一覺醒來，“鄖縣人”變老了67萬年！東亞最早直立人出現時間提前

2026年2月18日，國際頂級期刊《Science Advances》發表重磅研究成果，由中美學界聯合組成的研究團隊，將湖北十堰學堂梁子遺址的“鄖縣人”頭骨化石年代從此前公認的110萬年，精準推前至177±8萬年，這一發現讓“鄖縣人”成為東亞迄今發現的時代最早、且在原位地層出土的直立人頭骨化石，而這一結論的得出，源于放射性宇生核素埋藏測年法對化石出土地層的精準測定，也讓人類對東亞早期人類遷徙和演化的認知迎來全新突破。

一覺醒來，鄖縣人“老了”67萬年

時間回到1989年，湖北十堰鄖陽區青曲鎮的田埂上，文物普查隊員的一次偶然發現，掀開了“鄖縣人”的神秘面紗——第一具古人類頭骨化石破土而出，次年第二具化石接踵而至，2022年第三具化石的驚現，讓學堂梁子遺址成為歐亞內陸同時代古人類頭骨化石最完整的發現地。

1994年，古人類學家賈蘭坡為其定名“鄖縣人”，此后三十余年，九次考古發掘讓這片漢水左岸的四級階地，成為見證中華百萬年人類史的重要遺址，十堰也因此被學界譽為“世界人類演化圣地”。

在此之前，學界對“鄖縣人”的年代認知一直定格在110萬年以內，誰也沒想到，這場跨越14年的研究，會讓這位“老祖宗”的生活時間直接前推67萬年。

2012年，山西大學聯合汕頭大學、南京師范大學及美國普渡大學、夏威夷大學馬諾阿分校的研究團隊，開始對學堂梁子遺址剖面取樣，歷經上千個日夜的實驗分析，終于在2026年交出了這份重磅答案：177±8萬年，這個數字不僅刷新了東亞直立人化石的年代紀錄，更讓“鄖縣人”坐穩了“東亞最早原位直立人頭骨化石”的寶座。

更有趣的是，這并非“鄖縣人”第一次挑戰人類演化認知。2025年9月，研究團隊曾在《Science》發表論文，提出“鄖縣人并非直立人，而是與丹尼索瓦人密切相關的龍人支系早期代表”，彼時這一結論顛覆了傳統分類，如今新研究又將其歸為直立人，看似矛盾的結論，實則是古人類研究的常態。

正如研究團隊核心成員、山西大學教授馮小波所說，每一次結論的修正，都是向人類起源與演化真相的靠近，而這兩種結論的并存，恰恰印證了古人類演化的復雜性，以及研究方法多元性帶來的不同視角。

地質時鐘顯神通，測年靠的是“核”實力

很多人好奇，177萬年這個數字，究竟是怎么測出來的？總不能是考古學家拿著“時光儀”穿越回去看的吧？答案其實藏在化石出土地層的石英礫石里，這次研究用到的放射性宇生核素埋藏測年法，堪稱古人類研究中的“精準地質時鐘”，而它的核心，就是石英礦物里的兩種“核素小伙伴”——鋁-26和鈹-10。

簡單來說，宇宙射線就像宇宙的“天然轟擊炮”，常年照射地球表面，會讓石英中的硅、氧原子發生變化，生成鋁-26和鈹-10這兩種宇生核素，在地表時，它們的生成和衰變處于平衡，比值基本穩定在6.8。但一旦石英被沉積物埋藏，遠離宇宙射線的照射，核素的生成就會停止，只剩衰變，而鋁-26的衰變速度比鈹-10快得多，就像兩個同時開始倒計時的沙漏，一個漏得快，一個漏得慢，科學家通過測定它們的濃度比值，再構建等時線，就能精準算出石英被埋藏的時間，也就是地層的沉積年代。

這套“時鐘”的靠譜程度，體現在三個方面：一是測年范圍超合適，10萬到500萬年的理論覆蓋區間，恰好對準了古人類演化的關鍵階段；二是取樣超嚴謹，研究人員從化石出土地層提取了10件石英質礫石樣品，多樣本分析讓結果更精準；三是實驗超細致，從野外取樣到實驗室的氫氟酸溶解、重液分離、磁性檢測，每一步都做到了毫厘必爭，最終才算出177±8萬年的精準結果。

值得一提的是，放射性宇生核素埋藏測年法并非憑空出現，它是放射性測年技術的重要分支，從1905年盧瑟福開啟放射性測年先河，到如今各類精準測年方法的應用，人類對地球和古人類的時間認知，全靠這些“地質時鐘”的加持，而這次對“鄖縣人”的測年，更是將這一方法的精準性發揮到了極致。

不止是數字刷新，更是人類演化認知的重構

將“鄖縣人”的年代推前至177萬年，遠不止是一個數字的改變，它像一塊投入湖面的巨石，在人類演化研究的領域激起層層漣漪，甚至直接挑戰了傳統的人類演化認知。

長期以來，“非洲起源說”主導著學界，認為人類起源于非洲，再逐步擴散至歐亞大陸，而早期人類何時抵達東亞，一直是爭議不斷的謎題。更讓人困惑的是，東亞地區存在一個“石器早于人骨”的奇特現象：山西芮城西侯度的石器距今約250萬年，陜西藍田上陳的石器約210萬年，比此前公認的最早人類化石早了40萬到80萬年，這就引出了一個關鍵問題：是誰制造了這些石器？直立人是不是最早進入亞洲的人類？

而“鄖縣人”177萬年的新年代，為解答這些謎題邁出了關鍵一步。177萬年的直立人化石，讓東亞直立人的生存時間與歐洲、非洲的直立人更接近，說明早期人類在歐亞大陸的擴散可能比想象中更早、更復雜，并非簡單的“非洲單向輸出”。馮小波教授直言，這一成果有力證明了“鄖縣人”是世界上最早的直立人之一，也證實了中國是古人類的重要起源地，徹底打破了“東亞是人類演化邊緣地帶”的偏見，讓漢水流域成為人類演化研究的核心區域之一。

更重要的是，以“鄖縣人”為核心，方圓50公里內發現的100多處1萬年到100萬年的舊石器時代遺址，形成了完整的古人類文化序列，這意味著早在177萬年前，東亞地區就有直立人穩定生存，他們制造工具、適應環境，在中華大地上書寫著人類演化的故事。這一發現也讓我們意識到，人類的演化并非一條“從非洲到全球”的單行道，而是像一張縱橫交錯的網絡，在世界各地都有獨立的演化分支，東亞地區更是其中的重要節點。

爭議與探索，正是科學的魅力

從“龍人支系”到“直立人”，從110萬年到177萬年，“鄖縣人”的身份和年代不斷被修正，這讓不少人產生疑問：科學研究的結論為何會變？其實，這正是古人類研究的魅力所在。古人類化石本身極為稀缺，百萬年前的化石更是歷經地質運動的磨蝕，保存狀況有限，而研究方法的不同，也會帶來不同的結論：2025年的研究聚焦于頭骨的形態特征和系統發育分析，發現其與龍人、丹尼索瓦人相似；2026年的研究則聚焦于地層年代的精準測定，結合化石的解剖學特征，將其歸為直立人。

這兩種結論并非不可調和的矛盾，而是從不同維度解讀“鄖縣人”的結果。就像我們認識一個人，既要看他的外貌特征，也要看他的生活年代和生存環境，古人類研究也是如此，形態學、年代學、分子生物學等不同方法，共同拼湊出人類演化的完整圖景。而每一次修正，都意味著我們掌握的證據更多，對真相的理解更深入。

如今，“鄖縣人”177萬年的新發現，為東亞古人類研究打開了新的窗口，未來，隨著更多考古發掘和更精準的研究方法應用，或許還會有更多驚喜等待我們發現。但無論結論如何變化，有一點是確定的：中華大地上的人類演化史，遠比我們想象中更悠久、更復雜，而“鄖縣人”作為其中的關鍵一環，將永遠在人類演化的史冊中留下濃墨重彩的一筆。

從學堂梁子的田埂到國際頂級期刊，從一次偶然的發現到跨越三十余年的研究，“鄖縣人”的故事告訴我們：人類對自身起源的探索，永遠沒有終點，而那些藏在泥土里的化石，那些精準的科學數據，正是我們回望過去、理解自身的最好鑰匙。177萬年，只是人類演化長河中的一瞬，卻讓我們離真相更近了一步。

消息來源：《湖北日報》2月21日報道《新發現！研究稱“鄖縣人”是東亞最早的直立人，遺址重定為距今約177萬年》
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