當你站在越南和老撾交界的長山山脈頂上,往東瞅,越南那邊熱鬧得很,霓虹燈閃得晃眼,街道上人擠人,每一塊地兒都像被精心打理過的盆景,滿滿當當的;
可你一轉身,往西看向老撾,嘿,這世界一下子安靜得不像話,仿佛時間都停住了。
在老撾那片被大片原始森林覆蓋的地方,說不定你能碰到一種叫“武廣牛”的動物。這動物長著長長的角,模樣就像神話里的麒麟,直到1992年才被現代科學偶然撞見。
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在東南亞這地方,好幾千萬人都聚居在這兒,可一種大型哺乳動物居然能躲過人類視線好幾個世紀,這聽著挺神奇的,但背后的原因挺讓人無奈:老撾太“空曠”了,空曠得就像地理上的一個無底洞。
在地圖上看,老撾被中國、越南、泰國、柬埔寨、緬甸這五個國家緊緊圍著,是東南亞唯一一個沒有出海口、被陸地鎖住的國家。
雖說老撾的面積比英國還大那么一點兒,可人口才約790萬。再看看它鄰居越南,同樣大的地兒,越南塞了1.01億人進去,人口密度達到每平方公里322人,差不多是老撾的十倍。
為啥在資源這么豐富的東南亞,老撾會變成個“人少的地方”呢?這背后,是地理和歷史攪和在一起,造成的雙重困境。
先說說地理這“緊箍咒”。要是把東南亞各國的地理條件比作打牌,老撾拿到的,估計是最差的那張。
先看老撾的“骨架”,它平均海拔有710米,是東南亞海拔最高的國家,境內超過百分之八十的地方都是山地和高原。
你要是到了老撾,就會發現開發這片地兒,成本高得離譜。
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在越南,人們能在平坦的紅河三角洲或者湄公河三角洲,修起密密麻麻的公路網;可在老撾,每修一公里路,都得在崇山峻嶺里硬生生地開出來。
這種地理上的“阻隔”,直接讓老撾的農業承載能力變得很低。
雖說老撾國土面積不算小,可真正能種糧食的耕地,只占國土總面積的6.2%。相比之下,越南有超過20%的土地是肥沃的耕地。
更讓人郁悶的是,越南有全球最富饒的兩個河口三角洲,每年不僅能養活上億人,還能大量出口大米。
而老撾呢,雖說有湄公河從境內流過,可因為山高土薄,能用來種地的面積,只有越南的五分之一。
有人可能會問,老撾有湄公河,就不能靠航運來做買賣嗎?這恰恰是地理給老撾開的最狠的玩笑。
在老撾和柬埔寨交界的南邊,有個世界最寬的瀑布——孔恩瀑布。
這道長達11公里的“水墻”,把老撾通往大海的路徹底給切斷了。
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越南和柬埔寨的貨船能順著水流直接到南海,可老撾的商品要是想出海,就得在瀑布前把貨卸下來,翻山越嶺后再裝船,或者給鄰國交一筆高昂的過路費。
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