3場狂轟17記三分，他再一次拯救火箭，杜蘭特正式表態

接連在主場輕松搞定爵士和國王后，休斯頓火箭沒有停留，背靠背開啟了他們的東部三連客之旅，首個對手就是近期狀態不俗、兩戰洛杉磯雙雄的奧蘭多魔術。事實上，魔術也給到了航天城極大的壓力，第三節過半，坐鎮主場的他們一度手握19分領先優勢，三連勝似乎正在向他們招手。危難之中，只見休城陣中閃出一位膚白貌美的年輕白袍小將，抬手就是幾記三分，連砍11分帶隊打出21比0的攻擊波逆轉局勢，末節決戰也是他連中三分為火箭鎖定勝局。這位白袍小將不是別人，正是最近風頭一時無兩的里德-謝潑德。

上一場對陣國王，謝潑德得到了充足的上場時間，他外線16中7轟下28分，三分出手數和命中數都創職業生涯新高。此役，謝潑德上半場并沒有什么戲份，直到球隊處于水深火熱之中，再不出手就將兵敗奧蘭多的關鍵時刻，他站了出來，半場得到17分，全場貢獻20分3籃板4助攻2搶斷2蓋帽，和杜蘭特并稱這場比賽的取勝功臣。而謝潑德也生涯首次達成連續兩場比賽得到20分以上的成就，意味著他的重要性和受烏度卡的信任程度，又上了一個新的臺階。

最近3場比賽，謝潑德一共投進了17記三分球，場均5.7記三分，三分命中率高達53.1%。要知道火箭依舊是本賽季進攻空間最糟糕的球隊之一，他們的場均三分出手數為30.9次，排在聯盟第29位，三分場均命中數為11.5次，排在聯盟第26位，得到足夠出場時間和出手權的謝潑德，幾乎扛起了球隊一半的外線產量，他的存在大大改善了火箭進攻端的生態，讓大家看到了不一樣的可能。

更難能可貴的是，當球隊打不開局面，場面陷入被動，靠杜蘭特一人無力回天之時，謝潑德是隊內少有的，能挺身而出改變局勢、為KD分憂的得分爆點。事實上，這已經不是謝潑德第一次挺身而出拯救航天城于水火之中了，作為對比，之前在麥迪遜廣場花園惜敗尼克斯一戰，謝潑德最后決勝時刻枯坐板凳，球隊功虧一簣，而在這場比賽中，主教練烏度卡顯然吸取了教訓，讓小謝打滿了第四節，后者不負眾望，命中關鍵三分，閃耀全場。

賽后采訪中，全場轟下40分8籃板3助攻的杜蘭特再一次表達了對謝潑德的喜愛，他告訴記者：“這（指謝潑德在關鍵時段的發揮）會改變我們，把球隊提升到另一個層級。謝潑德能遠距離投籃，能突破攻筐，做出正確選擇，防守也很好，特別是搶斷。他的上場時間越多，表現就越自如，我們需要他繼續做好這些?！卑⒍胚@番表態幾乎是明牌表態希望教練組給到謝潑德更多上場時間和出場機會了。

持同樣觀點的，還有火箭隊記賓克利，他表示：“謝潑德是否首發不重要，重要的是，他每場比賽能否出戰30分鐘以上，以及他能否出現在決勝陣容當中！”畢竟，小謝的投射不僅僅是他個人多拿幾分的意義，還能幫助杜蘭特、申京拉開空間，相信經過這幾場比賽，火箭教練組也已經意識到了這一點。