一個迷思：維生素E后為何直接跳到了維生素K？

每個人都知道維生素是好東西。

比如，胡蘿卜富含維生素A，多吃對視力好；感冒后補充些維生素C，能使我們恢復得更快；經常曬太陽有助于合成維生素D，讓骨頭和牙齒更健康……

道理全都懂，可惜做不到。于是，越來越多人開始用復合維生素瘋狂“自救”。可看著維生素片成分表中紛繁復雜的名稱和字母，你是否想過這些問題：

到底什么是維生素？為什么維生素B族里沒有維生素B4、B8、B10和B11，維生素E后怎么沒有維生素F、G、H、I、J,而是直接跳到了維生素K？

圖源：Harvard Health Publishing

消失的維生素去哪了？它們都是如何命名的？

被頂替的歲月

維生素其實是一系列有機化合物的統稱，和人體內的其他物質相比，它有很多獨特之處。

首先，維生素既不構成人體細胞，也不能為人體提供能量，它起到的主要是輔助作用，參與很多生化反應。如果維生素攝入不足，我們的生長、代謝、發育就可能受影響。

其次，大多數維生素都不能由人體自己產生，必須從食物中攝取。這就是為什么我們一提到維生素，就經常說需要吃什么食物補充的原因。

圖源：Harvard Health Publishing

歷史上，人類早就意識到飲食與健康存在關聯，然而，直到100多年前，維生素才被發現和命名，走到世人面前。在此以前，人們一直錯把它當成其他物質。

比如1838年，荷蘭化學家格哈杜斯·約翰內斯·穆德提出，蛋白質才是保證人體健康的關鍵物質。在那之后的幾十年里，蛋白質成為了大家口中的“真正的營養”。

圖源：Wikipedia

然而，穆德的理論存在一些漏洞：人們發現攝入一些缺少蛋白質的水果和蔬菜，同樣能緩解壞血病和佝僂病的癥狀。不過受限于當時的科學水平，科學家只能用其他原因解釋這些異常。

時間來到19世紀80年代，另一個現象引起了科學界的討論：在海上長時間航行的海員非常容易患腳氣病。對此，日本海軍醫生高木兼寬提出假設，認為腳氣病很可能與飲食有關——據他觀察，日本的普通百姓比富人更容易患這種疾病，而兩個群體間最大的差別之一就是攝入食物的多樣性。

圖源：Wikipedia

波蘭化學家卡西米爾·馮克進一步驗證了高木兼寬的假設。他發現，如果只喂鴿子白米（海員、百姓經常吃的米），鴿子就會變得雙腳無力，但改喂鴿子糙米后，它們的癥狀就會緩解。

白米和糙米的最大區別是前者去除掉了稻谷外層的殼、糠層和胚芽，因此，馮克把主要精力放在了研究稻米外層上。1912年，他終于在稻米外層中發現了一種和腳氣病有關的含氮化合物，并將其命名為“vitamine”。

圖源：Wikipedia by The Associated Press

“vita”在拉丁語中意為“生命”，ammine則是另一種含氮的化合物胺。就這樣，“維生素”這個詞第一次出現在了世人面前。

消失的它們

馮克的發現顛覆了當時的科學界，科學家發現原來缺失某些營養物質也會導致疾病發生，而通過及時補充營養物質，同樣可以起到治療作用。

越來越多科學家開始效仿馮克，先找到病征與食物之間的關系，再試圖從食物中找到發揮決定性作用的物質。馮克創造出“vitamine”一詞后不久，美國營養學家埃爾莫·麥科勒姆發現，一種存在于脂肪中的物質對大鼠生長至關重要，他順著馮克的思路，將其命名為“維生素A”。

圖源：網絡

麥科勒姆接著和其他科學家繼續研究馮克發現的“初代維生素”，結果發現它其實包含了多種可溶于水的物質，于是將它們命名為維生素B，并按發現的順序排上了B1、B2、B3……的編號。

再后來，科學家發現并不是所有維生素都有胺類物質，所以便去掉了“vitamine”中的“e”，改為如今的vitamin。雖然詞根發生了根本性變化，但按照發現時間順序給維生素命名的習慣保留了下來。

圖源：網絡

相信眼尖的讀者早已發現，雖說是按發現時間順序命名，但卻存在一些異常：維生素B族的編號排到了12，可實際上只有8種，缺失了維生素B4、B8、B10和B11。其實這些編號之前都有對應的物質，不過科學家后來發現它們并沒有達到成為維生素的標準，這才慘遭除名。

如先前所說，維生素之所以是維生素，主要有兩大條件：一個是它對身體健康來說是必需的；另一個是它不能被身體合成。

圖源：網絡

以維生素B4為例，它的真實身份是腺嘌呤，被除名的原因是可以在人體內合成，并非必須通過食物攝取；再比如維生素B8（肌醇），它既能在體內合成又不是人體必需的營養素，簡直沒有不被除名的道理；

維生素B10和B11其實是維生素B9（葉酸）和其他B族維生素的混合物，屬于一個身份多次申報，所以也被除名。

圖源：health.mil

除了B族維生素，還有一個K族也很顯眼——它前面的維生素F、G、H、I、J都是空缺的。

維生素K是1929年由丹麥科學家亨里克·達姆發現的，按理說，它本應獲得一個更靠前的編號。之所以如此命名，是因為達姆發現維生素K有助于凝血，而“凝結”一詞在斯堪的納維亞語支中以“k”（koagulation）開頭，達姆因此提議稱其為維生素K。

圖源：Wikipedia by Landesarchiv Baden

那么未來還會不會有更多異常命名出現呢？目前看答案是否定的。因為人類上一次發現新維生素還是1948年的維生素B12。而且鑒于目前也沒有發現新的營養素缺乏癥，出現新維生素的可能性幾乎為零。

不過，這也意味著對營養素的研究正在朝著更深的方向前行。這些微量物質是怎么對健康產生巨大影響，其背后的機制為何？科學家正在積極探索。

來源：把科學帶回家

編輯：一毫

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