大齡成年人重返校園，成“新主流學生群體”

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（來源：財富FORTUNE）

想創業、學習人工智能或探索新愛好？總有一門課程適合你。

數百萬美國成年人報名參加學分與非學分大學課程，考取專業證書、學習新技能或攻讀學術學位。部分大齡學生尋求職業發展、更高薪資和就業保障，另一些則希望探索個人興趣或嘗試新事物。

“他們可能要撫養孩子、有全職工作，也可能是年齡偏大的非傳統學生。”位于美國亞利桑那州弗拉格斯塔夫市的北亞利桑那大學繼續教育學院院長埃里克·德尚表示，而重返校園“為那些原本可能無緣深造的人群，打開了求學之門”。

許多大齡學生將多年的工作和生活經驗融入學習之中，他們常常要在上課的同時，兼顧全職工作、家人照護及其他家庭責任。這種平衡雖具挑戰性，但也能讓他們厘清優先事項，并帶來成就感。

關于重返校園，事前需要考量哪些因素，又該如何平衡學業、工作與個人生活，專家們給出了以下建議。

為何更多人渴望繼續深造

加州大學洛杉磯分校（UCLA）繼續教育學院開設了90余個證書與專業進修項目，涵蓋室內設計、幼兒教育、會計學、攝影、律師助理研究、音樂制作等多個領域。單門課程的主題廣泛，包括退休規劃、小說寫作、運動員與藝術家商業運作，以及日本傳統花道。

上一學年，注冊學生人數約為3.35萬人，其中近半數年齡超過35歲。同期加州大學洛杉磯分校公布的全日制本科在讀人數約為3.26萬人。

“我更傾向于將我們的（成人）學習者稱為‘持續學習者’，甚至‘新主流學生群體’。這類學習者通常已有工作，往往還要承擔養家的責任，他們尋求技能提升或職業轉型。”加州大學洛杉磯分校學術項目與學習創新臨時副院長特雷西·福德漢姆表示。

高等教育專家指出，經濟擔憂、技術革新及勞動力市場變遷引發職業不安全感，促使部分成年人通過進修謀求職業發展。

“人工智能便是典型例證。新技術迭代速度極快，即便五年到十年前獲得學位的人士，其知識儲備也可能略顯滯后。”德尚表示。

重返校園前，先問自己這些問題

學業顧問稱，有意愿重返校園的成年人或許需要評估自身時間與預算，權衡潛在收益與風險，包括經濟負擔、精力透支的可能性，以及教育回報周期較長等情況。

德尚建議思考五年或十年后的職業目標，并評估通過參加額外課程或考取證書所獲得的培訓和知識，將如何助力你實現這些目標。例如，如果你想開一家精釀啤酒廠，學習釀酒技術或創業知識將大有裨益；若目標是晉升或轉行，則可以通過新崗位培訓、技能更新或跨行業知識學習來證明自己具備相應資質。

加州大學洛杉磯分校和北亞利桑那大學等院校正在通過降低繼續教育課程費用（相較于學位課程），并提供助學金支持，提升課程可及性。院校還提供多元學習模式，包括線下授課、線上授課、速成班與自定進度班，幫助成年人更好地將課業融入家庭與工作生活。

加州大學洛杉磯分校學術指導與學生成功助理主任凱蒂·斯瓦維利最初就讀于社區大學，后轉入加州大學洛杉磯分校攻讀人類學專業。她表示，自己畢業10年后，才重返校園攻讀咨詢學碩士學位，主攻學術指導方向。斯瓦維利于2020年完成學業，她將此歸功于當時雇主提供的學費資助計劃，正是這份資助讓她獲得該項目的學習機會。

已婚并育有兩個孩子的斯瓦維利說：“在很多方面，我感覺自己根本不知道自己是誰，也不清楚除了付賬單、維持生計之外，自己究竟想做什么。那段日子太難熬了，我無數次動過放棄的念頭。我們不得不把家庭預算壓縮到極致，想方設法撐過這段求學時光。”

她補充道：“我們總會面臨如何兼顧學業與經濟的問題，也會疑惑錢是否夠用。身為父母，我們無時無刻不在做出犧牲，每天都要權衡取舍。但最重要的是學會投資自己。總會有各種理由讓你覺得今天不行、這個月不行、今年不行，但勇敢邁出這一步、放手去嘗試并看看結果如何，也未嘗不可。”

身為狂熱書迷，斯瓦維利如今計劃修讀圖書編輯課程，希望不久后能通過大學繼續深造，報名學習這門課程。

無論年齡幾何，跨越重返校園的重重阻礙

專家指出，心理障礙是重返校園的主要阻力之一。人們可能擔憂寫作技能生疏、數學或技術知識不足，從而產生不確定感或失敗感。

福德漢姆表示：“我認為這與教育可及性息息相關。許多學習者——雖非全部——從未設想過自己會置身于高等教育或繼續教育環境中。”

斯瓦維利說，對她而言，建立支持網絡并充分利用學生可以享有的咨詢與指導服務至關重要。

她鼓勵繼續深造的成年人花些時間“尋找屬于自己的圈子”。斯瓦維利稱，正是那些在家中和課堂上幫助她建立自信的人，支撐她完成了研究生學業。她還建議設定邊界，并在需要幫助時學會善待自己。

“最重要的建議是讓人們意識到：學習永遠不嫌晚。”她說道。（財富中文網）

作者：Cheyanne Mumphrey, 美聯社

譯者：中慧言-王芳

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