，從以色列租借3年

數(shù)量 / 基數(shù)：25架

發(fā)動機（Engine）

制造商：通用電氣（General Electric）

型號：J79-GE-17

備注：推力17,900磅力

應(yīng)用機型：F-4E、RF-4E、F-4EJ、F、G、Kfir C.1、C.2、F-21

制造商：通用電氣（General Electric）

型號：J79-GE-J1E

備注：推力18,750磅力，由BSEL許可生產(chǎn)

應(yīng)用機型：Kfir C.7

美國海軍在1985年原計劃將 F-16N 作為 TOP GUN 的假想敵機使用，但由于該機型的部署出現(xiàn)延遲，因此從以色列租借了12架當(dāng)時封存的 Kfir C.1 戰(zhàn)斗機，并將其命名為 F-21A，以每年2400萬美元的費用租用三年，配屬給 VF-43 中隊。1987年，美國海軍陸戰(zhàn)隊也接收了13架，并組建了假想敵飛行中隊 VFMT-401。不過這些飛機分別在1988年3月和1989年后期被歸還給以色列。

以色列建國后主要使用法國制造的戰(zhàn)斗機。1967年的六日戰(zhàn)爭中，Mirage III 戰(zhàn)斗機表現(xiàn)非常出色，但其火控系統(tǒng)的可靠性較低。因此，以色列訂購了50架 Mirage 5，該型號取消了雷達和全天候作戰(zhàn)能力，以換取更大的航程和更強的武器掛載能力。然而，法國由于擔(dān)心與阿拉伯國家關(guān)系惡化，盡管以色列已經(jīng)支付了費用，仍然拒絕交付這些飛機。作為補償，法國在幕后支持以色列對該機型進行非授權(quán)生產(chǎn)。

不過，法國并未允許以色列生產(chǎn) Atar 9C 發(fā)動機。因此，以色列從負(fù)責(zé)制造該發(fā)動機的瑞士發(fā)動機制造商手中以20萬美元購買了設(shè)計圖紙并進行復(fù)制。最終，以色列制造出了 Mirage 5 的復(fù)制型號，并命名為 Nesher（“禿鷹”），共生產(chǎn)50架。

為了彌補 Atar 9C 推力不足的問題，以色列從1970年開始進行實驗，將 F-4 戰(zhàn)斗機使用的 J79 發(fā)動機安裝在 Mirage III 機體上，這一試驗機被稱為 “Sarbo”。1973年6月，以色列又在 Nesher 上安裝 J79 發(fā)動機進行測試。其量產(chǎn)型號 Kfir（“幼獅”） 于1974年完成，共生產(chǎn)30架。由于 J79 發(fā)動機體積比 Atar 9C 更大，該機機身也相應(yīng)加粗，同時強化了發(fā)動機的耐熱結(jié)構(gòu)和冷卻系統(tǒng)。該機的存在一直保密到1975年4月14日才公開。

1976年7月20日，以色列研制出了改進型 Kfir C.2，增加了鴨式前翼、機翼狗牙結(jié)構(gòu)以及機首前緣條（strake），顯著提高了機動性。與此同時，最初型號的 Kfir 被改稱為 Kfir C.1。

1981年2月，雙座訓(xùn)練/作戰(zhàn)型 Kfir TC.2 服役。1983年，又推出了進一步改進的 Kfir C.7 / TC.7，其航電系統(tǒng)、發(fā)動機和武器掛載能力均得到加強，并增加了空中加油裝置，性能大幅提升。這些飛機作為戰(zhàn)斗攻擊機使用，用來補充美國制造的主力戰(zhàn)斗機 F-15 和 F-16。

1993年，以色列推出了航電系統(tǒng)現(xiàn)代化的出口型號 Kfir C.10，但未能獲得訂單。巴西曾考慮租借12架該機，作為 Mirage III 的臨時替代機，直到 F-X（下一代戰(zhàn)斗機）計劃完成。但最終該計劃在2005年中止，巴西改為采購 Mirage 2000。

與此同時，在1985年，以色列已經(jīng)退役并封存的 Kfir C.1 被美國以 F-21A 的名義引進。與 C.2 類似，它們在機首增加了前緣條和鴨式前翼（不過由于機體結(jié)構(gòu)強度限制，其尺寸比C.2更小），并一直使用到1989年。

雖然 Kfir 本質(zhì)上是 Mirage III 的改進發(fā)展型，但以色列能夠自主生產(chǎn)機體、發(fā)動機和航電系統(tǒng)，對該國來說是一項重要的技術(shù)積累，對提升以色列航空工業(yè)的技術(shù)水平起到了極為重要的作用。

F-21A

F-21A 999734，收藏于無畏號海、空與太空博物館，美國紐約州紐約市。

1986年11月21日，美國海軍**第43戰(zhàn)斗機中隊（VF-43）的一架 IAI F-21A“幼獅”（Kfir） 戰(zhàn)斗機在美國內(nèi)華達州法倫海軍航空站（Naval Air Station Fallon）**準(zhǔn)備起飛。